Мастер меча тысячелетней выдержки. Том II (СИ)

Интересно, интересно.
Влад покачал головой и печально вздохнул.
— У нас полный дом гостей, и половина из них — герцоги. Антон слишком занят, Клавдий, даже если я попрошу его выйти, он не сможет. Даже на несколько минуточек.
Он развёл руками.
— Но как насчёт меня, а? Я посвободнее, мне не нужно здороваться с каждым гостем. Если ты расскажешь мне всё, с чем пришёл, я передам это Антону — совсем скоро.
Клавдий явно сомневался. Значит, информация ценная, и он хочет быть тем, кто доставит её Антону. К гадалке не ходи, он узнал что-то действительно важное, и теперь не желает отдавать это просто так.
— Ну же, — подбодрил его Влад. — Сам же сказал, что мы кореша. Ты пришёл в дом Кислевских чтобы раскрыть важную информацию Кислевским — ну вот, я здесь.
— Но… — Клавдий покачал головой. — Слушай, это только для Антона…
— И я передам всё Антону, — согласился Влад. — Как и то, кто принёс информацию. Если ты об этом, не беспокойся: я не забуду тебя упомянуть.
Нервно сглотнув, Клавдий кивнул.
— Ладно… но ты точно не?..
— Точно-точно, — успокоил его Влад.
Отлично. Он узнает, с чем пришёл Гресс и что он принёс.
Это его шанс доказать отцу и всем им, что он не бесполезное ничтожество, а тоже чего-то стоит.
* * *
Затаившись и стараясь не дышать, я стоял за деревом.
Поместье Кислевских хоть и располагалось в центре города, всё равно было окружено приличной по размеру территорией, и, само собой охранялась эта территория на высшем уровне. А учитывая, сколько высокородных шишек собралось здесь этим вечером — скорее всего, охрана была не только местная, но и от каждого из гостей.
Ни шанса проникнуть внутрь незамеченным, будь ты даже самый великий ассасин.
По счастью, мне и не нужно было внутрь. Мне достаточно было убедиться в одном — в том, что Клавдий Гресс вошёл внутрь запыхавшимся и взволнованным, а вышел спокойным и улыбающимся.
Ну, почти. Кой-какая нервинка на его лице (насколько я мог видеть из своего укрытия) всё же читалась. Но это ладно, главное, что улыбка в этой композиции главенствовала. Глядя, как парень садится в свой спорткар и направляется прочь из поместья, я кивнул своим мыслям.
Всё идёт так, как и должно идти.
Верил ли я в то, что Люк попытается выполнить свою часть сделки? Что пошлёт людей похищать меч, который везут для Антона?
Скорее всего, да. Конечно, есть небольшой шанс, что он попытается меня обмануть, но я в этом сомневался. Весь мог колоссальный опыт позволял отличить подлинного искателя бессмертия, готового ради него на любую подлость и авантюру, от жалкой подделки. Нет, я ставил на то, что Люк действительно попытается.
И в этом случае он провалится; предупреждённые его сыночком, конвоиры будут наготове.
И что в результате этого уравнения?
Хаос. Ответ содержался в той самой истории о яблоках Идунн. На самом-то деле меня там не было, эта легенда обошлась без моего вмешательства, но вот принцип, изложенный в моём рассказе, я использовал всю жизнь.
Пока эти бьют тех — умный пользуется создавшимся хаосом и проворачивает свои дела незамеченным.
Так что пока всё выходило стройно и предсказуемо. Можно было направляться к Лебедевым, поспать и отдохнуть…
Только одно омрачало сегодняшний вечер.
Я всё ещё понятия не имел, где находится и чем занимается Петя.
* * *
«Некро-тауматургическое общество Танат» располагалось в полу-подвальном помещении, и поэтому, даже увешав стены чёрными занавесками и расставив повсюду свечи, всё равно смотрелось как-то дёшево, по-гаражному. А может, не всё равно, а именно потому.
Впрочем, Петя готов был простить такие мелочи, если эти ребята помогут ему разобраться с проблемой. Он уже созванивался с ними этим утром, и они клятвенно заверили его, что их магистр — опытнейший специалист по всему, что связано со смертью и царством Бога Дита, и если только его книга подлинная, они точно смогут разобраться с ней и с тем, что в ней написано…
— Кхм, кхм, — заметил пожилой седоватый магистр, сурово глядя на него сквозь толстые стёкла очков. — Сдаётся мне, что книга не подлинная. Подделка.
  
Петя вытаращился на него с изумлением.
— Молодой человек, — нахмурился тот. — Что вы так смотрите? Моё мнение как специалиста — фолиант слишком похож на подделку.
— Э-это исключено! — выдавил из себя парень.
— Так вы знаете это лучше меня? — едко возмутился магистр. — Зачем вы, спрашивается, вообще сюда пришли!
— Фолиант подлинный! — Петя пришёл в себя после первого шока, и теперь уставился на него с претензией. — Он не может быть подделкой!
— Да? И с чего же вы взяли?
Петя на секунду завис. Сказать о том, что они со Стерлингом расшифровали его содержание? Сообщить, к чему это привело? Или лучше не выдавать случайным людям таких вещей? Кто знает, можно ли доверять этому «магистру» и его помощникам, сгрудившимся рядом и с умным видом изучающим книгу. Вроде у них тут хорошая библиотека, в этом их полуподвальном клубе по интересам, да и сами они, похоже, что-то соображают, но…
Магистр, впрочем, трактовал его молчание по-своему.
— Именно, молодой человек, именно! — он указал на раскрытую страницу. — Взгляните на бумагу. По-вашему, так выглядит древний пергамент? Или просто удачный новодел?
— Да при чём тут бумага…
— Ну-ну, не огорчайтесь, — магистр с улыбкой похлопал его по плечу. — Справедливости ради, подделка действительно очень убедительна, и любой мог бы ошибиться. Я даже сказал бы, что можно было бы провести ещё один анализ, чтобы убедиться в том, что это действительно подделка — как знать, вдруг фолиант всё-таки подлинный…
— Да я же вам говорю…
— … и чтобы говорить наверняка, нужна углублённая проверка! — магистр продолжал улыбаться. — Вы согласны?
Петя, уже почти потерявший нить разговора, молча кивнул.
— Вот и отлично! — просиял тауматург ещё сильнее. — Я дам вам адрес одной очень авторитетной лаборатории; нам поможет углеродный анализ, а также ещё ряд серьёзных, надёжных тестов; придётся немного заплатить за всё это, но если результат покажет, что книга всё-таки подлинная, я лично возьмусь за расшифровку…
Петя шумно выдохнул.
Всё встало на свои места — и быстрый вердикт, и дружелюбные улыбки. «Придётся заплатить». Это тут ключевое, да? К этому всё и шло?
— Погодите, — остановил он магистра, подняв руку. — Но как же насчёт этого?..
Он пролистнул пару страниц, отыскивая нужное место.
— Молодой человек, молодой человек, — снисходительно похлопал его по плечу магистр. — До тех пор, пока не будет доказала подлинность, любые консультации — лишь трата моего времени…
Ага, вот так они и работают. Сначала платный анализ, затем платная консультация, затем ещё что-нибудь… Обществу нужны донаты. На новые свечи, например.
— Да, — нахмурился Петя. — Но перед тем, как я сделаю анализ, я же должен знать, за что плачу!
Волшебное слово тут же усилило улыбку на лице магистра.
— Что ж, это справедливо, что именно вы хотите уточнить?
— Ну вот, например, — Петя продолжал хмуриться, глядя на строчки. — Вот это место — вроде какое-то заклинание, или типа того; я пытался его перевести, и вроде улавливаю смысл, но точное произношение вслух…
В глазах магистра так и читалось — «Кого ты хочешь обмануть, мальчик?»
— Давайте с такими вещами уже после экспертизы, — улыбчиво предложил он.
— Но я должен знать, что это стоит того! — вновь возразил Петя. — Что вы… да хотя бы что вы достаточно квалифицированны…
— Молодой человек, вы сомневаетесь в моей квалификации? — обиделся магистр.
— Да, потому что вы отказываетесь мне её продемонстрировать! — Петя стоял на своём.
— Это манипуляция, молодой человек!
— Так я же не прошу у вас сейчас переводить всё. Просто прочтите эту страницу, покажите на её примере, что вам это по силам!
— Только одну страницу?