Рыжее недоразумение для проклятого герцога (СИ)

– Ты должна призвать ее. – Сказал мне котяра, хитро прищуриваясь. – Присмотрись внимательнее.
Подойдя ближе, я принялась всматриваться в кувшинку, на которую мне указали, но ничего не увидела, отнюдь. Мда, зрение у меня, конечно, было не орлиное, уж простите! В такой дали, да еще практически в темноте, увы, я не видела. А лунный свет не особо помогал в этом деле.
Глубоко вздохнув, я сняла обувь и, смирившись с мокрым подолом и коснувшейся моих ног тины, ступила в пруд.
Хиро на заднем фоне одобрительно хмыкнул. Сам шкурку свою драгоценную не соблю изволил мочить.
Я же скривилась, ощутив под ногами все это скопление песка и тины, не самое приятное чувство, да и я в этом плане была несколько брезгливой. Старалась не думать, что может быть на дне. Пиявки какие-нибудь или еще что. Но все это было полной ерундой. Сейчас было важно призвать духа этого места, а нос покривлю потом.
Дойдя до кувшинки, я поняла, о чем говорил Хиро.
Кувшинка погибала.
Только подойдя к ней предельно близко, я поняла, что свет ее был не такой яркий, как у остальных, а кончики листьев лотоса коснулась гниль, которая постепенно переходила на всю кувшинку.
– Я помогу тебе, – поддаваясь неописуемому порыву, я протянула руку и, коснувшись кувшинки, принялась вливать в нее свою магию.
Часть своей жизненной силы.
Чем больше я отдавала, тем ярче начинал сиять лотос, а кончики его листьев приобретали новую жизнь, избавляясь от гнили.
Улыбнувшись, я закончила с волшебством и отойдя чуть назад, полюбовалась своим творением. Это оказалось приятным делом - дарить живым существам излечение.
Тем временем ноги стали подмерзать, все же была уже ночь и вода была весьма холодной.
– Эх, вот бы мне тоже так засиять, – прошептала я, думая о своей магии и о том, как бы мне хотелось раскрыть полностью свои способности и так же, как этот лотос, сиять среди всей этой тьмы, что поселилось в Темнолесье.
Тут вода передо мной забурлила, от чего стало жутко. Я стремительно принялась отходить назад, но ноги заплелись в юбке, прилипающей к ним под водой. И я плюхнулась на пятую точку, оказавшись полностью в воде!
– Проклятье! – выругалась, приподнимаясь на руках и осматривая размеры бедствия.
Эх, либо дальше мне придется идти голой, завершать испытание с изюминкой, так сказать, либо в попытках высушить одежду огнем, я и себя подпалю заодно.
Супер!
– Аха-ха-ха, – Послышался рядом женский смех и, вскинув голову, я увидела перед собой второго стража. – Забавные у тебя мысли, иная!
Женщина стояла по пояс в воде и с интересом смотрела на меня. Вместо волос у нее были водоросли, а ее руки и грудь покрывала синяя чешуя вперемешку с человеческой кожей. А глаза… словно два красных рубина. Выглядело это страшновато, честно говоря.
Кто она? Русалка?.. или еще какая нечисть.
– Я мавка. – Вторила женщина моим мыслям, а после посмотрела на только что оживленную мною кувшинку с лотосом и осторожно прикоснулась к ней. – Спасибо, что напитала мое сердце силой, ведьма. Не каждая, кто попадает на эту тропу, соглашается поделиться своей волшебной силой. Приходится выходить самой, еле перебирая ногами! Аха-ха-ха. Да и фамильяр твой - догадливый.
– Эм… да, пожалуйста. Обращайся, так сказать! – ответила духу, поднимаясь из воды и отжимая рукава рубашки. – Мне не жалко!
– Верю. – Писклявым голосом хихикнула она. – Итак, прежде, чем я пущу тебя дальше и вручу дар, в благодарность за твою щедрость и догадливость твоего фамильяра. – Взгляд духа обратился к коту, а после она коварно улыбнулась, выглядело в купе с красными глазами это жутко. – Ах, так это твой родовой фамильяр… вспомнила. Уже встречались!
Хиро согласно заурчал, но ничего отвечать стражу не стал.
– Ага, по наследству достался, так сказать… – не осталась я безучастной.
– Ну ладно, своей силой ты решила поделиться со мной сама. Это желание было искренним, поэтому “догадливость” фамильяра я оставлю без внимания. Но скажу одно, ты четвертая ведьма из Лунного ковена, которая решилась на помощь моему сердцу. А вас уже сменилось два поколения! Твоя мать была одной из них.
 
Хмыкнув, довольно улыбнулась и, уставив руки в боки, гордо ответила:
– Конечно! Это же Джуна, верховная ведьма как никак!
Мавка мотнула своими волосами-водорослями и немного наклонилась ко мне:
– Это хорошо, что ты гордишься своим роддом, даже не зная его историю. Но действительно ли твоя вера настолько безоговорочна, как ты говоришь?
Я нахмурилась. Странные, конечно, у этих духов вопросы! Вообще не понимаю, к чему они все это спрашивают…
Безоговорочна ли моя вера? Ну, конечно! Я, разумеется, не знала свою настоящую мать, но осознание того, что она управляла и заботилась о своем ковене столь долгое время, держала в себе столько волшебной силы и помогала другим ведьмам в борьбе с магами - это внушало во мне гордость и уважение по отношению к матери. Да и насколько я знаю, от меня она отказалась из-за страха, что я буду использована ковеном Черного огня в чудовищных целях, исходя из магии, которой я владела.
Джуна - восхитительная женщина. И я мечтала узнать ее ближе. Научиться у нее истинной магии. Узнать о своем происхождении…
– Да, именно такова моя вера в Джуну и ковен. Она причинила мне боль, когда бросила меня, но это было необходимо. Мама сделала так, как будет лучше для меня и для Лунного ковена, но никак не для нее.
Закончив говорить, я уверенно уставилась прямиков в красные глаза духа, которая все это время внимательно сканировала меня. Изучала.
– А если ты узнаешь о страшной тайне своей матери, будешь ли ты говорить так же?
– Какую тайну? – удивилась я.
– Ответь на вопрос, иная! – потребовала она, повышая голос.
Разозлившись, я в сердцах вскрикнула:
– Буду! Каждый волен совершать ошибки. Ошибка - не порок. У каждого действия есть как и последствия, так и причины. И узнав их, страшная тайна может стать и не такой уж и ужасной. – Вот так то, мавка! Съела? Я не позволю поселить в своей душе сомнения. Не теперь, когда я так близка к своей цели. – Кстати, кто-нибудь, наконец, мне пояснит, кто такая иная?!
Снова захохотав, дух скрылась в воде, оставив меня без ответа.
Она просто взяла и исчезла!
Вот же ж стерва морская!
Да и пруд с кувшинками тоже пропали, оставив меня снова на волшебной траве с мокрыми панталонами.
– И как это понимать?! – возмутилась, смотря на поодаль сидящего Хиро. – И эта мавка всегда так делает? Как мне понять, прошла я испытание или нет?!
– Ну не вопи ты… – закатил глаза кот. – Сколько можно тебе говорить, смотри внимательнее по сторонам!
Оглянувшись по сторонам, как и сказал Хиро, поняла, что тропа та шла дальше. Теперь светлячки сменились на ярко-желтые, а на руке у меня образовался браслет из тонких, но очень прочных лиан, вокруг которых цвели такие малюсенькие лотосы. Чудеса!
– Что это?
– Это мавкин браслет, он усиливает водную магию и дает ей способность владеть водой на уровне с морскими ведьмами. Это очень щедрый подарок от такого противного духа, как эта дамочка, поверь. – Хиро недовольно промурчал, при этом нервно стуча хвостом по земле. – Как вспомню прошлое испытание с твоей матерью, так плеваться хочется. Нас она тогда так замучила, даже говорить тошно! Ты легко отделалась…
Пожав плечами, я еще раз взглянула на браслет и пошла дальше.
Ну и замечательно, что я отделалась малой кровью, всего-то платье вымочила. А мавка и правда оказалась несколько противной!
Только вот, о какой страшной тайне говорил страж, и почему все продолжают звать меня иной!?
  
10. Сила любви
 
В конце концов, тропа привела меня не поверите, куда…
К той самой полянке со странными светящимися цветами, на которой я и оказалась тогда, попав на своей машине в туман ведьминого портала.
Бред какой-то…но почему?