Мастер меча тысячелетней выдержки. Том II (СИ)

Анжела почувствовала, как внутри неё шевельнулся интерес.
В дверь постучали.
— Господин Кислевский! — в помещение быстрым шагом вошёл один из начальников охраны виконта. — Вы были правы, мы отследили вашего сына по телефону — и как раз перехватили один звонок. Вас это точно заинтересует.
— Влад, — выдохнул Игорь. — Что ты ещё натворил?..
Он быстро вышел из помещения; Антон вновь замолчал, бухнувшись в кресло, а Адриан снова уставился в окно.
Как ей всё это надоело.
…неожиданно в кармане у Анжелы завибрировал телефон, поставленный на беззвучный режим.
А?
Она с удивлением взглянула на экранчик. Незнакомый номер. Кто вообще может ей звонить, учитывая, что её номер мало кому известен?..
— Я сейчас вернусь, — сообщила Анжела отцу, быстро направляясь в коридор.
* * *
Всё шло совсем не туда, куда я планировал.
Неопределённость — хуже неудач. Невозможно всегда всё направлять и контролировать; каким бы крутым ты ни был, мир не вращается вокруг тебя и не подстраивается под твои нужды; события происходят сами по себе, не спрашивая твоего на то желания, как хорошие, так и плохие.
Но вот знать, что происходит, и быстро реагировать — это уже ключ к победе.
Прямо сейчас всё развивалось слишком быстро и непредсказуемо, чтобы я мог реагировать, и меня это злило. Чёртов идиот Влад. Почему от всех, кто носит фамилию «Кислевский», столько проблем?
Звонок Анжеле Аквилле окончился пару секунд назад, а я всё ещё смотрел на телефон в своей руке, пытаясь сообразить, что же делать дальше. Нет, на эту девчонку я не ставил, это так — запасной вариант, дополнительный маленький козырь на случай, если всё пойдёт не так. В смысле — если всё пойдёт не так ещё сильнее, м-м-мать его.
Теперь нужен козырь побольше. Потому что из-за «самого умного» Влада мы с Хаском сейчас находились в полной заднице.
Влад, Влад!.. Нашёл, где настоящий меч? Молодец! Смог украсть? Умница! Обставил отца с братом, обдурил всех ещё до того, как гонка началась? Вот и отлично! Звонить-то нахрена было⁈ На незащищённую линию, среди бела дня, как раз в тот момент, когда Кислевский-старший вот-вот узнает, что в машине, которая до него добралась — пусто!
Но нет, Владик не продумывал так наперёд. Он решил, что главное — это взяться за меч руками, а дальше хоть трава не расти.
Бесит.
Спрятав телефон в карман, я направился обратно к Хаску, ожидавшему меня у сломанной машины.
— Сейчас нас вычислят и поедут брать? — Хаск глядел на меня.
Вот, даже Хаск понимает.
— Вроде того, — кивнул я. — Может, какая-то фора ещё есть, но небольшая.
— И что будем делать?
Я пожал плечами.
— Мне нужно подумать.
Мне нужно подумать. И подумать так основательно. Конечно, я мог бы сейчас, прямо на ходу, родить штук двадцать планов побега от Кислевских, и какой-нибудь из них сработал бы, и мы выиграли бы себе передышку, скажем, до вечера или до завтра, а то и — чем чёрт не шутит! — аж до выходных, какая роскошь…
Вот только всё это — полумеры. И как только передышка закончится, я окажусь в новой заварушке. Снова погрязну в игре в кошки-мышки — вместо того, чтобы идти к своей цели.
Нужно решать проблему глобально. Нужно не от Кислевского убегать, а придумать, как сделать так, чтобы никакой Кислевский не был мне помехой — ни сегодня, ни в другой день.
И, в общем-то, я уже знал ответ.
Фолиант. Книжка, которую унёс поганец Петя, могла вернуть мне силы. Единственная загвоздка… за всю последнюю неделю с хвостиком я ни на шаг не приблизился к ответу. Я без понятия, где скрывается Петя, и без понятия, что он делает с фолиантом.
Ноль. Зеро. Пусто. И это тоже бесит, если честно.
Хаск не торопил меня, но всё же поглядывал на пространство вокруг немного нервно. В небе над столицей кружили вертолёты, где-то вдалеке выли сирены. Наверняка прямо сейчас Кислевские уже отдали приказ прочесать весь город, а мы довольно близко к цели.
Плевать. Я не собирался бежать и прятаться лишь для того, чтобы передохнуть денёк другой.
  
Придумать, как вернуть фолиант, или всё повториться. Придумать, как вернуть фолиант, или мир вокруг так и продолжит быть чередой непредсказуемых событий, где мне остаётся лишь реагировать — более или менее успешно…
Я вздохнул.
— Есть один вариантик, на самом деле.
Хаск удивлённо глянул на меня.
— А почему таким похоронным тоном?..
Да, действительно, почему?
Я не могу найти Петю, потому что я не его лучший друг, который знает его лучше, чем кто-либо. Я не Стерлинг Мифф.
А вот Стерлинг Мифф, наверное, мог бы его найти. Или нет. В любом случае, если вернуть Стерлинга — того Стерлинга — и дать знать об этом Пете (он, конечно, заблокировал меня в соцсетях, но написать ему может кто-то другой), то он вернёт книгу.
Осталась одна проблемка. Стерлинг Мифф сейчас находится именно там, где я его оставил.
В царстве Дита. В грёбаном Аду. В той самой комнате, где я тысячу лет бил грёбаный камень грёбаным мечом.
И мне очень сильно не хотелось туда возвращаться.
* * *
— … ну⁈ — возмутился Петя, глядя на сгрудившихся у двери некромантов-тауматургов. — Это же так просто! Последний элемент! Мы почти завершили печать!
Он и сам, если честно, до сих пор не мог поверить в происходящее — в то, что ему удалось «построить» шокированных пропажей магистра волшебников-недоучек и заставить ему помогать их. Может быть, дело в его харизме?
— П-простите, — заметил один из тауматургов, самый смелый. — Вы уверены, что… заклинатель должен стоять именно в центре печати?
Этот парень первым согласился помогать ему — остальные подтянулись уже за ним. Кажется, он, в отличие от магистра, действительно был увлечённым энтузиастом, который любил свою работу. Вот только одно дело — разбирать записи из книги и чертить на полу огромную печать, и совсем другое — становиться в её центр для произнесения заклинания. Вот почему все тауматурги сейчас пятились и глядели друг на друга.
— Послушай, — улыбнулся Петя. — Как там тебя?..
Кажется, за всю ночь напряжённой работы он даже не узнал его имя.
— Я Х-хэндлер, сэр…
— Послушай, Хэндлер, — шагнув вперёд, Петя доверительно похлопал его по плечу. — Вам тут нужен обратно магистр или нет?
— Нужен, но где гарантии, что опять что-то пойдёт не так… у нас уже чуть не случился пожар, когда мы перепутали символ…
— Пожар мы потушили, — Петя махнул рукой. — Подумаешь, немного адского пламени выскочило… даже противопожарная тревога не сработала. А наши гарантии — это мы сами. Вы учёные или нет?
— Мы учёные! — возмутился Хэндлер; кто-то из остальных тауматургов рядом поддержал его.
— Значит, вы должны были начертить печать правильно, — подытожил Петя. — А если правильно, то бояться нечего. Итак, Хэндлер, иди в центр.
— Но почему я⁈
— Ты же сам сказал, что ты учёный, Хэндлер. Не дрейфь, нам осталось только активировать печать, и мы увидим, сработало или нет.
Хэндлер попытался было отступить, но его же собственные товарищи подталкивали его в спину — уж лучше он, чем они, верно? Мелко моргая, парень всё-таки вступил в центр круга. Чёрт, почему он вообще этим занимается? Из-за старого козла-магистра? Да пусть остаётся там, куда провалился…
И всё-таки, несмотря на страх, Хэндлер не мог не признать, что ему также с этим и интересно, сработает ли заклинание. Поэтому он и согласился помочь этому парню с его книжкой (никакая это не подделка, не так ли, магистр?..).
— Но вдруг я перепутаю текст? — в последний раз попытался запротестовать он. — Я ведь его не учил…
— А я постою вот тут и подержу книгу прямо у тебя перед глазами, — кивнул Петя. — Читай с неё.
Нервно сглотнув, Хэндлер сощурился — и нараспев прочитал первую строчку на древнем, непонятном, но легко читающемся языке…
…яркая вспышка — и огромное зелёное щупальце вырвалось вверх прямо перед ним; Хэндлер отшатнулся, кто-то из товарищей отдёрнул его назад, а из провала уже лезло второе,, сочащееся зловонной слизью…