Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 6 (СИ)

Языки алого пламени вспыхнули вокруг меня, с ревом расходясь во все стороны. Жар ударил по коже, но я не дрогнул, удерживая заклинание в устойчивой форме. Огонь взметнулся вверх, образуя вокруг меня круг защиты, и Акира был вынужден отступить на шаг, прикрыв лицо рукой. Пламя мерцало, отбрасывая на его лицо дрожащие блики, и в этот момент я подумал, что выиграл время.
Но внезапно воздух прорезал свист. Я развернулся, почувствовав, как острие пронеслось в нескольких сантиметрах от моего плеча, разрывая огонь. Это была внезапная стрела, как и в прошлой моей регрессии.
  
Взгляд резко метнулся в сторону — на крыше здания стояла фигура в плаще, силуэт почти сливался с тенями, но я без труда разглядел светлые пряди волос, выбивающиеся из-под капюшона.
Девушка выглядела так, будто её вылепили изо льда. Узкое, почти хищное лицо с тонкими чертами, бледная кожа и светлые волосы, стянутые в высокий хвост. Холодные глаза цвета замёрзшего серебра без эмоций смотрели прямо на меня. Лук в её руках сиял слабым голубоватым светом — артефакт, без сомнений.
Высоко подняв руку, я сразу представил следующее заклинание: «Клинок Арканы». Огненное лезвие сформировалось в воздухе, раскалённое и нестабильное, его контуры дрожали, а жар обжигал пальцы. Я метнул его, и эта магия с рёвом помчалась прямо в сторону девушки, сжигая воздух на своём пути. Её глаза расширились — она явно не ожидала такой скорости.
В тот же миг Акира вновь рванулся вперёд. Я почувствовал, как его пальцы скользнули к моей шее, но я успел отступить и перехватить его запястье. Его ладонь напряглась, тёмные глаза вспыхнули холодным светом, когда мы остановились вплотную.
— Жди, — беззвучно прошептал я, одними губами.
На крыше раздался взрыв — огонь ударил по камню, выбивая облако дыма и обломков. Я щурился, пытаясь разглядеть, что случилось, но из-за густого дыма невозможно было понять, удалось ли лучнице увернуться. Акира обернулся, напряжённо всматриваясь в дымку, и на его лице на мгновение мелькнуло беспокойство, а потом гнев.
Он снова взглянул на меня, и в его глазах вспыхнуло яростное решимость. Но я уже не собирался дожидаться нового нападения.
Я ударил его кулаком в живот — коротким, резким движением. Акира закашлялся, инстинктивно сжав руки на месте удара, и я воспользовался этим, чтобы броситься прочь.
«Нужно найти безопасное место и придумать план выживания».
  
12
 
Смерть: нечестный поединок
 
Перед глазами один за другим начали всплывать уведомления:
[Уведомление системы]
Марс, бог войны, разочарован вашей трусостью.
[Уведомление системы]
Нертус, богиня судьбы, надеется, что вас найдут и покарают за столь жалкий побег.
[Уведомление системы]
Тенебрис, бог теней, наблюдает за вашим страхом с любопытством.
Недовольно поморщившись, я смахнул оповещения, ощущая, как раздражение поднималось, словно пламя. Боги… Все им не угодишь. Они послали меня на верную гибель, а теперь еще и возмущаются тем, что я пытаюсь выжить, держась за остатки надежды.
Тонкие лучи света, прорывающиеся через редкие щели в потолке, тускло освещали стены, покрытые плесенью и грибками. Вокруг было темно, холодно и сыро. Запах застоявшейся воды и разложения плотно окутывал, как мутное одеяло, не давая ни малейшего шанса на дыхание. Я шел по узкому тоннелю, ступая по скользким камням, сдерживая желание взглянуть вниз. Мутные лужи на полу скрывали неведомое. Но я знал одно — в этом мире когда-то жили люди, способные вырыть такие коридоры, обеспечить сток воды. Это была цивилизация с высоким уровнем развития. Но теперь от всего этого осталось лишь нечто разрушенное, полное забвения.
Я заметил его сразу — тело, тихо сидящее у стены. Человек, обмякший и безжизненный, с одеждой, порванной и грязной. У его ног, а также в пустых глазницах, копошились ящерицы, поглощая то, что осталось от этого бедного создания. Поморщившись, я отвел взгляд, но все же не остановился.
Шагая дальше, я добрался до развилки. Дороги по левую и правую руку казались совершенно одинаковыми, поэтому, не долго думая, я выбрал правый путь.
Чем дальше я шел, тем холоднее казался воздух в этом месте. Изменение температуры казалось подозрительным, а потому и шаг мой постепенно замедлялся. Через несколько минут я наткнулся на них. Впереди возникли тени — размытые силуэты мертвых, застывших в агонии. Их присутствие было как тяжкий груз, сдавливающий грудь. Они стояли, молча, их очертания тускло пульсировали в темной тени. Их взгляд, хоть и не имел формы, заставлял меня замереть, сжаться в себе. Все тело напряглось. Я не мог двигаться. Все же инстинкт подсказал вернуться назад. Я медленно пятился, стараясь не нарушить эту смертельную тишину, пока не скрылся из их поля зрения.
Мои шаги становились все более легкими, но мысли не оставляли. В голове звучала одна неугомонная мысль. В моей книге не было этого скрытого рейда. Антагонист не должен был выходить в рейд с новым лагерем. Он должен был оставаться в тени, восстанавливаться, выстраивать план мести. Но я выбрал другой путь. Переиграл сюжет. И вот результат — полная неизвестность.
Вдруг я почувствовал странное напряжение, как будто все вокруг сжалось до одной точки. Это было что-то неуловимое, но от этого не менее реальное. Опасность.
Я резко остановился, инстинктивно приподняв руку, будто уже готовясь создавать заклинание. И вот, из темноты длинного туннеля, на меня вылетел мужчина — высокий, крепкий, его мускулы рельефно выделялись под кожаной броней. Он был словно железная стена — настоящий танк, с темным взглядом и уверенной стойкой. Всего секунды мне хватило, чтобы понять: я уже встречался с ним и его напарниками до того, как оказался в этом скрытом рейде. Именно его я сбросил под землю, чтобы победить в прошлый раз.
Мгновенно он навис надо мной, его тяжелые шаги эхом разнеслись по каменному коридору. Я не успел даже среагировать, как его кулак уже устремился ко мне. В этот момент я почувствовал, как он подхватывает воздух, обрушивая на меня удар с такой силой, что мне пришлось прыгнуть в сторону. Всё случилось молниеносно. Он был слишком быстр. Вдохнув воздух, я попытался активировать одно из своих заклинаний, но он не дал мне времени.
Он снова атаковал, и мне пришлось отскочить, ловя каждый свой вздох. Стоило мне лишь приподнять ладонь, как его атаки срывали всё — каждый раз он был быстрее. Я не мог даже сосредоточиться, как он вновь подскакивал, не позволяя мне закончить. Страх сжался в груди, но был и холодный расчёт: я не мог победить его так. Нужно было спасаться.
Я мгновенно развернулся и вновь бросился к развилке. С каждым шагом дыхание становилось всё более тяжёлым. Лишь на мгновение я оглянулся, чтобы посмотреть в сторону нападавшего, как понял, что он почему-то даже не спешил меня нагонять.
Развилка уже была у меня перед глазами. Теперь оставалось только два варианта: бежать в правый коридор, где находились тени, или возвращаться тем же путем, каким я пришёл сюда. Но выбор случился как-то сам по себе. Неожиданно впереди себя я заметил женскую фигуру — лучницу. Она стояла неподвижно, и уже целилась в меня. Лук натянут, стрелы готовились к выстрелу.
Я заметил, как её глаза блеснули холодной решимостью, и это не оставляло места для сомнений. В этот момент я понял, что мне не удастся уйти, если не сверну в другую сторону.
Я резко завернул направо, намереваясь сбежать от неё, но это лишь привело меня обратно к теням. Я продолжал бежать, даже понимая, что вот-вот мне придется столкнуться с этими странными непонятными созданиями.
  
Тени, стоявшие в этой темной пустоте, казались мне не чем иным, как просто остатками прошлого. Почему-то в этот миг я подумал, что если они — призраки, то я могу просто пробежать через. Я не боялся, ведь иного пути не оставалось. В конце концов, что страшнее — призраки или двое убийц из крови и плоти?
Мои шаги ускорялись, дыхание стало прерывистым. Уже не думая о последствиях, я побежал прямо к ним. Но как только я оказался слишком близко, всё изменилось.