Секрет рапторов
– Капитан Вудс, будьте с ним поосторожнее, – Банти похлопала рукой по чемодану. – Надеюсь, в нем мы найдем ответы на вопросы, с которыми мы сюда приехали.
Капитан быстро всех пересчитал, понял, что пассажиров стало на одного больше, еще немного подумал и удивленно посмотрел на изорванные перья мальчика. Теодор улыбнулся и обернулся, чтобы помахать толпе, собравшейся на другом конце причала.
Бигги обнял Яру и Сэмми.
– Терпеть не могу прощаться, – он стиснул зубы, а по его щеке скатилась слеза радости.
Сэмми тихонько пообещал себе никогда не мыть щеку, в которую его поцеловала Би. В руках он вертел ожерелье, подаренное девочкой. Сэмми принял от Теодора десять фунтов, которые тот был ему должен, но настоял, что аренда Юного была «за счет принимающей стороны». Новый мэр, начальница почтового отделения, директор универсального магазина, администратор гостиницы и медсестра гладила Шагги по голове и широко улыбалась, стоя в новой шляпе из чемодана Грейс, которую ей подарила Банти.
Вдруг послышался страшный душераздирающий вой. По спинам собравшихся пробежал холодок. Толпа расступилась, и все увидели около деревьев Чудовище. Люди посторонились, стараясь его не спугнуть. На другом конце причала тиранн увидел пароход, у штурвала которого стоял Картер.
Чудовище еще раз посмотрел на людей, собравшихся на пристани, а потом на корабль. Подпрыгнув, как сжатая пружина, он понесся мимо людей на причал. Толстые деревянные доски трещали и ломались от его мощных прыжков. Теодор понимал, что сейчас произойдет, и крепко обнял Банти. Би схватила Картера за одну руку, а на другую накинула веревочную петлю, чтобы привязать его покрепче.
Завр уже почти достиг конца пристани, а капитан Вудс пустил «Косатку» полным ходом, но этого оказалось недостаточно. Тиранн оттолкнулся от причала и приземлился на корму, сразу затопив хвостовую часть.
Все завизжали, потому что корабль очень сильно закачался из стороны в сторону. Огромный завр попытался удержать равновесие, но поскользнулся и оказался на корточках. К счастью, он решил не вставать. Как и Картер, он был на корабле впервые. Мальчик подскочил к тиранну. Он был очень рад, что его новый друг снова был рядом, и похлопал его по носу.
Посмотрев на них, Теодор открыл свою сумку с инструментами и принялся в ней рыться:
– Надо бы достать леску и наловить рыбы! Нам придется как следует его кормить, чтобы у него не было соблазна съесть кого-нибудь на борту. – Он повернулся к удивленному капитану: – У вас найдется место для еще одного пассажира?
– Похоже, мне скоро понадобится судно побольше, – пробормотал капитан и направил «Косатку» в открытое море.
Ну вот и все.
* * *
Но это еще не конец истории, ведь и началась она не с самого начала.
33. Волнуюсь за мальчика
~ перьям на борту не место ~
После того как все расположились на своих местах, а острова Ару превратились в пятно на горизонте, капитан Вудс отвел Теодора в сторону:
– Я немного волнуюсь за мальчика.
Теодор украдкой взглянул на капитана:
– Больше, чем за этого тиранна?
– Нет, все дело в перьях. Перьям на борту не место, носить их на корабле плохая примета.
Теодор подошел к Картеру, в одиночестве стоявшему на носу корабля. Морской ветер колыхал оставшиеся перья на его раскинутых в сторону руках.
– Может, мы снимем с тебя этот наряд и наденем что-нибудь более… подходящее человеку?
Теодор улыбнулся, чтобы показать мальчику, что у него добрые намерения. Но когда он предложил Картеру свою куртку, над ними нависла большая тень.
Никто даже шевельнуться не успел, а мальчика уже поднял над палубой огромный океанский птерозавр. Теодор подпрыгнул и, схватив Картера за лодыжки, сильно дернул. Лианы, которыми крепился наряд из перьев, порвались, и они оба упали на палубу.
Картер вскочил на ноги и стал смотреть на птерозавра, который с перьями во рту сначала кружил над их головами, а потом красиво сел на морскую гладь.
Би подбежала к Картеру и, проследив за его взглядом, увидела, как завр подбросил перья Картера в воздух и проглотил их.
– Не переживай – там, куда мы направляемся, они тебе не понадобятся, – успокоила Би брата.
Вода под птерозавром потемнела, и на поверхность вынырнул гигантский мозазавр с широко открытой пастью, обнажившей огромные зубы. Птерозавра он проглотил целиком. Би и Картер, взглянув друг на друга, сглотнули.
В своей каюте Банти положила оставшиеся перья и головной убор Картера в чемодан его матери, из которого вынула старую рубашку и шорты, принадлежавшие когда-то его отцу. Этот чемодан хранил много секретов из прошлого, которые еще предстояло раскрыть, но пока всех занимала задача поважнее: впереди у них было общее будущее.
Приложение
Дромэораптор
Всеядный | двуногий
Современные дромэорапторы (обычно их называют просто «рапторы») произошли от ранних дромэорапторов, свирепых охотников внушительных размеров. Судя по многочисленным останкам, найденным по всему миру, дромэорапторы когда-то имели широкий ареал обитания, но на сегодняшний день они почти все истреблены. Лишь незначительное количество менее агрессивных рапторов все еще встречается в дикой природе. Генетический анализ говорит о том, что их предки – одомашненные ранние дромэорапторы. Селекционное разведение способствовало снижению агрессивности вида, но, к сожалению, многие люди по-прежнему боятся этих существ и убивают их.
Рапторы – проворные двуногие c острыми зубами, узким носом и вперед смотрящими глазами, расположенными на относительно большой голове, которую поддерживает шея, изогнутая буквой S. У них короткое и широкое туловище и выдающаяся кость у основания жесткого узкого хвоста. Задние ноги длиннее передних конечностей, на каждой лапе по три пальца с острыми когтями. Длинные вторые пальцы на задних лапах имеют когти в форме серпа, как правило, приподнятые над землей. Во время ходьбы рапторы сильно отгибают вторые пальцы, так что основной вес животного приходится на третий и четвертый пальцы.
1) короткохвостый
2) длиннохвостый
3) тенезавр
4) с веерным хвостом
5) с голубыми рогами
6) большой
Райские рапторы
Группу завров, известных как райские рапторы, считают «настоящими» дромэорапторами. Они живут в изоляции в Папуа и на некоторых соседних островах, поэтому их не коснулось селективное разведение или иное вмешательство людей. Эти завры не сталкивались с другими хищниками, поэтому отличаются чертами, которые у других рапторов не встречаются. Самки обычно коричневого цвета, внешне ничем не выделяются. Зато у самцов яркие, богато раскрашенные перья. Им свойственны изысканные ритуалы ухаживания за самками, а их агрессия естественным путем сошла на нет. К сожалению, количество райских рапторов быстро сокращается из-за большого спроса на их экзотические перья.
Райский раптор с голубыми рогами
Райский раптор с голубыми рогами, которого называют также «голубая морда», встречается только на островах Ару в Индонезии. Это один из всего лишь трех типов рапторов с мягкими рогами. Вокруг черных глаз этих завров – белые круги. Самцы обычно темно-красного цвета с синими, черными и белыми пятнами. Морда у них ярко-голубая, с короткой серьгой, по форме напоминающей слюнявчик. У самок коричневое оперение. Во время брачного танца голубая морда широко открывает пасть, раздувая серьгу и мягкие рога. Раньше считалось, что серьга и рога у них «отрастают» за счет того, что рапторы набирают много воздуха. Но современные исследования показали, что голубая морда заглатывает воздух, чтобы стимулировать выделение слюны. Представители этого вида очень быстро трясут головой, так что слюна смешивается с кровью и заполняет мягкие выступающие части. Рога начинают расти над глазами, а серьга увеличивается, и становится видна ее эффектная расцветка: темно-синие и фиолетовые пятна в центре и ярко-красные по краям.