Наедине с драконом. Проблемная истинная

“А может, мне правда просто сбежать? Ага, и домой можно больше не возвращаться” .
– Малика, милая! – раздался преувеличенно радостный голос отца, прокатившийся по всему залу.
Лорд спешил к нам, раскинув руки, будто желая меня обнять. Но я думаю, придушить на месте.
– Ну всё. Ты попала, – сочувственно вздохнула подруга, предусмотрительно отходя. – Не забудь пригласить на свадьбу, – поддела иронично напоследок.
  
– Да я!.. – начала возмущённо, но вовремя закрыла рот.
… отец пристально смотрел в мои глаза. И дураку понятно, что он пытался в них разглядеть. Как только между парой образовывалась истинная связь, радужка начинала мерцать всеми оттенками радуги.
– Какое счастье! – нарочито громко воскликнул он. – Поздравляю, дочь. Запечатлеться с будущим главой клана огненных драконов! Лучшей кандидатуры во всём королевстве не найти. – Приобнял меня, чтобы все собравшиеся видели его одобрение, и, не упустив возможности, процедил мне на ухо. – Только попробуй что-нибудь выкинуть…
Судя по тому, как напряжённо дёрнулись скулы на лице чешуйчатого, он прекрасно всё слышал. И явно не обрадовался. Надеялся, что я тут же заявлю, что отказываюсь от него?
Каков подлец!
– Господин Шиагари, – учтиво обратился к нему отец. – Вы же не собирались похитить мою дочь? – поинтересовался обманчиво спокойно. Или всё-таки с укором? Мол, как ты смеешь стоять и ничего не делать? Хватай и беги!
– Я бы не посмел поступить столь варварски, господин Мориган, – манерно отозвался чешуйчатый. Для дракона, встретившего свою истинную, он превосходно владел собой. Меня похищали не меньше пяти раз и никто так мастерски не подавлял инстинкты как этот… камень. – Уверен, мы сможем договориться с вашей дочерью. Слышал, у неё незаурядный ум…
“Это он на что вообще намекает?! Хочет, чтобы я придумала, как нам избежать брака?” 
– Тут вы правы, – сдержанно усмехнулся отец, бросив на меня предостерегающий недобрый взгляд. – В таком случае, давайте продолжим беседу в моём кабинете. Есть у меня мысль, как всё устроить.
От этого заявления мне стало нехорошо. На мгновение закружилась голова, но даже в таком состоянии я не способна была грохнуться в обморок. Завидую тем барышням, что теряют сознание при любой возможности.
– Да. Прошу вас, – огненный галантно пропустил лорда вперёд, словно нарочно отстав от него, чтобы поравняться со мной.
Нейт отлепился от стены, у которой стоял рядом с другими слугами, но я показала, чтобы оставался здесь. Не нужно ему сейчас крутиться рядом и видеть мой позор. Дело довольно деликатное и щекотливое. Нет, я верила в Нейта – он ни за что не проболтается, но его присутствие будет неуместно.
Друг понимающе кивнул и вернул себе бесстрастный вид.
– Послушайте, господин… – язвительно начала я, но не смогла вспомнить фамилию дракона. Такая у меня особенность: вся ненужная информация враз вылетает из головы.
– Вэйл. Зовите меня по имени, леди Мориган, – насмешливо услужил подлец.
И как ему удаётся оставаться таким невозмутимым?
– Господин Вэйл, – обворожительно улыбнувшись, процедила я, но так, чтобы отец ни за что нас не услышал. Зал покидали под заинтересованные взгляды гостей. – Если вы немедленно не скажете моему отцу, что вам такая истинная не нужна, я превращу вашу жизнь в сущий ад. И следующие тридцать дней будут самыми кошмарными в нём, никогда не забудете, – пообещала искренне, вложив в слова всё своё отчаяние и ненависть.
Меня внутренне колотило от одной мысли, что придётся выйти замуж. И за кого? За этого неотёсанного мужлана? Да у камня больше эмоций, чем у него!
“Мужлан” даже бровью не повёл.
– О, мне очень страшно, леди Мориган, но своего отца я боюсь сильнее, – усмехнулся бесстыдно, явно потешаясь надо мной. Нет! Над моей несчастной судьбой!
– Трус, – скривилась пренебрежительно.
– Хамка, – не остался он в долгу. И даже в лице не изменился.
Я взглянула на него исподлобья и на краткий миг засмотрелась. Грубые черты лица, но отчего-то мягкий взгляд. Обманчиво мягкий. За этой мягкостью таилась разрушительная сила. Волевой подбородок, жёсткие на вид губы, к которым даже пальцами прикоснуться страшно. А какого же целовать их?
“Эй! С ума сошла?!” – потрясла головой, желая немедленно прийти в себя. О чём вообще думаю? Какие глупости лезут в мою больную голову…
– Вы можете не стесняясь рассматривать меня, леди Мориган, сколько вашей душе угодно, – с пикантной хрипотцой в голосе пророкотал дракон, вынуждая меня пристыженно закусить губу. Вот гад! С поличным поймал. Мог бы сделать вид, что ничего не заметил. – Мы с братом привыкли ощущать на себе женские восхищённые взгляды везде, где бы не появлялись. И всё же… – перейдя на серьёзный вкрадчивый тон, произнёс он, посмотрев на меня сверху вниз. – Я очень надеюсь, что вы оправдаете свою репутацию капризной девчонки, отвергающей драконов. Пополните коллекцию ещё одним. Это в ваших же интересах.
 Мой рот приоткрылся от изумления. Это так он говорит, что я ему не нужна, но отказаться сам от меня не может? Хочет, чтобы я выполнила всю “грязную работу?!
– Хотите, чтобы я замарала репутацию ещё больше, окончательно испортила отношения с отцом, а вы останетесь чист и невинен?! – прокричала шёпотом, но думаю, по моему разгневанному лицу и так всё было ясно.
– Ну что вы, – саркастично ухмыльнулся гад. – Я девушек в беде не бросаю. Мы же с вами в одно дерь… гм… я хотел сказать, попали в сложную ситуацию. Уверен, что, действуя сообща, мы найдём из неё выход. Но, пожалуйста, не изменяйте своим принципам. Оставайтесь такой же беззаботной, гордой и свободной.
От его добродушной бесхитростной улыбки по телу пробежал озноб. Или это мурашки?
– Господин Вэйл. Будете раздражать меня и провоцировать, я назло вам дам согласие на метку. При свидетелях, – протянула медово-ласковым тоном, притворно улыбнувшись.
Огненный в ужасе передёрнулся.
– Ваша жестокость разбивает мне сердце, – с печальным видом парировал он, заставив меня усмехнуться.
Ну и шут мне достался. Но, по крайней мере, наши цели совпадают. Может, он и прав: если будем действовать вместе, получится разойтись мирно…
 
Глава 2
 
В кабинете отец отбросил притворную вежливость и смерил нас обоих строгим недовольным взглядом. Так смотрят родители на своих провинившихся непослушных детей.
– Господин Шиагари, ставлю вас перед фактом. Если вы посмеете отвергнуть или обидеть мою дочь, можете и думать забыть о сотрудничестве со мной. Я такого оскорбления не стерплю.
– Я бы не посмел, милорд, – почтенно поклонившись, отозвался огненный. – Ваша дочь заслуживает счастья и самого лучшего к себе отношения.
Я мысленно закатила глаза. Ну как поёт! Соловей просто!
– Рад, что вы понимаете это, – прохладно отозвался отец. Заложил руки за спину и прошёлся туда-сюда, искоса поглядывая на нас. – Через три дня состоится открытие охотничьего сезона. Будет лучше, если поселитесь в нашей летней резиденции рядом с угодьями, и всегда будете у меня на виду. Хочу лично убедиться, что ваше сближение пройдёт хорошо, и по истечении тридцатидневного срока вы скрепите связь. На шее моей дочери должна красоваться ваша метка, господин Вэйл. В противном случае… я буду огорчён, – намекнул многозначительно.
Я не знала, зачем огненным так нужна поддержка лорда, но судя по тому, что чешуйчатый не возражает, дело серьёзное, хотя он и сам не рад истинности со мной. И даже не скрывает этого.
Не то чтобы я хотела, чтобы он смотрел на меня с жадным вожделением, как смотрели другие драконы, но мог хотя бы проявить уважение и сделать вид, что заинтересован. Он же…
  
Снова поклонился моему отцу и почтенно произнёс:
– Сделаю всё, что в моих силах, милорд. Однако… – добавил, выпрямившись. Во взгляде янтарно-золотых глаз не было ни капли сомнений, ни капли страха. Огненный непревзойдённо владел эмоциями и был настолько уверен в себе , что мне на секунду даже тошно стало. Тошно от мысли, что, похоже, не просто так его зовут будущим главой клана. – Мне нужно вернуться к отцу и доложить о прошедших переговорах с его величеством. Это не займёт много времени, мы с Кертом планировали полететь.