Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 6 (СИ)
[Дополнительное испытание: повышенная сложность, усиленные враги, редкие артефакты.]
[Особая награда: подсказка к следующему рейду.]
В этот момент я невольно огляделся. Несколько секунд длилась напряжённая тишина. Все ждали, кто заговорит первым. И, естественно, полагались мы в основном на одного человека.
— Дополнительное испытание? — пробормотал Такэши, нахмурившись. — Что-то слишком уж щедро.
— Потому что это ловушка, — фыркнул Сириус, снова накидывая капюшон. — Они хотят заманить нас дальше.
— Но награда, — вмешалась Харука. — Если там действительно есть информация о следующем рейде, мы не можем просто так уйти.
— Вопрос в том, стоит ли оно риска, — пробормотал Реон, сжимая пальцы. — Вопрос в том, хватит ли нам сил.
Так и не взглянув на нас, Реон повернулся лицом к порталу и изучающе начал всматриваться в него. Что бы он ни думал, ответить он не успел.
Перед нами появилось новое уведомление:
[Еще одна команда рейд.]
[Внимание: все команды, прошедшие рейд, получили доступ к дополнительному испытанию. Временное окно ограничено.]
— Постойте, другая команда? — удивленно заговорил Сириус, смотря на меня. — Разве награда не должна быть одна?
Заметив его недовольный взгляд, я лишь натянуто улыбнулся. Сириус буквально без слов спрашивал меня, как автора, что творилось в этом мире. Но иногда даже создатели не имели ответов на подобные вопросы.
— Значит, рейд могло пройти несколько команд, — Харука с сомнением покачала головой.
— Это боги, — тихо отвечал я. — Они вертят испытаниями как хотят.
Все замолчали. Реон чувствовал на себе взгляды, но не отводил глаз от портала. Ему было не по себе. Если правила можно гнуть, значит, и награды могут оказаться не такими, как они думают.
— Мы не фавориты, — напряжённо заключил Реон.
Сириус же, устало поморщившись спросил:
— Почему ты так решил?
— Изначально нами интересовался только Ликорис, и то потерял интерес почти сразу.
Слова повисли в воздухе. Все непроизвольно повернулись к Реону. Он задумался. Глубоко. Очевидно, внутри него шла борьба. А решение должно было быть принято сейчас.
— Мы не пойдем за дополнительной наградой, — окончательно заключил Реон. Его голос прозвучал твердо, без тени сомнений. — Такие порталы ведут в параллельный мир, из которого нельзя выбраться, пока не победишь. К тому же, если речь идет про ту самую команду, с которой мы уже сталкивались, просто так они нас не отпустят.
Никто не возразил. Даже самые амбициозные участники группы понимали, что в погоне за силой можно легко лишиться жизни. Все знали, что этот мир не прощает ошибок.
Я невольно улыбнулся.
«Разумное решение. Люди в этой команде не стремятся покорять вершины — они хотят выжить. Ну, а если говорить про главного героя, то он наверняка бы схватился за шанс получить подсказку к следующему рейду».
— Уходим.
Группа начала отходить. Кажется, в это короткое мгновение все мы успели почувствовать спокойствие.
Я тоже развернулся, но не успел сделать и шага. Откуда-то сзади что-то прорвалось сквозь пространство — не было ни звука, ни вспышки, только ощущение жуткого, липкого присутствия. А затем нечто схватило меня за запястье.
Холодная, чужая рука.
Я успел только вздрогнуть, прежде чем меня резко потянуло назад. Портал взвился черной воронкой, захватывая меня в водоворот тьмы.
— Ренджи! — чей-то голос резко разорвал тишину. Я успел увидеть, как обернулись остальные. Шок, замешательство, страх. Сириус среагировал быстрее всех — кинулся вперед, магия уже вспыхнула на его ладони.
— Нет! — выкрикнул я, вцепившись в его взгляд. — Следи за остальными!
Он застыл, но в его глазах было что-то, от чего внутри всё сжалось. Гнев.
Я не успел сказать больше, да и даже сам Сириус, если бы захотел, вряд ли смог бы вытащить меня из уже поглощавшего мое тело портала.
Тьма сомкнулась, мир вокруг меня исчез. И первое, что я почувствовал в новом для себя измерении — пронизывающий, ледяной холод. Он не просто пробирался под кожу, а будто впивался в саму кость, затекал в легкие, парализовал движения. Это был не обычный мороз — он ощущался, как нечто живое, что пыталось вырвать из меня тепло, вытянуть жизнь.
Я сделал шаг — или мне только казалось, что сделал. Под ногами не было ни земли, ни камня — лишь темный идеально прозрачный и поражающий своей глубиной лед. Каждый вдох отзывался болью, воздух был густым, как застывший дым.
Затем я начал видеть.
Тьма рассеялась не сразу — сначала она лишь едва подрагивала, словно колышущийся туман. И за этим туманом мелькали очертания. Искривленные силуэты, лишенные четких форм. Их невозможно было разглядеть полностью, но они двигались.
Они следили. Их пустые, светящиеся глаза вспыхивали на мгновение и тут же исчезали, словно приглушенные звезды в затянутом облаками небе. Мне казалось, что я слышал шепот. Или плач.
А затем пространство содрогнулось. Вдалеке нечто зашевелилось. Медленно, не спеша, но с ощущением неотвратимости. Как будто сам этот мир осознавал мое присутствие.
Передо мной простерся город. Но он не выглядел руинами — он казался недостроенным. Дома напоминали каркасы, часть которых растворялась в темноте. Мостовые обрывались в пустоту. Фонари светились тусклым синим пламенем, но не давали тепла.
И снова этот звук. Шепот. Я поднял голову.
На стенах, на крышах, на улице — повсюду извивались тени. Их формы менялись, они напоминали человеческие фигуры, но слишком вытянутые, слишком ломкие. Они не двигались напрямую, но в тот момент, когда я моргнул, их как будто стало больше.
Что-то капнуло мне на плечо. Я медленно опустил взгляд.
Кровь. Густая, темная, как смола, она стекала с верхних этажей недостроенного здания. И только тогда я понял, что это не тени извиваются в темноте. Это тела.
11
Смерть: Безмолвный Предел
Я вдохнул резко, почти с болью — и не услышал ничего. Ни звука вдоха, ни шороха одежды, ни стука сердца в груди. Пустота. Абсолютная, давящая.
Открыв глаза, я увидел серый, вязкий сумрак. Света не было, но окружающее пространство странным образом подсвечивалось — будто бы сквозь густую дымку пробивался тусклый отблеск чужого огня. Под ногами — что-то твёрдое, гладкое, но стоило пошевелиться, как поверхность под ногами подрагивала, будто я стоял на тонком слое стекла, под которым шевелилось что-то живое.
Я сделал шаг вперёд — и движение запоздало. Нога сдвинулась только через мгновение после того, как я отдал команду. Время здесь как будто текло неправильно. Я сжал пальцы, ощущая напряжение в суставах, но даже это движение оставило за собой размытый след в воздухе.
Я попытался резко открыть рот и произнести несколько слов, но губы разомкнулись лишь спустя мгновение, а звук из них так и не раздался. Тогда я просто замер, пытаясь понять сущность этого мира.
Ни звука.
Ни малейшего отклика.
Ни даже эха собственного дыхания.
Теперь я понимал, в этом месте не только не было звуков. В нем каждое мое движение запаздывало. Создавалось впечатление, что я мыслил куда быстрее, чем действовал, и это вводило в состояние какого-то транса. Я еще никогда не чувствовал подобного давления.
[Уведомление системы]
Поздравляем! Вы согласились принять участие в скрытом рейде.
Локация: Безмолвный Предел
Загрузка данных…
[Внимание!]
Вы находитесь в зоне полной звуковой изоляции.
⚠️ Аудиосигналы отключены.
⚠️ Время течёт нестабильно.
⚠️ Сенсорное восприятие может быть искажено.
Начинается фаза адаптации…