Обещанная дракону (СИ)

— Не кипятись, Леон, — вздохнула Тиа.
Затем ее глаза изумленно расширились, и она звонко засмеялась, отмахнувшись от возмущенно сопящего герцога. Делиться причиной своего веселья с ним она не стала. Поймав на себе взгляд Руланда, Тиа задорно прищурилась, заправила выбившуюся золотую прядь за ухо и первой направилась дальше по горной тропе.
Волнительный жар прокатился по телу. Руланду стоило всех сил сдержаться и взять себя в руки. Он поспешил догнать ее, страхуя от падения на неустойчивой почве скал. Он шел за ней следом, внимательно следя за ее безопасностью. Стереть с лица самодовольную улыбку он уже не мог, чувствуя, как пламя разливалось по венам и горячило кровь.
Тиа была его, шаг за шагом впуская его в свое замерзшее сердце. Он понимал, почему она так боялась доверять и любить. Он и сам когда-то был таким, и только друзья смогли вытащить его из пучины отчаяния, после того как его отца убили. Поэтому Руланд не торопил события, действуя вкрадчиво и осторожно, позволяя Тиа научиться доверять ему. Совсем скоро в ее сердце не останется льда, и тогда он сможет разжечь в нем пламя.
Глава 7
Каменистая земля задрожала под щекой. Шуршание и далекий рокот ворвались в уши.
Не до конца проснувшись, Тиа в ужасе вскочила на ноги. Сердце грохотало в груди как сумасшедшее. Вокруг царила темнота. Глаза лихорадочно пытались разглядеть хоть что-то.
Очередная волна дрожи сотрясла землю. Пошатнувшись, Тиа упала на колени. Уже у самой земли за мгновение, как она ударилась бы, ее подхватили сильные руки, и знакомый древесно-пряный аромат окутал, позволяя хоть немного прийти в себя.
Руланд осторожно усадил ее на спальник рядом с собой. Тиа вцепилась в его расстегнутый камзол и крепко прижалась к широкой груди. Его руки успокаивающе гладили ее по спине. Вслед за ними по телу разливалось приятное тепло его магии.
— Все хорошо, не бойся, — тихо прошептал он у самого ее уха.
Тиа нервно кивнула и уставилась во мрак за пределами освещенной костром зоны. До обострившегося слуха долетало шуршание камней по склону, не заглушаемое даже звоном рыцарской брони за спиной. Похоже, проснулись все.
— Что это было? — Тиа разжала пальцы, выпуская камзол Руланда, когда тряска под ногами прекратилась так же неожиданно, как и началась.
— Слабое землетрясение. Дыхание гор, — улыбнулся он и словно бы нехотя выпустил ее из своих рук.
Тиа опустила ресницы, уже стыдясь своей реакции и того, как отчаянно она цеплялась за него. Смущение затопило ее, стоило подумать о том, как тепло и надежно было в его объятиях. Она поймала себя на мысли, что хотела снова ощутить его руки на своем теле, прижаться к широкой, крепкой груди, почувствовать его дыхание на своей коже.
Сердце волнительно затрепетало где-то внизу живота, и тепло растеклось по телу, обжигая щеки румянцем. Тиа нервно сжала пальцы на юбке, молясь всем богам, чтобы Руланд не заметил ее реакции.
Неожиданно в ее сумбурные мысли ворвались тяжелые шаги и звон доспехов, возвращая в реальность. Леон решительным шагом направлялся в их сторону. Руланд тоже заметил его, и его губы на краткий миг недовольно скривились. Тиа недоуменно посмотрела на него, но поинтересоваться, что ему не понравилось в герцоге, не успела.
— Ваше Величество, вы в порядке? — громко спросил Леон.
За его спиной гремели доспехами остальные солдаты, одеваясь и тихо переговариваясь.
— Все хорошо, Леон, — Тиа поднялась на ноги и отряхнула юбку.
До рассвета оставалось еще несколько часов, судя по слегка побледневшим краскам неба и меркнущим звездам. Легкая прохлада щипала кожу, но все равно было слишком тепло для конца весны. Настолько, что даже плащ был не нужен.
— Раз все проснулись, я думаю, можно продолжать путь.
— Здесь слишком опасно, — покачал головой Леон и мрачно уставился на Руланда. — Пусть идет один. Если он настолько силен, как утверждает, сам справится.
— Если струсил, можешь вернуться, — в голосе Руланда отчетливо послышался рык, когда он встал со спальника, выпрямившись во весь свой немалый рост.
 
Тиа изумленно подняла подбородок, уставившись на него. В его черных глазах жутко отражалось пламя разожженных костров. Губы были искривлены от недовольства. Кулаки напряженно сжаты.
Не хватало еще, чтобы мужчины подрались. Судя по раздраженному сопению, Леон тоже сдерживался из последних сил. В чем была их проблема, Тиа даже не представляла.
— Успокойтесь, все, — устало вздохнула она и встала между мужчинами.
Повернувшись к Руланду, она подняла голову, в очередной раз поражаясь, насколько он был высок. Она вежливо улыбнулась, надеясь отвлечь его от прожигания дырки в герцоге взглядом. Наконец он опустил глаза, и выражение его лица смягчилось.
Приятная дрожь пробежала по спине, и Тиа едва удержалась от того, чтобы не отвести взгляд, смутившись. Ей безумно нравилось, как нежно и в то же время жадно он смотрел на нее. Никто и никогда не смотрел на нее так, как он.
— Долго нам еще идти? — она постаралась ничем не выдать волнения, которое охватывало ее под таким пронзительным взглядом.
— Сегодня к вечеру придем на место. Но им туда все равно нельзя.
— Почему? — Тиа недоуменно обернулась на солдат, практически собравших лагерь.
— Горы не любят закованных в железо… — Руланд не закончил фразу, многозначительно оборвав на середине, и выразительно уставился на герцога поверх ее головы.
Леон гневно сжал кулаки в латных перчатках. Прочная кожа тихо заскрипела.
— Железо не любят твари, что живут в горах, — он выплюнул слова, как оскорбление. Его желваки заиграли, когда он гневно сжал челюсти, явно нарываясь на драку.
— Нет здесь никаких тварей. Вы их всех своим бренчанием распугали! — раздраженно топнула ногой Тиа, разворачиваясь к нему.
Со стороны Руланда раздалось тихое хмыканье. Леон опять покраснел, впившись в него убийственным взглядом.
— Я не хочу ссориться, но, видимо, придется, — Тиа смахнула прядь волос от лица и встретила взгляд друга. — Лорд Эвенсен, я приказываю вам остаться здесь и дождаться моего возвращения. Если через трое суток я не вернусь, можете отправиться на мои поиски, только сначала пошлите гонца к основным силам. Пусть выберут нового короля.
— Тиа, — заскрипел зубами он и гневно сжал кулаки так сильно, что захрустели пластины брони с внешней стороны перчаток, — ты не посмеешь.
— Ты смеешь ослушаться приказа своей королевы? — гневно сузила глаза она и шагнула к нему.
Герцог выпрямился перед ней, сверля ее возмущенным взглядом сверху вниз. Он был выше нее на полголовы и шире раза в два, если не больше со всей этой своей броней. Вот только Тиа его нисколько не боялась.
Леон мрачно поджал губы. Ни слова не сказал.
— Отлично. Я вернусь через три дня, — Тиа прошагала мимо костра, подхватив один из лежащих рядом факелов. — Идемте, мэтр Дейк.
Руланд усмехнулся на грани слышимости, поднял с земли свой плащ, громко встряхнул и накинул на плечи. Он двигался следом за ней, отставая всего на шаг, и молчал. Хорошо, а то Тиа не была уверена, что не нагрубит и ему.
Освещая каменистую тропу факелом, она старалась не думать о том, что оставила своих солдат позади, отправляясь неизвестно куда наедине с Руландом. Оставалось надеяться, что все подозрения ее лордов не оправдаются. За все время, что она его знала, Руланд ни разу не заставил ее усомниться в своей чести, достоинстве и благородстве. Тиа доверяла ему и действительно считала своим другом. Хотя с каждым днем, проведенным рядом с ним, ее чувства все стремительнее удалялись от просто дружеских к более волнительным и интригующим.
Соблазнительный мужчина, от взгляда в глаза которого замирало сердце, был всего в нескольких шагах от нее. Она могла протянуть руку, и он бы подхватил ее, следя за ее сохранностью.
Это было так приятно и непривычно, что Тиа невольно наслаждалась его заботой. Он всегда был рядом, поддерживал своим присутствием и помогал тогда, когда убеждался, что сама она не справится. За это Тиа была ему благодарна. В отличие от остальных ее советников и генералов, он не навязывал ей своего мнения.