Униженная невеста дракона или Хозяйка зимнего поместья (СИ)

Не доставлю ему такого удовольствия.
Сейчас мне хочется одного – вернуться домой. В свой настоящий дом, где нет драконов, магии и покушений. Где можно просто быть собой, а не играть роль какой-то леди. Лучше я до старости буду лавировать между столами с тяжёлыми подносами, чем ходить в неудобном платье и каждый миг чувствовать острое одиночество.
Всю дорогу до поместья мы молчим. Эридан сидит, скрестив мощные руки на вздымающейся от каждого вздоха груди. Лицо похоже на каменную маску. Ни единой, даже малюсенькой эмоции!
  
Когда экипаж останавливается, он первым выходит наружу. Не глядя на меня протягивает руку.
Игнорирую жест вежливости и спускаюсь сама. Справлюсь и без его ненужной помощи.
В доме непривычно тихо. Ни Жерара, ни Кошки не видно – догадливые духи в телах животных чувствуют напряжение и предпочитают не попадаться на глаза. Не говоря ни слова, торопливо поднимаюсь по лестнице и запираюсь в своей комнате.
- Дурацкий праздник! - ойкаю от боли, выдёргивая шпильку вместе с волосами. - Гадкий лорд! Когда же ты уедешь и оставишь меня в покое? Только всё наладилось! За что мне такое?
С каждой упавшей на туалетный столик шпилькой дышать становится немного легче. Тяжёлые локоны падают на плечи, и я с наслаждением массирую саднящую кожу головы.
Скинув неудобную обувь, едва не разрываю тонкие, почти прозрачные чулки. Босиком спешу в ванную, чувствуя, как приятно ноют ступни на прохладных плитах. Умываюсь тёплой водой, стирая следы косметики, а после ополаскиваюсь ледяной.
Когда поднимаю голову от полотенца, из зеркала на меня смотрит бледное лицо с покрасневшими глазами – такое обычное, такое земное.
Это я. Настоящая Аня Иванова.
А не та ухоженная дама с идеальным макияжем и затейливой причёской.
Платье не поддаётся. Пальцы соскальзывают с крючков, и я уже готова схватиться за ножницы, как резкий стук в дверь сбивает меня с толку.
- Анна! Немедленно открой! – голос Эридана звенит от гнева.
Да что ты всё не успокоишься!
Неужто так нравится меня драконить?
Секунду колеблюсь, но потом всё же иду к двери и сдвигаю в сторону засов.
На пороге стоит разъярённый лорд, сжимая в руке тот самый носовой платок.
  
​‌‌​​​Глава 47
 
Лорд Эридан Вэйн
За минуту до происшествия на площади
Глава Милфрда восторженно описывает невероятные перспективы, которые откроются благодаря моим денежным вложениям в бюджет этого захолустья на самом краю королевства.
Слушаю его вполуха, а сам стараюсь не морщиться так активно: метка на запястье пульсирует, разливая по телу волны тревоги, от которых даже у меня, матёрого дракона, холодеет позвоночник.
Что-то не так.
Что-то чудовищно не так.
Вглядываюсь в толпу, ищу знакомый силуэт.
Где она?
Где Анна, чёрт возьми?
Жена должна послушно мозолить глаза, переминаясь с ноги на ногу в сторонке, чтобы муж за неё не переживал. А она умчалась, куда её глаза глядят.
Наверняка пробует всё подряд и восторгается дрянью из палаток на площади.
Взгляд скользит по лицам горожан и вдруг цепляется за огромную ель, усыпанную мишурой и старыми игрушками из тонкого стекла. Хвала богам, эта бестолковая иномирянка не ищет приключений на свою упругую пятую точку, а с детским восторгом рассматривает дешёвые игрушки.
Вот только ствол опасно гудит, а затем кренится с противоестественной медлительностью в её сторону.
Время вязнет, как муха, попавшая в смолу.
Нет.
Нет!
Тело действует быстрее разума. Бросаюсь вперёд, расталкивая людей, упорно лезущих мне под ноги.
Без зверя нелегко. Скорость и реакция не те.
Не успею.
Отчаяние раздирает грудь когтями. Пульс грохочет, отбивая дробные удары, в висках стучит кровь.
До столкновения дерева с Анной остаётся лишь пара секунд, как вдруг ипостась возвращается мощным рывком, наполняя тело столь необходимо силой и скоростью.
Мир смазывается в цветные пятна. Прыжок – и я сжимаю в объятиях хрупкое тело Истинной, прикрывая её собой от падающего дерева.
Зверь внутри торжествующе рычит – успели!
А потом исчезает.
Снова.
Будто его и не было.
Ярость затапливает сознание. Пальцы до боли впиваются в плечи Анны, я прижимаю её к себе, чувствуя, как колотится её сердце.
Жива.
Цела.
Дышит.
Трясётся и лицо белое, как первый снег.
Меня накрывает штормовой волной эмоций. Настолько мощной, что перехватывает дыхание и сдавливает лёгкие. Страх за жизнь иномиряночки впивается в горло ледяными иглами, а следом приходит яростная, почти первобытная жажда защитить. Уничтожить любого, кто посмел угрожать моей женщине.
Моей?
Руки сами притягивают её ближе, пытаясь закрыть её от всех опасностей. Частое дыхание Анны обжигает шею, и внутри поднимается совершенно неуместное желание впиться в эти дрожащие губы поцелуем.
Показать и доказать всем вокруг, что она принадлежит мне.
Только мне.
И чтобы никто не смел смотреть на неё без разрешения!
Резко отстраняюсь, стискивая зубы так, что сводит челюсть. Какого демона со мной творится?
Она - мне не ровня. Плевать на метку, это временный брак по расчёту.
Сделка.
Ничего больше.
Слышу свой голос будто со стороны - хриплый, грубый, указывающий ей не сходить с этого места.
Но вместо того, чтобы уйти и стрясти с мэра мало мальски внятное объяснение, я какого-то демона требую у продавца присматривать за моей Истинной.
Разворачиваюсь и широким шагом направляюсь к взволнованной кучке местечковых аристократов, чувствуя, как внутри клокочет ярость. Будь моя воля - всех бы сослал в тюрьму на пожизненное за вопиющую халатность!
Я в бешенстве исключительно потому, что кто-то посмел покуситься на мою собственность.
Анна - моя жена.
Моя вещь.
Никак иначе.
Тогда почему, вернувшись в особняк, я провожаю её взглядом, пока она взлетает вверх по лестнице, подобно испуганной птице, а я прислоняюсь затылком к прохладной стене, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
Пальцы до сих пор помнят тепло её тела, а в ноздрях стоит острый запах её страха вперемешку с надеждой.
Спустя некоторое время я почти убеждаю себя в том, что всё дело в отсутствии зверя. Без его поддержки сложнее контролировать инстинкты.
Анна - всего лишь удачная сделка. Ничего личного.
Опускаю взгляд и цепенею. На ступеньках белеет забытый ею платок. Подхватываю его двумя пальцами и тонкий аромат дорогого одеколона бьёт в нос, заставляя желваки заходить на скулах.
Альфред.
Забрало падает, и я срываюсь с места, готовый выбить дверь, лишь бы получить внятное объяснение.
  
‌‌​​‌Глава 48
 
Анна Вэйн
- Я не в настроении! - выпаливаю и пытаюсь захлопнуть дверь, но Эридан молниеносно выставляет ногу и ураганом врывается в комнату, сметая остатки моего самообладания.
Да как он… он…
Меня с головой захлёстывает волна эмоций: усталость, страх и злость сплетаются в тугой комок под сердцем, готовые вот-вот разорвать грудную клетку.
- Оставь меня в покое! - требую я, невольно отступая. Голос предательски звенит от напряжения.
Лорд Вэйн наступает, в точности как опытный полководец, обнаруживший брешь в обороне крепости.
- Это ты и твои выходки не дают мне покоя, - чеканит каждое слово, будто высекает их в камне. - Откуда. У тебя. Этот платок?
Так. Спокойно. Главное не кричать - агрессия порождает агрессию. Делаю глубокий вдох, прикрыв глаза. На выдохе стараюсь говорить размеренно, как будто объясняю прописные истины:
- Альфред подошёл спросить о моём самочувствии. Не узнал ничего интересного и ушёл.
  
- И это повод хватать что попало от подозрительных личностей? - голос лорда становится опасно тихим. Медленно прищуривается, и фиолетовая радужка темнеет, как грозовое небо. - Или ты сама захотела принять от него знак внимания? А может, все девушки вашего мира так легко пренебрегают приличиями и моралью?