Униженная невеста дракона или Хозяйка зимнего поместья (СИ)

- Но зачем вам это? - с губ срывается недоверчивый вопрос. В голове не укладывается, что этот самодовольный сноб, который морщится от простой яичницы, способен терпеть хоть какие-то тяготы и лишения.
- Испокон веков заведено: Алдерия дает нам власть, не лезет с налогами и не вмешивается во внутренние родовые дела, а мы в случае войны выступаем на стороне короля.
Я ловлю себя на том, что заслушалась, начисто забыв про еду. В низком голосе лорда появляются бархатные нотки, от которых по коже бегут мурашки, а вредная рожа на запястье скалится в радостной ухмылке.
  
Стряхнув наваждение, макаю хлеб в золотистый желток. Горячий и нежный, он тает во рту, оставляя мягкое, солоноватое послевкусие. Облизываю губы, ловя последние крошки, и замечаю, как темнеет взгляд Эридана. Драконьи глаза хищно следят за каждым моим движением.
Внезапно он с силой бьёт ладонями по столу, заставляя меня вздрогнуть. Посуда жалобно звякает и подпрыгивает на скатерти.
- Хватит тратить время, оно не бесконечное, - рычит он, будто злясь на себя самого. - Иди готовься к празднику. Сходи в приличный салон, приведи себя в порядок. И купи платье, достойное леди Вэйн.
Приведи себя в порядок?
Слова впиваются острыми иглами под кожу. Сглатываю вставший в горле ком обиды:
- Боюсь, я не в курсе местной моды. Да и нарядов у меня нет – я в первую очередь управляющая.
Лорд Вэйн поднимается из-за стола, оставляя после себя пустую тарелку. В голосе звучит ледяная сталь, режущая по живому:
- И правда. Откуда тебе знать.
Да за демон в него вселился?
Как будто вместо чая глотнул озверина!
Провожая его мрачным взглядом, сжимаю в руках тарелку и испытываю острое желание запустить грязную посудину ему меж лопаток.
- Даже не надейся. У меня отличная реакция, - доносится его насмешливый голос из коридора.
Яростно тру тарелки, пытаясь не думать о том, как предательски отзывается тело на его близость.
Что можно сделать с этой проклятой меткой?
Она не даёт мне покоя! Тело тянется к дракону помимо воли, хотя и руки так и чешутся огреть его чем-нибудь увесистым по самодовольной физиономии.
Меня буквально разрывает на части – будто две противоборствующие силы играют в перетягивание каната, используя меня вместо верёвки.
Бесит!
Вернувшись в комнату, придирчиво оглядываю себя в зеркале, прикидывая возможные варианты причёски. В принципе, если накрутить волосы на чулки, как видела в одном из роликов перед той самой роковой сменой в “Золотой короне”, получатся ровные, упругие локоны.
Сказано - сделано.
Старательно закручиваю четыре “бублика”, становясь похожей на забавную китайскую игрушку. Надо ещё будет развести воду с сахаром и зафиксировать будущий результат. А пока провожу ревизию в шкафу, но там висят на плечиках лишь несколько платьев строгого покроя. Внутри просыпается маленькая девочка, которая мечтает о красивом наряде и становится отчего-то очень больно.
Я живу в мире магии и всё равно так хочется для себя немного сказки!
От обидных мыслей отвлекает шум в коридоре, который быстро превращается в настоящий гомон.
Это что ещё за новость?
Только не говорите, что принцесса выскочила из поезда и вернулась!
Подрагивающими пальцами открываю дверь и застываю на пороге: а там толпится не меньше десятка женщин разных возрастов!
- Мы прибыли по приказу лорда Вэйна, - важно объявляет строгая брюнетка с гладким пучком. - Наша задача – сделать вас самой ослепительной девушкой во всей Алдерии!
  
‌‌Глава 43
 
- Но зачем вас так много? Я же одна, - растерянно произношу, но меня уже не слушают.
Женщины, словно пчелиный рой, заполняют комнату, решительно тесня меня с прохода. Воздух наполняется шелестом шёлка, скрипом картона и звоном склянок. Будто по волшебству тут и там возникают разнообразные свёртки и коробки, стремительно захватывая территорию - кровать, стол, подоконник и даже пол.
Голова идёт кругом от множества запахов - цветочных, пряных, сладких. Сердце колотится от нарастающей паники, когда я понимаю масштаб готовящегося надо мной бьюти-издевательства.
- Девы, позвольте, я... - пытаюсь вставить хоть слово в многоголосый хор, уворачиваясь от настойчивых рук. Однако в следующий момент меня уже ведут в ванную, крепко держа за локти, словно особо опасную преступницу.
- Масло где? - звенит над ухом требовательный голос.
- З-зачем масло? - съёживаюсь, чувствуя, как по спине бегут мурашки, но увлечённым девушкам уже не до меня.
- Порошок жемчужный, две пригоршни, - командует другая. - У леди кожа нездоровая.
- Да нормальная у меня кожа, - хлопаю глазами, глядя, как в воду на дне ванной щедро бросают какой-то мерцающий, похожий на стиральный, порошок. Ноздри щекочет тонкий аромат морской свежести.
- Царапина на правой лопатке, нужен заживляющий состав, - выкрикивает третья, бодро расстёгивая на мне платье, пока я извиваюсь и пытаюсь отбиваться.
- Дамы, это уже не смешно! - упираюсь, как ослица, и едва не спотыкаюсь о каким-то чудом спавшее к ногам платье.
Не иначе поняли, что по-хорошему я не дамся, и применили магию?
Да, похоже на то. Воздух вокруг меня вмиг загустел, словно мёд, а конечности налились свинцовой тяжестью.
- Эй! Я буду жаловаться!
Вода с шумом наполняет ванну, заглушая мои возмущения. Женщины споро бросают в неё какие-то травы и капают ароматные масла. Тонкие нотки розы, пиона и пряной ромашки сливаются в удушающую какофонию, от которой першит в горле и слезятся глаза.
Набираю в грудь воздуха и предпринимаю отчаянную попытку штурмовать силой десант помощниц, чтобы прорваться к Эридану и высказать всё, что я думаю об этой затее.
Не тут-то было!
Невидимые путы обвиваются змеями вокруг тела, спеленывая в тугой кокон. Остаётся лишь бессильно скрипеть зубами, сидя по горло в тёмно-зелёной воде и отплёвываться от проплывающих мимо носа щепок и сушёных цветочных бутонов.
“Как-то я уже не завидую тем принцессам из книжек, которых служанки собирали на многочисленные балы,” - возникает в голове нерадостная мысль, пока в волосы старательно втирают холодную, скользкую кашу.
Спустя целую вечность пыток я, начищенная до скрипа и благоухающая, как оранжерея, мрачно разглядываю своё отражение в зеркале. Та самая строгая брюнетка порхает вокруг меня с отрезом невероятно красивой ткани - лиловой с жемчужно-розовым отливом. Материал, будто живой, ложится точно по фигуре и собирается в изящные складки, а молоденькая помощница ловко подкалывает его булавками.
- Ай, больно! - вскрикиваю в тот момент, когда девушка слегка промахивается и чутка царапает остриём распаренную кожу.
Однако вместо того, чтобы извиниться, мастерицы продолжают переговариваться между собой, демонстративно игнорируя мой голос.
Раздражение внутри не просто закипает, а бодро льётся через бортик. Терпение лопается, как стенки мыльного пузыря.
- Довольно! Я живой человек, а не манекен! - возмущённо восклицаю, начиная срывать с себя ткань.
Брюнетка недовольно поджимает губы и, наконец, снисходит до ответа:
- Прошу прощения, леди Вэйн, но у нас чёткий приказ лорда Вэйна.
- И какой же? - сверлю её гневным взглядом и нервно постукиваю правой ступнёй по полу.
- Не слушать леди Вэйн и не поддаваться на её провокации.
- Что?! - от возмущения у меня перехватывает дыхание. - Какие ещё провокации?
- Нелепые и бессмысленные, - цитирует его брюнетка как по бумажке.
Сжимаю кулаки, чувствуя, как к щекам приливает жар.
Ну, погоди у меня, изверг чешуйчатый! Да чтоб у тебя эта самая чешуя три года чесалась и отваливалась! Хоть я её в глаза не видела.
  
Глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, заставляя себя успокоиться. Ладно, будь по-вашему. Пусть делают что хотят - всё равно выбора нет, да и они люди подневольные.
Молча терплю, пока армия служительниц красоты колдует над моими волосами, снова втирают в кожу какие-то притирания и масла, подводят глаза и красят губы.