Поцелуй в беседке

— А вот и новости. — Она снова уставилась на экран.
Ник по-прежнему не верил, что ее ничего не беспокоит. А десять минут спустя его опасения только усилились, когда в холле раздался телефонный звонок, но Саша не двинулась с места. Похоже, она не слышала звонка. Обычно она тут же вскакивала и брала трубку.
Он уже собирался сам подойти к телефону, как услышал, что Айрис взяла трубку. Затем экономка просунула голову в дверь.
  
— Звонят миссис Валенте, это ее мать.
На лице Саши отразилось волнение.
— Айрис, передайте ей, пожалуйста, что я перезвоню позже.
— Хорошо, миссис Валенте.
Когда Айрис удалилась, Ник настороженно спросил:
— Ты не хочешь разговаривать с матерью?
Саша быстро взглянула на него, затем отвела взгляд.
— Мы виделись с ней сегодня. Это может подождать. — Она снова уставилась в телевизор, но ее щеки залил румянец.
Что-то определенно не так. И это имеет прямое отношение к Салли Блэйк.
Полчаса спустя Ник вошел в кухню и увидел, что Саша говорит но телефону.
— Я же обещала, что ничего пока не скажу, — шептала она. — И сдержу слово. Но… — Неожиданно Саша увидела его в дверях и побледнела. — Мама… я должна идти, Ник только что пришел. — И она повесила трубку.
Ник прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. Он понял, что эти слова были предупреждением для ее матери, а не обычным замечанием.
— Горячий шоколад уже почти готов? — спросил он, напоминая ей, зачем она удалилась сюда.
— Что? О да. Я как раз собиралась приготовить его. — Саша поспешно направилась к холодильнику и достала молоко.
— У твоей матери, какие-то неприятности?
Она уклончиво взглянула на него, затем отвернулась и достала чашки из буфета.
— Это… женские проблемы. Ничего интересного.
Старая, как мир, отговорка. Как же вывести ее на чистую воду?
— Ник, почему бы тебе не вернуться в гостиную? Я скоро принесу шоколад.
Он кивнул и вышел из кухни, но если она думала, что успокоила его, то глубоко ошибалась. Он собирался следить за ситуацией. У Салли Блэйк есть секрет, и Саша знает, в чем здесь дело. Он не может оставаться в стороне, если эта тайна так сильно беспокоит его жену.
А судя по ее поведению, так оно и есть.
Саша беспокойно металась на постели, пока Ник, заворчав во сне, не обнял ее. Только в его объятиях она благополучно уснула.
Но тревожные мысли вернулись снова, едва только она открыла глаза. Господи, и как только ее отец мог так бессовестно обмануть Чезаре? Не говоря уж о всей семье Валенте. Как он мог обмануть свою собственнуюсемью? Его дочь оказалась в ужасной ситуации.
— Как насчет того, чтобы встретиться сегодня за ланчем? — неожиданно спросил Ник, завязывая галстук. — Ты ведь все равно приедешь в город, чтобы встретиться со своими подрядчиками.
Эти слова вернули ее к реальности. Саша перекатилась на свою сторону постели и взглянула на Ника, который одевался, собираясь на работу. Он выглядит таким привлекательным, таким мужественным. Она так его любит.
И должна будет отказаться от него.
О господи, возможно, это последний шанс провести время с мужем. Скоро ее привычный мир разлетится на куски.
Саша приподнялась на локте.
— Я с удовольствием встречусь с тобой за ланчем. Ник.
Он выглядел довольным.
— Отлично. Лео приедет и заберет тебя через пару часов. Он может повозить тебя по городу, пока ты решаешь свои дела.
— Я сама умею водить машину.
— Лео нечем заняться до тех пор, пока он не заберет меня с работы. Ты можешь воспользоваться его услугами.
Ее губы расплылись в улыбке.
— Воспользоваться его услугами? Да, я подумаю об этом.
— Бесстыжая девчонка, — пробормотал Ник и, поцеловав ее, вышел из комнаты.
Саша лежала в постели, с грустью думая о том, что любовь к Нику стала неотъемлемой частью ее души. Она должна быть благодарна матери за то, что сумела понять это. Приехав вчера в родительский дом, она удостоверилась, что Ник не похож на ее отца.
И брак родителей теперь не напоминал Саше ее собственный брак. Ник Валенте никогда не поступил бы как ее отец. Ник хороший и честный человек. Он всегда открыт и прямолинеен. И, несмотря на звонок Бренды, Саша не сомневалась, что эта женщина просто хотела поссорить их. И если Ник все-таки звонил Бренде, то только с честными намерениями. Нику можно доверять.
В отличие от ее отца.
Все утро Саша хранила в сердце эти хорошие мысли о Нике. Она надеялась, что только хорошие мысли помогут справиться с мрачными предчувствиями.
— Похоже, тебе нравится вид, открывающийся отсюда, — сказал Ник, когда они встретились за ланчем в ресторане, расположенном на берегу бухты.
Саша обернулась к нему с улыбкой.
— Да, из этих окон открывается самый прекрасный в мире вид.
Ник улыбнулся в ответ, а затем спросил:
— Итак, какие у тебя планы на сегодня?
— Мне еще нужно посетить два места, прежде чем я окончательно освобожусь.
Он глотнул вина.
— Кстати, а как сегодня дела у твоей матери?
Саша опустила глаза в тарелку, чтобы он не смог заметить волнение в ее глазах. Ясно, вчера вечером Ник не поверил ей. На его месте она бы тоже не поверила.
Глубоко вздохнув, она подняла глаза.
— Я не говорила с ней со вчерашнего вечера. — Определенно надо сменить тему. — Кстати, ты ничего не рассказал мне об открытии парфюмерной линии в Великобритании. Все прошло удачно? — Вчера вечером она по понятным причинам была занята своими мыслями и забыла спросить его об этом.
Он долго смотрел ей в глаза, словно пытаясь понять, почему она так резко сменила тему.
— Все проходит идеально. Скоро мы завоюем всю Европу. Я заметил, что и ты вовсю пользуешься нашими духами.
— Это мои любимые.
Вернулся официант, чтобы опять наполнить их бокалы, а когда они снова остались одни. Ник спросил:
— Как ты смотришь на то, чтобы отправиться в среду в круиз по бухте? У нас есть потенциальные клиенты, которые приезжают из Штатов, и я должен угостить их ланчем и показать местные достопримечательности. Они пробудут здесь всего пару дней.
На мгновение ее охватило беспокойство. Успеет ли отец вернуть деньги к тому времени? Или ей придется взять себя в руки и ждать до пятницы? Неужели отцу придется отправиться в тюрьму?
— Женщина нисколько не похожа на Клодин, — заверил Ник, к счастью неправильно истолковав ее колебание.
— Звучит обнадеживающе.
Какое-то время они ели молча, пока в сумочке Саши не зазвонил мобильный телефон. Она постаралась не обращать внимания на звонок, жалея о том, что не перевела его на беззвучный режим.
— Ты не ответишь?
— Нет.
— Может быть, что-то важное.
Ничто не могло быть важнее ланча в обществе Ника. Каждая минута, проведенная с ним наедине, имела значение.
Саша беззаботно пожала плечами.
— Мне могут звонить только по поводу реконструкции дома. Позже я перезвоню им.
Телефон смолк.
— Не желаете десерт, мадам? — спросил неожиданно подоспевший официант.
— Гм… — Снова зазвонил телефон. Саша открыла сумочку и, вытащив телефон, отключила его, но прежде посмотрела на определившийся номер. Звонила ее мать.
— Нет, только кофе, — ответила она, пытаясь казаться беззаботной.
Ник тоже заказал кофе, а затем взглянул на Сашу.
— Это был подрядчик?
Разволновавшись, она невольно сказала правду:
— Что? О нет, моя мать Я перезвоню ей позже.
Ник пытливо смотрел на нее.
— А я думал, ты захочешь поговорить с ней.
О черт, неужели она сболтнула лишнее?
— Здесь не очень удобно, — заметила она.
Ник кивнул.
— Ты права.
И тут зазвонил телефон Ника. Он взглянул на дисплей.
  
— Незнакомый номер.
— Можно я посмотрю? — У нее сердце ушло в пятки. — Это моя мать.
Ник нахмурился.
— Должно быть, что-то срочное, если она стала звонить мне, — он протянул трубку Саше.