Жена в награду (СИ)
Вигго, заметив приближение жены, сдержал свое удивление.
Она с полуулыбкой глядела на него, в глазах её читалась решимость.
Мысленно перебирая в голове догадки, что та собиралась делать, Вигго, вдруг, замер, когда Элизабет, преклонив перед ним колени и голову, громко произнесла:
- Я, Элизабет, дочь Этельберта, клянусь вам в верности, мой господин!
44
ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ
Вигго смотрел на макушку жены и чувствовал, как его сердце наполняется прежде неизвестным ему чувством.
Но надо было добавить, что все же, это чувство оказалось крайне приятным.
Теплое, тягучее, оно согревало и почти умиротворяло.
Несколько мгновений Вигго наслаждался этим чувством, а затем протянул широкую ладонь и произнес:
- Я принимаю твою клятву, жена моя. Подымись и встань рядом со мной, чтобы мы вместе приняли клятву остальных жителей замка.
Элизабет вложила свои тонкие, белые пальцы в ладонь мужа.
Робко и одновременно ласково.
Его загорелые, обветренные пальцы сомкнулись на её руке, и Вигго впервые обратил внимание на контраст - его ладонь, считай лапа, и ладонь жены - изящное творение великого Создателя.
Элизабет с привычной ей грацией выпрямилась и встала сбоку от мужа.
Взгляд её заискрился радостью, когда она заметила, как к ним вереницей потянулись люди. Она едва не обняла первого из них, когда тот, склонившись, начал клясться в верности, но ей пришлось сдержаться, потому как её новое положение обязывало вести себя подобающе.
Люди, спеша дать обет верности, все шли и шли.
Некоторые из них по-прежнему боялись Вигго, и тогда Элизабет подбадривала их улыбкой и ласковым взглядом, отчего они становились чуть решительнее.
Время шло, народ продолжал приносить клятву.
Ноги Элизабет гудели от усталости, поясница ныла, и ей почти нестерпимо хотелось растянуться на кровати, но она изо всех сил старалась “держать лицо”.
Девушка понимала какой важный момент происходил сейчас. Покажи она слабость, малейшее, ненамеренное неуважение, и каждый на этой площади заметит это.
Нет! Нельзя было слабеть!
Когда, наконец, последний из той, казалось бы, бесконечной вереницы, житель принес свою клятву, Элизабет едва не выдохнула с облегчением.
- А теперь - Вигго бросил взгляд в сторону, где стояли его воины, и рядом с ними няня Элизабет, - ваш черед, дражайшая наша Анна.
Анна, выразительно глянув на Вигго, поджала губы и двинулась в его сторону.
И хотя она молчала - куда выразительнее был её взгляд, в котором читалось недовольство и непонимание.
К счастью, в этот час площадь уже опустела, и свидетелей столь любопытной картины, оказалось совсем немного - сам Вигго, Элизабет и несколько воинов.
- Хотите заставить старуху стать перед вами на колени? - укоряющее вопросила Анна, все же делая попытку преклонить колени.
- Не наговаривай на себя, Анна, - не сводя с нее пристального взгляда, усмехнулся Вигго.
Он протянул руку и остановил женщину на полпути к задуманному.
Та нахмурилась в ответ и попыталась завершить до конца начатое, и тогда Вигго добавил:
- С тебя будет достаточно просто клятвы.
Анна чуть сощурила глаза и на короткий миг Вигго призадумался, а нет ли в опасной близости рядом с этой добросердечной женщиной предмета, напоминавшую кочергу?
- Если это действительно достаточно, - недоверчиво протянула Анна.
- Анна, - не выдержала Элизабет, до этого мгновения молчаливо наблюдавшая за происходящим.
Нянюшка, вздрогнув, бросила взгляд на свою подопечную.
Вздохнула, и, переведя внимание на Вигго, произнесла:
- Клянусь вам в своей верности, господин.
- Твоя клятва принята, - Вигго широко улыбнулся и, проявляя великодушие, помог женщине выпрямиться.
Анна, притихнув, поглядывала на свою госпожу.
Элизабет отвечала ей теплой улыбкой. Она понимала, что нянюшка - обладательница не самого простого характера, но это совершенно не отменяло её любви к ней.
- А теперь, наконец, я хочу осмотреть замок изнутри. Элизабет, покажи мне все комнаты, а ты, Анна, вели слугам готовить обед и пусть согреют, а затем принесут воды в спальню. Я воняю и хочу смыть с себя эту вонь!
Вигго, всем своим видом показывая решимость, уверенно направился вперед. Элизабет поспешила следом.
Двери с гулом распахнулись, новый хозяин шагнул внутрь, и...
Звонкий лай, вдруг, заставил воздух зазвенеть.
К ногам мужа и жены ринулся щенок.
Пушистое, довольно резвое создание, моментально признав свою хозяйку, закрутилось возле подола её платья.
Щенок, с энтузиазмом обнюхивая ноги Элизабет, довольно завилял хвостиком и стал лаять еще громче, всем своим видом показывая желание попасть к ней на руки.
- Здравствуй, я тоже рада тебя видеть, - ощущая невыразимую теплоту от этой встречи, заулыбалась Элизабет.
Она наклонилась, чтобы поприветствовать своего питомца. Ласково погладив его по плюшевой голове, Элизабет добавила:
- Ты, кажется, подрос пока меня не было?
Щенок еще сильнее завилял темным хвостом.
Он, ударяясь о пол, издавал характерный звук.
- Элизабет, что это? - взирая на щенка как нечто, угрожающее его покою, поинтересовался Вигго.
Щенок, запрокинув голову, с интересом посмотрел на него.
- Это не что, а кто. Мой верный друг, Волчонок.
- Он не очень-то похож на волка, - окидывая щенка скептическим взглядом, заметил Вигго.
- Знаю, - Элизабет робко улыбнулась, - но это не имеет значения. Он очень верный, хороший друг. Надеюсь вы не будет против, если Волчонок останется жить в замке?
- Мы обсудим это позже. А теперь сделай, о чем я просил тебя - покажи замок, - властно произнес Вигго.
- Да, конечно, - немного озадаченная таким ответом мужа, который показался ей достаточно холодным, согласилась Элизабет и, не зная как успокоить щенка, взяла его на руки.
Как только это случилось, Волчонок притих.
Элизабет старалась не показывать Вигго, что почему-то от его слов почувствовала себя ненужной и может даже, маленькой, неразумной девочкой перед господином, и потому поспешила вперед, на ходу рассказывая историю замка.
- Этот замок был построен мои прадедом в 901 году от рождества Христова. Прежде на этом месте были деревянные постройки, потом случился пожар, а мой прадед, посчитав это знаком Свыше, занялся строением надежного замка. Справа по коридору находится кухня, слева - казармы, малый и большие залы, а так же несколько комнат, которыми мы не пользуемся...
Голос Элизабет звучал как ручеек.
Со знанием дела она поведывала мужу что где находится, периодически разбавляя эти рассказы историями, связанными с замком - об осаде, голоде, случившемся полвека назад, ярмарках...
Вигго слушал жену, кивал головой, но внутри него разрасталось разочарование от того, что он видел.
Замок, мягко говоря, нуждался в ремонте.
Запах сырости, ненадежные стены, неровный пол, камины, половина которых требовала переделки, а еще - ощущение малейшего дуновения ветерка.
Вигго представил каково будет жить здесь, когда наступит зима. Хоть он и вырос на северных землях и привык к суровой погоде, все же, ему хотелось отдыхать в уютном, теплом доме, а не дрожать даже в собственной постели от холода!
Не это представлял Вигго, когда ехал в замок олдермена Англии!
Разочарование Вигго усилилось, когда Элизабет привела его в спальню.
Окинув взглядом бедное жилище, Вигго отметил все недочеты в нем - дыру, кривые стены, отвратительно маленький камин и кровать, при виде которой мужчину стали одолевать сомнения - а не рухнет ли сия странная конструкция, когда он ляжет на неё вместе со своей женой?
Элизабет, застыв возле стены, глядела на мужа.
Хоть она и не была опытной женщиной, все же, у неё имелось нечто ценное - чуткость.
Иногда эта чуткость, когда девушка очень пугалась или расстраивалась, пропадала, но не в этот миг.