Тело сдал — тело принял. Книги 1-7 (СИ)

Идя обратно к казармам, он заметил, что на стенах собрались, чуть ли не все городские стражники, за исключением тех, кто был на патрулировании. По улицам торопливо проезжали фургоны с сильной охраной, купцы тоже торопились покинуть город, в котором непонятно что могло произойти. Все направлялись к южным воротам, подальше от остатков разбитой армии, мало кто тянулся западным воротам.
Из домов временами раздавался женский плач, многим женщинам было уже давно тревожно за своих сыновей и мужей. Теперь, когда стало известно о страшном разгроме, многие, из них не стесняясь, плакали и всё равно надеялись, что смерть в бою обойдёт их. Храмы были переполнены, оттуда часто доносились песнопения жрецов.
— Паршиво то как. — подумал десятник — Так паршиво было тогда, когда Ужас высушил сотни обитателей дворца. Впрочем, тогда было ещё хуже, из города бежали все, кто мог.
Нога десятника по щиколотку погрузилась в незамеченную им навозную кучу. Выругавшись, он сильно топнул ногой об землю очищая прилипшую к сапогу дрянь и продолжил свой путь, уже более внимательно смотря себе под ноги.
Стражников в городе было мало. Многие из них ушли с армией, в городе остались поддерживать порядок только двести стражников. На некоторые окраины города стражники давно уже не заглядывали, особенно там, где селились пришлые.
Все ждали, когда придёт владыка со своей победоносной армией, рабами и добычей. Что теперь будет, и кто займёт, опустевший трон, никто не знал, все сыновья владыки погибали ещё в младенческом возрасте.
Судя по долетавшим время от времени разговорам на многих языках, всех интересовало одно и тоже — кто займёт трон? Горожане вовсю обсуждали возможных претендентов, нещадно ругаясь между собой.
Своих братьев владыка уничтожил много лет назад, едва заняв трон и теперь у него не было прямых наследников, и кто примет титул Кера Керов было неясно. Во дворце спешно собирались все наиболее влиятельные нобили — решать, что делать дальше.
— Идут! Идут! — вдруг заорали на стене.
Десятник полез по лестнице, ругаясь и распихивая стражников поближе туда, где смутно виднелась фигура Себато с красным плащом сотника на плечах. Десятник протиснулся к нему поближе. Сотник недовольно покосился на него и уже открыл, было, рот что бы обругать, но, узнав ничего, не сказал. Все тихо переговаривались, только трещала смола в факелах, горевших по всему периметру стены.
Тучи временами закрывали звёзды и тогда, освещённым оставался только небольшой участок вдоль стены, остальное тонуло во мраке. Тучи, наконец, немного разошлись и стали видны остатки разбитой армии.
Серая масса медленно потекла из-за холмов, но быстро закончилась только отдельные фигурки и маленькие группы по два-три человека, временами направлялись в их сторону. Вскоре первые из отступавшей армии достигли закрытых ворот и стали накапливаться возле ворот.
У всех был утомлённый вид и серые от дорожной пыли одежды. Многие были без шлемов, но доспехи и кинжалы были у всех. Потихоньку начал нарастать шум. Стражники, заметив знакомые лица, начали выкрикивать знакомых, выясняя судьбу ушедших в этот злосчастный поход. Действительно злосчастный. Секо смог насчитать от силы пятьдесят полных рук воинов, что толпились сейчас перед воротами.
— Неужели те мятежники смогли выставить против наших такую большую армию? Откуда они взяли такое количество обученных воинов? — недоумевал десятник.
Заметив, знакомое лицо он стал кричать ему, но в царящем вокруг гаме тот его не расслышал.
— А ну…. тихо! — заорал вдруг Себато.
Несколько стражников стоящих рядом с ним подхватили его слова. Постепенно шум начал затихать.
— Где сотники! Пускай они выйдут вперёд. «Синие» есть? — крикнул в толпу сотник.
Толпа заволновалась, все стали переглядываться. Вперёд выбрался воин в красном плаще сотника, его поддерживал один из воинов. Себато перегнулся через стену и всмотрелся в его лицо.
— Захато это ты?
— Я Себато — негромко подтвердил тот.
— Что с Кером Керов?
— Убит. — кратко ответил тот.
 
— А где его телохранители?
— Все «синие» там вместе с ним и остались! — вмешался в их разговор воин, поддерживающий сотника.
— Давай открывай ворота! Хватит болтать! Мы жрать хотим! Сколько дней в пути! — заорали вдруг в толпе.
Сотник вопросительно взглянул на Секо, тот пожал плечами. Большинство из тех кто толпились под стенами — были свои «краснорукие».
— Надо впустить — тихо сказал он.
— Открывай! — крикнул вниз сотник.
Стражники быстро вытащили массивный брус, и ворота со скрежетом распахнулись. Разбитая армия быстро стала втягиваться в город и рассасываться в тёмных переулках. Многие стражники торопливо совали фляги с вином своим выжившим товарищам, другие совали лепёшки и мясо. Те жадно накидывались на угощение, их расспрашивали о том, что произошло.
Все с напряжением слушали их рассказ.
— Саж! Светловолосый демон! Его люди!.Колдовство! Стрелы от которых нет спасения! Колдовство… — отовсюду слышалось из толпы.
Себато и Секо вместе спустились с лестнице и поспешили к раненому сотнику. Спешно послали за знахарем, который лечил раненых стражникам.
— Эй, ворота закрывать или нет? — крикнули им вслед стражники оставшиеся охранять ворота.
— Не надо! Могут ещё подойти отставшие! — ответил им Себато. — Пускай всех.
Сотника быстро довели до казармы, втащили на второй этаж, где помещался начальственный состав, и бережно положили на ближайшую койку. Рабыни торопливо начали таскать поближе к койке, светящиеся растения и вскоре вокруг стало светло. Заскрипели ступеньки лестницы, тяжело дыша по ней, вскарабкался знахарь.
Немного отдышавшись, он, раздел раненого и обработал рану в плече залив её вонючей, густой жидкостью из маленького глиняного кувшина. Дал выпить из чашки настоя, от которого раненый скривился, велел чаще поить и, получив плату, торопливо убежал. Работы у него сегодня было много.
Захато со стоном облегчения вытянулся на койке и поморщился, глядя на рану, залитую чёрной смолой.
— Крепко нас потрепали — произнёс он, глядя на них. — В Золотых Песках и то было полегче…
— Как это могло произойти? У него была такая армия! Как этот Оло смог с вами совладать — Себато с силой ударил кулаком по лавке, на которой они сидели. — Откуда у них такая армия! Я слышал краем уха, что на его стороне сражался Саж, который тогда Молота и его людей вчистую вырезал.
Раненый кивком подтвердил это.
— Это он нас так разделал, как свежевальщик свинью. Никогда не видел таких луков, которые у его воинов. — хриплым голосом начал рассказывать раненый.
Секо торопливо протянул ему кувшин с водой, тот немного отпил и продолжил.
— Оло нанял этого светловолосого парня. Владыка перед боем предложил ему перейти к нему на службу и предложил ему довольно много! Пятьдесят полных мер!
— Да ты что! — Себато даже хлопнул себя по ляжкам от изумления.
Это было — сорок тысяч золотом, если считать в шестиградских «домиках». Наёмником не часто предлагали такие деньги.
— Ха! — Захато скривился и вновь отпил из кувшина. — У владыки не было таких денег, чтобы отдать их этому парню, видимо он рассчитывал расплатиться с ним после победы.
— Ну а он что?
— Сказал, что он уже пообещал Оло и не изменит своему слову.
— Ишь ты гордый какой! — с уважением произнёс Себато — Эти наёмники продажные твари и забирают своё слово назад на дню по пять раз. Видимо у Оло была большая армия, и он не рискнул переметнуться на нашу сторону?
— Да нет! — досадливо махнул рукой раненый — Их было меньше чем нас раза в два!
У его слушателей от изумления открылись рты.
— Да быть такого не может! — произнёс Себато и витиевато выругался. «Красные куртки» — хорошие бойцы…
— У Сажа бойцы лучше! — твёрдо сказал Захато — Мои парни ложились под их стрелами как колосья под серпами жнецов.
— А кочевники! — вырвалось у Секо — Эти вонючие варвары неплохо стреляют из своих луков…