Холодный оружейник Часть I
Эксперименты пережило больше сотни человек. Он отпустил одну, номер 327, на волю, а остальных держал взаперти, исследуя. Чертов маньяк. Неудивительно, что он был в одной команде с Орочимару.
А вот и что-то знакомое. Не так совершенно как то... существо, которое сейчас должны потрошить ребята Ао. Чешуя бледная, мелкая. Это и есть образец 327? Спущусь-ка я к ней. Пообщаюсь. Только надо бы сдержаться и не придушить ее только потому, что хочется порезать ломтиками ее сородича.
Рыбообразное, шлепая ластами, вылезло на берег, переходя в человеческую форму. Оп-па. Кое-где осталась чешуя. Неполная трансформация. Да и система циркуляции какая-то... Ну да, если этот Амати порезал на своих опытах в общей сложности более трех тысяч человек, неудивительно, что прогресс между ним и первой удачной моделью имел место. Ни капли не удивлюсь, если отличия не только косметические.
Спокойно. Она не Амати. Возможно, она ни в чем не виновата. Нужно надеть свою обычную маску. Покой и безмятежность. Бесконечный покой ледяных пустынь. Лишь лед, небо и солнце. Безмятежность. Вечная безмятежность. Именно это мне нужно. Доброжелательная безмятежность и ничего больше.
Я снимаю маскировку. Любопытно. Я стою позади нее, а она не обращает внимания. Неужели ничему не обученная?
- Привет.
Память клона приходит ко мне. Вот оно что. Не Водяная Пуля, а Струя Воды. Довольно специфическая техника - струя воды под давлением режет даже камень. Вот только не стоит так безоглядно ступать на как бы каменную плиту у основного входа. Я не зря должен сидеть тут неделю, денно и нощно охраняя покой нового трофея Тумана, без перерыв на сон, еду и тренировки.
Нет, камень там остался - ровно два миллиметра, под которыми связывающая техника на основе Лавы. Стоит ступить - и камень мгновенно проплавляется, а тебя захлестывают плети из раскаленной магмы.
- Дернешься - и лава сожжет тебя.
Шок. Страх. Вон, даже руки трясутся.
- Попробуешь перейти в боевую форму - сожгу. Дернешься - сожгу. Это - понятно?
Я тремор-то нарастает. Самое неприятное - не могу толком считывать ее агрессивность. В этой системе циркуляции дипломированный Хьюга не разберется.
Всхлип. Еще и истерика. Ками, за что? Хотя... а вдруг играет? Женщины - они такие. Так, чуть сконцентрироваться.
Материализовавшийся над головой оседающей девицы кусок льда все еще висит. Лавовые плети-то пришлось убрать.
- Я н-не хотела.
Ага. Ягура тоже, возможно, не хотел превратить Страну Воды в ад для носителей наследственных способностей. Отсутствие плохой цели - не обоснование для оправдания случайных жертв.
- Как тебя зовут?
- Ис-сариби-и-и.
Лед падает на голову Исариби, ака образец 327.
Ну ее. Пусть с ней Мэй разбирается. Мое дело - зачистка или охрана, а не подтирание слез маленьким девочкам на два года меня старше.
Свиток запечатывания человека - великое изобретение. Для того, кто находится внутри, - время останавливается. Так что с ней будут разбираться прибывшие следаки или ребята в Кири. Я даже рад, что мозголомательство - не мой профиль.
Группа дознания прибыла в срок, причем с гарантом, не требующим пароля. Уж носителя единственного на весь Туман бъекугана я способен опознать. Но порядок есть порядок.
-Самурай начинает восхождение на гору Ниитака - начинает наш главный разведчик, контрразведчик и прочая, стоя во главе отряда из двадцати ребят в масках и легких доспехах, а также трех десятков шиноби в стандартном "кто во что горазд".
- Пусть путь его будет устлан облаками - отвечает клон, за которым я внимательно наблюдаю из укрытия.
- Наш герой - аякаси - Ао позволяет себе жест рукой. Мол, все в порядке?
- Прошу за мной. Здесь пять выходов, клоны сейчас прикрывают их все - и я сам, не клон, даю знак, что все в порядке. Удобно, когда союзник может увидеть тебя сквозь скалу в десяти метрах впереди.
Группе прикрытия хватает семи минут, чтобы не только занять все выходы изнутри, но и проверить ловушки снаружи.
- Удобно, когда на захваченном объекте есть гид, да Ао?
- Хорошая работа, Хаку.
Черт, и почему у меня горят щеки?
- Ты в курсе, какая сейчас внешнеполитическая ситуация? - спросил Ао, как только мы смогли остаться наедине, и я отчитался ему по объекту.
- В общих чертах.
Ао кивает. Мол, давай, излагай.
- Последняя война имела только одного победителя. Страна Огня скинула наши войска в океан, вобрала в свою сферу влияния Чай, Реку, Горячие Источники и Мороз. В результате все торговые маршруты и поставки продовольствия так или иначе, завязаны на них. Если мы можем худо-бедно прокормить себя, как и Земля и Молнией, то в пустыне ничего толком не вырастишь. Хлеб Сунны - полезные ископаемые, которые на голодный желудок и без воды не добыть.
Шантажируя страну Ветра, Огонь вынудил ее к союзу. Одновременно проводится политика ослабления Песка за счет переключения государственных контрактов Ветра на Лист.
По сути, у Песка и Ветра два пути - смириться и стать сателлитом Огня, потеряв статус великой страны и Поселения. Или же блицкриг. Быстрое уничтожение человеческого потенциала Листа. После чего последует удар по всей границе с целью захвата страны Рек. Однако, для такой операции сил Сунны недостаточно. Следовательно, им необходим союз с кем-то заинтересованным. Таковых я не знаю.
Наши проблемы вызваны недостаточностью рынков сбыта. Однако они не столь критичны, чтобы мы могли рисковать и лезть в авантюры вроде нападения на Лист, имея ресурсы, истощенные, пусть и короткой, гражданской войной.
Ао поощрительно, как мне казалось, молчал. Хорошо, продолжим.
- Облако потеряло контракты в потерянных по итогам войны провинциях - Морозе и Источниках. Таки образом, у них тоже есть интерес в войне против Листа, но их силы, хотя и многочисленны, тоже еще не восстановились после Третьей Войны.
Чай пойдет туда, куда укажет Огонь. Сателлит, подобным которому грозит стать Ветер лет через десять-двадцать.
По нашим соседям, все.
- Четыре - поправил Ао - аналитики дали Суне четыре года на выправление ситуации. В противном случае угасание Скрытого Песка станет достаточно явным. Самое печальное, что, по поим данным, шиноби остальных стран, как и наши, редко интересуются политикой простых людей и поэтому отказываются понимать, почему финансирование всех Поселений, кроме Конохи, упало.
В целом анализ верен. А теперь скажи мне, чего нам в первую очередь не хватает для начал полномасштабной войны.
- Людей?
- Люди людям рознь, Хаку. Хорошо, я дам тебе подсказку. Кого нам не хватает - пушечного мяса, или высококлассных шиноби? Учти, ответ и тех и других не принимается.
- Пушечного мяса - я пошел от противного. От того, что меньше всего хочется услышать.
- Горькая правда, не правда ли? - Ао дернул уголком рта - Куча оружия, достойного великих бойцов, улучшенные геномы - все это мало помогает, если на тебя накидывается сразу несколько бойцов, пусть и на класс ниже.
Так Коноха выиграла ту войну. Ускоренные выпуски из Академии, элитные части и неудачники, которых сейчас Лист даже за шиноби не считает, пущенные на убой. Знаешь, когда наши ребята, хорошие такие, отважные чунины столкнулись с необходимостью сражаться и убивать команды детей...
Это было страшно, Хаку. И нам нечего было противопоставить им. А те из пушечного мяса тогдашней Конохи, кто выжил, стали новой элитой. Как говорится, жить захочешь, научишься.
У нас нет и не будет таких людских ресурсов, особенно безродных заготовок для недошиноби, которых хватает в Стране Огня. Любая война на истощение с ними закончится рейдом Минато Намекадзе на Иву.
- Ао?
- Что, не видел этого в архиве? Конечно, официально Иву принудили к миру, разрушив мост, подвозивший подкрепления. Только, ты знаешь, очень трудно вести войну на истощение, если Желтая Молния Конохи вырезал всех, кто находился в Академии ниндзя-медиков. Преподавателей, студентов. Пациентов.