Подпольный Алхимик

– Вы держите меня за дурака? – разозлился Ларсен. – Это, по-вашему, алкоголь? Или я, по-вашему, слепой?
– Успокойтесь, господин Ларсен. Это концентрированный сок винограда. В процессе его брожения вы получите отменное вино.
– Но почему вы прекратили производство товара в старом формате? – чуть ли не взвизгнул нервный покупатель.
– У нас возникли осложнения. Вы же должны понимать, что мы нарушаем закон, поэтому стремимся свести к минимуму риск разоблачения. Именно поэтому мы хотим запустить производство продукции в новом виде.
– И что мне с этим делать? – с ворчанием он все-таки взял «кирпич» из моих рук.
– Положить в литр воды и оставить бродить на три недели.
– С ума сошли? – вскричал он с новой силой. – С какой стати я должен столько ждать, когда могу пойти к вашим конкурентам и купить у них готовый алкоголь, причем почти любого вида, а не только вино?
– Решать вам, – холодно отозвался я. – Но мы гарантируем высочайшее качество. Попробуйте найти алкоголь такого же уровня у наших конкурентов. К тому же… – Я нагнулся к ящику и выудил из него пакетик. – За дополнительную плату вы можете приобрести это.
Ларсен взял пакетик, прочитал надпись, и взгляд его слегка прояснился. Но уже через секунду на него снова набежали тучи.
– Но здесь написано ждать двое суток.
– Это ошибка. Действие гораздо быстрее: около пяти минут.
– Да вы издеваетесь надо мной? – в очередной раз взвизгнул клиент, побагровев от натуги и злости.
– Просто придите домой и проверьте, – спокойно улыбнулся я.
– И сколько с меня за эти… весьма сомнительные товары?
– Виноградный сок стоит десять тысяч крон. Дрожжи – двадцать тысяч.
– Дрожжи – двадцать тысяч???
– Господин Ларсен, во всей Альхене вы не найдете больше таких дрожжей. Поверьте мне.
Он, продолжая ворчать и возмущаться, расплатился и ушел. Я с улыбкой пересчитал купюры и сел ждать следующего клиента.
* * *
За остаток дня я продал все шесть «кирпичей» и шесть пакетиков дрожжей, однако радоваться было рано, расслабляться – тем более.
Я был с самого начала убежден в гениальности своего плана, но вот его эффективность еще предстояло проверить.
Пока не буду убежден в том, что план сработал на все сто процентов, никому сообщать о нем не буду. И к Ульбергам, и к Нильсонам я заявлюсь с разговором лишь тогда, когда почувствую вкус победы на губах.
На следующий же день в магазин (я с утра сидел там, дабы не пропустить интересные события) заявилась одна из восторженных клиенток.
– Ваше новое вино… оно просто восхитительно! – с порога воскликнула она, забыв от радости о хороших манерах и не поздоровавшись. – Я хочу приобрести еще – десять «кирпичей» сразу!
– Я очень рад, что вам понравилось, госпожа, – улыбнулся я самым очаровательным образом, насколько только умел очаровательно улыбаться. – Но, боюсь, вам придется подождать. Массовое производство еще не налажено. Вы вчера купили экспериментальный образец, а их было выпущено очень ограниченное количество. Вы, как одна из постоянных клиенток, смогли купить один из них.
– О, благодарю вас. Но когда же я смогу купить еще?
– К сожалению, точных сроков я вам сейчас не скажу. Давайте я вам сообщу по телефону?
– Хорошо. И постарайтесь скорее, пожалуйста!
– Все, что от нас зависит, госпожа! – Я почти театрально приложил руку к груди.
За этот день из вчерашних десяти покупателей зашел еще один, а три позвонили по телефону. В сумме они заказали тридцать новых «книг Джона Чейни», а часть также попросила приложить к ним двадцать один пакетик особенных дрожжей. Да, кстати, как-то само собой получилось, что дрожжи были запоролены под фразу «дополненная версия книги». Хах, кажется, скоро я утру нос неким зажравшимся свиньям, именуемым Нильсоны.
Прежде чем покинуть магазин, я набрал номер Карла Босстрома.
– Дорогой мой друг, приветствую, – начал я. – Нам необходимо срочно встретиться. О, да, до завтра вполне подождет. Утром? Прекрасно. И будьте готовы к плодотворной и долгой работе: вам предстоит изготовить новую большую партию вашего отменного виноградного сока.
 
* * *
Утром я сидел в кабинете Босстрома.
– Вот ваша половина от проданных «кирпичей». – Я выложил на стол перед хозяином дома тридцать тысяч крон.
– Вы продали все за пару дней? – Глаза его округлились. – И за такие баснословные деньги?
– За один день, если быть точнее, – с улыбкой поправил я его. – Деньги эти разве баснословные, Карл? Сущие копейки!
– Но ведь это всего-навсего виноградный сок!
– Сок с секретом, – со смешком возразил я. – Вспомните, в какое время живем. Купить по-настоящему хорошее, качественное вино сейчас очень сложно. А веселиться люди хотят всегда, тем более те, кто имеет эту возможность. Наши клиенты – в большинстве своем люди небедные, и они готовы выкладывать такие деньги за удовольствие расслабиться и повеселиться. Для многих из них – это даже не деньги.
– Вы превзошли вашего деда, Аксель.
– Рано еще выводы делать. Мы лишь в начале долгого, непростого пути. И мне очень понадобится ваша помощь, Карл, я возлагаю на ваше мастерство винодела большие надежды. Для начала: мы должны наладить массовое производство винных «кирпичей». Вы сможете это устроить? Я слышал, что у вас имеется завод?
– Да, но ведь там производят виноградный сок и…
– Это совершенно не важно, – перебил я Босстрома. – Раньше он был винодельным? Вы его приспособили под производство сока?
– Да, и…
– Карл, вы сумеете изготавливать в вашем заводе эти «кирпичи»? Да или нет?
– Да, но что я скажу своим людям? Наш уговор ведь не должен принимать широкую огласку.
– Ни в коем случае не должен. Но ваши люди и не узнают ничего. Вы скажете им, что решили попробовать продавать виноградный сок в новом виде.
– Меня сочтут чудаком и сумасбродом.
– Так ли это важно, когда речь идет о серьезных деньгах? – резонно заметил я, устав от препирательств со слишком осторожным партнером. – Повторюсь, Карл, формально вы будете абсолютно чисты, придраться будет просто не к чему, поэтому успокойтесь, делайте свою часть работы и просто положитесь на меня.
– Хорошо, Аксель. Я очень надеюсь, что вы, в отличие от Генриха, чуточку более рассудительны.
– Можете не сомневаться в этом. У меня к вам еще одно поручение. Вы сможете изготавливать в больших количествах сухие винные дрожжи?
– Это еще зачем?
– Клиенты не хотят ждать, пока виноградный сок три недели будет бродить до состояния вина.
– Да, смогу. – Из груди Карла вырвался тяжкий вздох обреченного.
– Да не переживайте вы так. – Я дружелюбно улыбнулся. – Вы, главное, слушайте меня, и все будет замечательно. Сможете организовать процесс изготовления дрожжей подпольно?
– Да, смогу. У меня есть прекрасный подвал.
– Отлично! В больших количествах, Карл. Эти дрожжи будут стоить куда дороже самого вина.
– Да в своем ли вы уме? – на лице Босстрома отобразились непонимание и испуг. – Это уж совсем, по-моему, грабеж.
– Вы просто не знаете, как я собираюсь совершенствовать ваши дрожжи, Карл. – Я хитровато прищурился. – Только не спрашивайте, как. В очередной раз прошу просто довериться мне.
– Аксель, Аксель… вы переплюнете вашего деда во всех его чудачествах.
– Приму это за комплимент, друг мой. А теперь мне пора. – Я поднялся. – Приступайте к работе. Сколько вам понадобится времени для изготовления… скажем, пяти десятков «кирпичей» и столько же порций дрожжей?
– Думаю, за неделю управлюсь. «Кирпичи» можно и быстрее делать, но необходимо для начала уладить кое-какие формальности и дать моим сотрудникам приспособиться.
– Отлично! Сообщите, как все будет готово.
– Непременно, Аксель. Только… прошу вас: не играйте с огнем.
– Вам незачем волноваться обо мне, но спасибо, Карл, – улыбнулся я.
 
Глава 7
 
Моя идея действительно оказалась гениальной и продавалась отлично.