Инженерный парадокс 10 (СИ)

Несмотря на это, выходила отличная штука, которую я, для начала, стал рассматривать как штатную одежду Гаражных и, в перспективе, экипажа. Не в виде бального платья, само собой, хотя в этом что-то есть. Безумие переменной благородности или что-то такое.
Ну а второй мыслью стали именно коммерческие продажи, естественно, урезанных в плане защитных свойств и функционала образцов. Глория в данном случае, будучи представителем категории «женщины» — вполне показатель востребованности.
  
Да и Икси, проведя анализ, подтвердила. Так что продавать мы эти ателье не будем, но вот предлагать продукцию в торговом центре — точно. Но, для начала, создадим рабочую одежду всем Гаражным: спокойнее будет и лишняя защита — не лишняя.
Короче, поликовал я умеренно, представил логотип Гаража на олимпе высокой моды Империи, ну и пошёл поднимать Глорию. Уже пора было выдвигаться.
А она стала интересоваться, что за ежегодный бал — действительно не знала.
— Это началось во время «Северного Инцидента», — хмыкнул я.
— Войны, — кивнула Глория.
— Ну в учебниках — «инцидент», а так войны, конечно, — признал я. — Но сама война — ладно. Вопрос тогда был в экономике, Империя к затяжной и безрезультатной войне была не готова, да и не могла быть готова — не те времена, не те средства производства. Уж чёрт знает, что там Император хотел от «маленькой и победоносной войны».
— Вышла она затяжной и тяжёлой, — кивнула Глория.
— Ну да, а денег, ресурсов — да всего банально не было. Всё шло на фронт, при этом «дорогие соседи», с удивлением узнавшие, что «Северный Инцидент» начался из-за их «захватнических планов», стали задумываться, а не воплотить ли эти фантазии дурного Императора в жизнь. Раз уж наша Империя так ослабла.
— И переворот.
— Угу. Только он ничем бы не помог сам по себе, хотя то, что во главе Империи встал не психованный параноик… или просто фантазёр, тут разница не велика. В общем, проблемы экономики никуда не делись.
— И на помощь пришли корпорации. Они тогда только появлялись.
— Ну, положим, они и себе помогали: условия, которые у них были в Империи, им бы никто не дал. Но да, помогли, хотя Империя и рассчиталась за эту помощь с лихвой. Хотя, возможно, и вправду патриотичный поступок — я не знаю, Глория, оценивать, что тогда двигало людьми, сложно.
— Думаю и так, и так. Однозначно в жизни редко бывает.
— Согласен, — согласился я. — И был проведён первый ежегодный бал глав корпораций, в благодарность. Потом традиция появилась, а сейчас анекдоты в Новгороде по барам рассказывают.
— Это понятно, непонятно почему я не знаю, — ответила Глория. — И в новостях не видела.
— Так это… ну скажем так, первые балы — да, были важны, освещались со всех сторон. Но потом и корпорации немного поменялись, и Империя. Сейчас это как бы… Обязательная традиция, но только глав корпораций Новгорода и ведущих тут активную деятельность. Есть там довольно интересный момент с тендерами от Имперских Кузен, кстати, но сделанный довольно издевательски.
— Это как?
— Ну когда-то на стене бального зала висели обычные контракты от Кузен, да и вообще от Империи. А потом, позапрошлого Императора достало — ну тогда корпорации совсем охренели, историю помнишь, — на что Глория кивнула. — Короче, контракты-тендеры он оставил. Традиция. Но вот висят они теперь в виде чёрных папок, взяв которую ты автоматически принимаешь на себя контракт. Ну и пояснений никаких.
— Забавно. И берут?
— Вроде — да, особенно крупные или слишком самонадеянные корпораты. И нам, кстати, не помешает.
— А Гараж — крупная или самонадеянная корпорация?
— Гараж — моя корпорация, — хмыкнул я. — Хм…
— Очередь на КПП? — нахмурился и Глория.
— Ну очередь и хрен с ним, но большая какая! Икси?
— Судя по камерам, с полуночи. Причину пока не знаю, Марк, в сети и на официальных порталах данных нет.
— Ладно, объедем как-нибудь…
Вот только «объехать» не получилась. Ни «как-нибудь», никак иначе. Жандармский капитан, задёрганный дядька на моё «граф я, кто ж ещё!» устало ответил:
— Ваше сиятельство, ничем не могу помочь. Рескрипт дворцовой канцелярии, обязательной к исполнению: полная проверка попадающих в Новгород…
— Нижний город — Новгород.
— Формально — да. Но У нас приказ, не взыщите. На время Имперского бала повышенные меры безопасности. Проверка благонадёжности, личности, ввозимого.
— Как будто сам Император Кремль покинет, — хмыкнул я, на что жандарм неопределённо пожал плечами.
— И мы…
— Думаю я, — негромко сообщил я Глории в машине. — Как-то не думал, что обвинения тебя станут препятствием, но тут, судя по «чрезвычайному положению» — станут. У жандармов просто выхода нет — «проверка по всей пристрастности», так что…
— Могу вернуться, — внешне равнодушно, но внутренне явно огорчённая, сообщила Глория.
— Если вернёмся, то оба. Неявка на этот бал — как бы «неуважение к Императору», но «пристрастная проверка» моего сиятельства и супруги моего сиятельства — не меньшее неуважение. Так что…
— А если твоими подземными ходами?
— Кстати, вариант. Правда, машина… а впрочем, похрен, — решил я, думая уже разворачивать джип.
Но тут задёрганный капитан прищурился и подошёл к нашей машине.
— Простите, а вы часом не граф Мехов, основатель корпорации Гараж с супругой?
— Графиня Глория Мехова, супруга основателя корпорации Гараж, с супругом, — хмыкнул я в ответ. — А что?
— Ну-у-у… я могу вас пропустить, ваши сиятельства, не задерживая.
— И как же? — прищурился уже я.
Платить взятку я не хотел, но если небольшая, в виде исключения… Тут уже скорее эмоции Глории играли роль: получив платье, она уже ОЧЕНЬ хотела попасть на этот грешный бал, и препятствия и прочее её огорчали. Вполне понимаемо — как получить подарок, но с таким количеством ограничений…
— На вас и вашу супругу, персонально и лично, спущен циркуляр по жандармскому управлению. Проверять законность действий, соответствие всем нормам, — понизив голос сообщил капитан, а я, не выдержав, хихикнул.
Действительно комично выходило: я жандармам, ну в смысле, управлению и службам КПП Нижнего — как бельмо на глазу. Нарушаю привычный порядок, не даю взятки ну и в целом — неприятен.
Какой-то чин жандармерии спустил циркуляр — вроде как ответные действия на моё апеллирование к законам и требования соблюдать сословные права.
Но у каждой палки есть минимум два конца. И сейчас выходит ситуация, когда циркуляром «проверять пристрастно» с деталями и описаниями… Само жандармское управление удостоверяет все данные, которые требуется проверить по рескрипту в день бала.
— Это забавно, — констатировал я, на что улыбнувшись краем рта капитан кивнул. — Но?..
— У вас прекрасный торговый центр, граф, — сообщил капитан. — И не все в жандармерии — «держиморды», — даже приосанился он.
Совершенно правильно интерпретировав мой вопрос и дав ответ. Жаль, конечно, что среди жандармов такие люди — редкость. Да и этот конкретный капитан — мне он, положим, благодарен за тот же торговый центр или что-то такое.
Но совершенно не факт, что не ведёт себя как «держиморда» по отношению к другим. Впрочем, это всё умствование, так что буду мысленно считать его просто хорошим человеком, пока он своим безобразным поведением не докажет обратное.
Сохранил данные жандарма — какой-то подарок в торговом центре, скорее всего не прямой, он получит. Просто потому, что на хорошее отношение правильно отвечать симметрично.
Ну и поехали мы к городской Управе — там, в бальном зале и его окрестностях, традиционно проводился этот бал. И, кстати, количество жандармов, гвардейцев Империи и прочего — было явно нетипично.
  
— Как будто Император и вправду явится, — хмыкнул я.
— А он не появляется? — уточнила Глория.
— Насколько я в курсе, Его Величество покидает Кремль только на международные переговоры и на отдых на море. Последние тридцать лет уж точно, — хмыкнул я. — Времени, например, расторгнуть брак моего дядюшки, полковника его механизированной гвардии, Его Величество не нашёл за два десятка лет — видимо, был слишком занят. Впрочем, увидим, что будет.