Тело сдал — тело принял. Книги 1-7 (СИ)

* * *
Никитин шёл рядом с фургоном, впереди своего отряда, мрачно оглядываясь вокруг. Настроение его было сродни погоде. Небо второй день затягивали низкие тучи, хорошо еще, что дождя не было. Нынешний поход всё мене и менее, переставал ему нравится. Они уже четвёртый день всё глубже и глубже углублялись в степь, а цель их похода так и осталась пока тайной.
Их предводитель так и не счёл нужным объявить им о ближайших задачах. Высокомерие теро все больше вызвало недовольство среди отрядов набранных наёмников, но придраться было пока не к чему.
Селения мимо, которых они проходили снабжали их продовольствием, золото было заплачено заранее, так что пока приходилось прятать своё недовольство подальше.
Войско двигалось теперь осторожно. Вчера днем, какие-то всадники, неожиданно появившись из-за холма, обстреляли голову колонны. Легковооружённые всадники теро завязали с ними бой. Потеряв десяток бойцов, налётчики убрались восвояси, теро тоже потеряли несколько всадников.
После этого инцидента все держались настороженно. Конные патрули теро теперь постоянно охраняли колонну на марше, маяча в пределах видимости. Сергей велел всем погонщикам положить рядом с собой ещё один заряженный арбалет. А конные разведчики с заряженными тяжёлыми арбалетами постоянно двигались вдоль всего его отряда, прикрывая его от возможных нападений. Временами они углублялись в степь если впереди вдруг попадались подозрительные места, Никитин не препятствовал им в этом.
После этого нападения кочевники в тот день им больше не досаждали, тем не менее, Никитин вечером велел ставить частокол и рыть ров. Несмотря на усталость никто, не ворчал, все его бойцы хорошо понимали необходимость подобного рода сооружений. В любой момент из глубины степи могла вдруг выплеснутся многочисленная конница кочевников и отражать её набег лучше в укреплённом лагере.
Кольев для нормального ограждения лагеря не хватило, несмотря на то, что два десятка фургонов были полностью забиты кольями. Никитин, жалея своих бойцов, решил пока не делать из них мулов, и тащить колья на себе как это делали римские легионеры, так что их хватило только на то, чтобы сделать ограждение только с трёх сторон. Четвёртую сторону пришлось огораживать фургонами.
* * *
К основному войску теро они присоединились только на шестой день. Сперва на горизонте показалась группа легковооружённых всадников, и их охранение тут же начало посылать тревожные сигналы с помощью начищенных щитов.
Колонна остановилась, погонщики с руганью стали нахлёстывать быков, что бы фургоны стали как можно ближе друг к другу. Воины рассыпались в длинную цепь, прикрываясь щитами. Минут десять прошло в тревожном ожидании, потом с холмов снова зачастили световые блики. Выяснилось, что это разведчики основной армии теро.
Приблизившись к их войску, конные разведчики быстро перекинулась парой слов с Габусом и, сделав круг вокруг их колонны, помчались обратно. Колонна проследовала дальше. Вскоре ветер донёс до них дым многочисленных костров… и вот он лагерь.
Лагерь разместился в одном из покинутых поселений теро. Крепость восстановили, даже установили новые ворота, правда, вовнутрь запустили только теро — остальным пришлось размещаться за пределами крепости. Никитин, недолго думая, разместился рядом с одной из стен крепости.
Бойцы под пристальными взглядами дозорных-теро на вышке начали деловито рыть ров и вкапывать колья. Поскольку со стороны каменной стены ничего рыть и вкапывать было не надо, то кольями оградили весь лагерь, оставив только небольшой проход для фургонов. Оставшиеся наёмники расположились с другой стороны крепости, оградившись от степи. фургонами и телегами.
Никитин осмотрел лагерь, и остался доволен увиденным — ровные ряды палаток, широкий центральный проход в центре лагеря и до ворот, выделенные отхожие места — десятники и сотники сумели вдолбить в головы бойцов основы порядка и дисциплины. Фургоны аккуратно поставлены вдоль каменной стены в два ряда, там же разместили и животных.
 
Вечером к ним прибежал посыльный от Габуса с сообщением, что утром на них хочет взглянуть командующий и что бы его бойцы были готовы к этому. Землянин заверил, что они будут готовы.
Утро началось с зычных криков и брани с той стороны, где располагались отряды наёмников, видимо новый командующий распекал всю эту братию. Оттуда, до них временами долетали отдельные слова, то на торговом то на нати, в основном ругательные.
Никитин, посмеиваясь про себя, прислушиваясь к перебранке в лагере наёмников, выражения там были очень колоритными, но до русского великого и могучего не дотягивали. Его бойцы, к этому времени уже успели немного размяться и позавтракать, так что теперь он был готов показать командующему товар лицом.
Кто-то из сотников послал одного из бойцов на крышу фургона, и теперь он наблюдал за окрестностями. Со сторожевой башни на него недовольно заорали теро. Один из двух караульных замахнулся, было копьём на смельчака, но несколько лучников, находившихся поблизости демонстративно вытащила свои луки. Караульные поняли, что они нарываются и затихли.
Наконец их наблюдатель замахал сорванным с головы шлемом, и Никитин дал команду горнисту. Под протяжный рев рога, десятка за десятком начали не торопясь, строится ровными рядами напротив входа в лагерь. Между ними бегали сотники, выравнивая строй и палками подгоняя нерадивых.
Выглядело его войско достаточно презентабельно — начищенные большие прямоугольные щиты, у каждого бойца помимо копья был гладиус и нож. Само собой, шлем и кожаная куртка с нашитыми и проклёпанными, медными пластинками.
Отдельно стоял отряд ресов — эти ребята, своими доспехами лишь немного не дотягивали до настоящих рыцарей, даже шлемы с забралами были. Каждый из них имел щит, а в правой руке они сжимали небольшие ребристые булавы. С этим оружием ресы управлялись лучше всего.
Никитин, заметив, как вдоль частокола потянулась пёстрая лента богато одетых теро, поспешил к выходу, за ним двинулась десятка телохранителей. Вскоре в проходе между кольями показалась пятёрка легковооружённых воинов.
Они окинули их лагерь цепким взором и тут же быстро рассредоточились по обе стороны от выхода рядом с караульными. Следом за ними повалила свита командующего, и вскоре быстрым шагом, оставив своих лошадей за пределами их укрепления, появился, и он сам.
Сразу было видно, что это настоящий воин. Властный взгляд, упругая походка и решительные жесты говорили о том, что это не какой-нибудь изнеженный патриций волей случая, попавший на эту должность.
Когда этот теро подошёл к нему поближе Никитин заметил у него на щеке небольшой шрам. Пять косичек, оплетённых золотой нитью, неторопливо колыхались при каждом его движении. Немного для этой должности, у Габуса вон тоже пять таких висюлек… Формально они равны.
Дождавшись, когда командующий остановился напротив него, Никитин резко вскинул сжатую в перчатке руку.
— Урра! — мощно грянуло позади него.
Сергей ещё два раза вскинул руку и, вновь войско приветствовало командующего теро. Тот даже немного опешил от подобного приветствия, но вскоре по его довольной улыбке было видно, что это ему понравилось.
Никитин немного выдвинулся вперед и изящно с шиком, чуть согнув ладонь, отдав честь на русский лад хотел. После чего он хотел было выпалить дежурную фразу типа:
— Господин командующий….
Вот только сейчас до него дошло на торговом он эту фразу он выговорить не сможет, а как звучит его звание на языке нати, он так и не удосужился спросить. Пришлось импровизировать на ходу.
— В соответствии с нашими договоренностями межу нашими сторонами моё войско временно поступает в ваше распоряжение. Я и мои подчинённые готовы исполнять ваши приказы!
Теро несколько скривился ему, явно не понравилось излишняя независимость его нового подчинённого, но орать, как он делал с другими наёмниками, он не стал.