Тело сдал — тело принял. Книги 1-7 (СИ)

Пока рабы добывали руду, землянин, задействовав всех своих дружинников, заново проектировал, и строил оборону шахты. Сломанный частокол починили, кое, где раздвинули его, существенно расширив территорию поселения. Перед частоколом глубоко углубили ров, и закончили починку небольшой дозорную вышку. Так что их небольшая крепость, готова была отразить атаки значительно превосходящих сил потенциального противника, откуда бы он не появился из Хебо или Ка-Ато. Теперь Никитин твёрдо решил больше никому не отдавать эти рудники.
* * *
Месяц спустя Никитин, после первого каравана с рудой, в путь отправился и второй караван. С ним уехал Бо-до и Торп, здесь они были уже не нужны. Землянин тоже собирался было отбывать в Москву с третьим караваном, но пришлось задержаться…
К нему вдруг пожаловал в гости сам Оло. В простой одежде с небольшим отрядом, без всякой помпезности, до которой был так охоч нынешний владыка Каменного Трона.
Его отряд, человек сорок, неожиданно появился перед воротами и замер, наткнувшись на шеренгу бойцов с щитами и копьями.
С дозорной башни на них сразу нацелилось несколько арбалетов. Раздражённый таким приёмом Оло стал орать и грозить карами бойцам, которые с ухмылкой смотрели на него и на все его вопли, лениво отвечали, что им не велено пропускать всяких…
Что вызвало новую ругань Оло и его свиты, впрочем, браться за оружие никто из них не спешил, прекрасно понимая, что их тут же перебьют.
Наконец десятник отправил за Никитиным, и тот поспешил к воротам. Быстро признав владыку Хебо, он скомандовал пропустить отряд. Бойцы четко разошлись по сторонам, образовав коридор, по которому проехали всадники, с любопытством оглядываясь вокруг.
Владыку, как ни странно, заинтересовали не постройки и не множество воинов и их вооружение, а развевающиеся знамя над дозорной башней. Знамя действительно выглядело внушительно. Красное знамя, в середине которого был вышит мальтийский крест, а в центре креста символ инь-ян.
Владыка, тяжело отдуваясь, протопал по ступенькам лестницы и зашёл в те несколько комнат, которые занимал Никитин. Ухмыльнулся, окинув взглядом небогатую обстановку жилища.
Сергея это не смутило, на мнение владыки ему было наплевать. Видимо почувствовав это, Оло пробормотав несколько комплиментов относительно его бойцов и того, что он так быстро всё здесь восстановил.
— Жаль парень, что ты не под моей рукой ходишь! — сказал он, отдуваясь, и хитро посмотрел на него.
— Да, понимаю! Сам во Владыки метишь! Вон уже силу, какую накопил. Так вот я о чём…
После чего быстро перешёл к делу. Судя по его рассказу события, действительно надвигались нешуточные, владыка Ка-Ато тем временем разгромил вторгшиеся из Великой Степи кланы и замирился с ними. Теперь как докладывали, шпионы Оло он направляется обратно в Ка-Ато, и по слухам готовил карательную акцию против новоявленного владыки Скального Трона.
В пользу этого говорило то, что с собой он ведёт отряд конных лучников, из тех племен, с которыми он недавно воевал. Сведения о силах владыки были очень противоречивы от трёх, до четырех тысяч воинов включая тех, кто поступили к нему на службу.
— Понятно… — протянул Никитин, выслушав все это.
— Ты со своими людьми поддержишь меня, как обещал, если он пойдёт на меня войной? — требовательно спросил его Оло, владыка вскочил и стал нервно расхаживать по комнате.
По его жирному лицу обильно лился пот, и он время от времени стирал его рукавом длинной полотняной рубашки. Рукава рубашки были изрядно загрязнены, и на его лице появлялось всё больше и больше грязных пятен.
Сергей молча протянул ему большой платок, сперва тот недоумённо смотрел на него, потом когда Никитин стёр таким же платком пот со лба, он повторил его жест.
— Хм. Забавно.
В этот момент вошла молоденькая рабыня с большим подносом заставленном холодным мясом и фруктами. Там же был большой кувшин с пивом и кувшин с холодной ключевой водой, в которой плавали кусочки фруктов.
Владыка, даже не обратив внимания на глиняную кружку, жадно припал к горлышку кувшина и быстро опорожнил его. Землянин налил себе напитка и велел рабыни принести ещё один кувшин.
 
Оло придвинул к себе скамейку, облегчённо выдохнул воздух и налёг на мясо, игнорируя фрукты.
— Хм. Хорошо здесь готовят у тебя Саж и специй не жалеют. — отметил владыка, прикончив один из окороков.
Никитин качнул головой, подтверждая сказанное, и задал вопрос:
— Сколько войск сейчас ты можешь выставить против него.
Тот помрачнел и положил недоеденный окорок на поднос, сразу потеряв аппетит.
— Ну, восемьдесят полных рук бойцов я наберу.
— Восемьдесят полных рук это мало — мягко заметил Никитин.
— Сам знаю, что мало, эти проклятые мятежники… — тут Оло разразился руганью в адрес мятежных городов, по-прежнему держащих сторону Крысы.
Побушевав, несколько минут он, наконец, умолк. Сергей терпеливо ждал, сплёвывая косточки от крупных чёрных черешен в глиняную кружку.
— Я могу нанять ещё пятьдесят-шестьдесят полных рук бойцов, но у меня сейчас нет денег, — наконец нехотя признался он.
— Хорошо если найдём деньги на наёмников, то вместе с моим отрядом у нас набирается около двух тысяч бойцов, а у них три тысячи…
— Ну, так что же ждать пока он придёт и пустит нас под нож! — вновь взорвался владыка.
— Совсем видимо нервы расшалились у него — подумал Никитин, глядя на ругающегося толстяка, у которого забавно подрагивал большой живот.
— А что Крыса? Ведь и ему тоже не сладко придётся. — поинтересовался Сергей, выждав, когда поток ругани немного иссякнет.
— Я отправлял к нему своих доверенных людей, но он отправил их обратно без ответа. Этот идиот не понимает, что, когда он покончат со мной, тот доберётся и до него. Хотя он хитрый ублюдок — он убежит! Спрячется, как крыса и будет выжидать. Крыса и есть!
— Понятно. Конечно сил у Ка-Ато побольше, чем у нас даже с наёмниками.
— Что тебе надо? Я готов пойти на то, что ничего не буду с тебя брать за этот рудник — заметив ироничную улыбку Никитина владыка опять взорвался. — Мало! Я готов отдать тебе города, которые поддерживают Крысу. Но с них ты мне будешь платить налоги!
Землянин вновь усмехнулся. Владыка предлагал ему журавля в небе. Заброшенные шахты до того, как Никитин навёл в них порядок, давали не так много денег, а завоевывать города, которые не признавали власти Оло, было не так просто.
— У нас говорят в таком случае — ты сперва доживи!
Оло мрачно на него посмотрел, хотел было сказать что-то резкое, но, видимо вспомнив, что он не в том положении, чтобы хамить, моча припал к новому кувшину с пивом.
Никитин с тихим изумлением наблюдал, как увеличивается живот Оло. Прозвищё Бурдюк он носил не зря.
Выпив пиво, Оло ладонью вытер бороду и усы и вновь стал уговаривать Сергея:
— Твои воины хорошо вооружены и обучены. Один твой воин стоит трех, а то и четырех воинов Ка-Ато — в его голосе появились льстивые нотки.
— Может быть! — покачал головой Никитин — Только он приведёт с собой не крестьян, а закалённых воинов и я боюсь, что у меня, когда мы их победим, будут большие потери в людях. «Краснорукие» — это опытные воины…
— Я готов буду отдать тебе и твоим воинам, половину захваченной в бою добычи — перебил Оло его речь.
Никитин почесал затылок, так получилось что они сейчас в одной лодке. Особо деваться ему было некуда. Если Ка-Ато разгромит войско Хёбо, то вскоре дойдёт черёд и до него.
— Хорошо я согласен. — решительно сказал он. — Теперь сколько денег нужно будет тебе на наёмников.
— Ну, две большие меры.
— Хорошо.
Никитин ненадолго вышел из комнаты и вытащил из оборудованного тайника деньги. Две здешние большие меры — составляли в сумме — тысячу шестьсот золотых монет и ему пришлось вытаскивать из разложенных там мешочков двести монет. Сам он предпочитал пользоваться для себя привычным ему набивкой мешков по тысяче монет. Найдя пустой мешочек, он ссыпал туда, остатки денег и написал на нем сумму. Вздохнул.