До мурашек... (СИ)

— Светлана, — ненавязчиво поинтересовался Артем Николаевич, чуть опираясь рукой о ее стол, — вам нравится работать в этом отделе?
Девушка подняла на него большие серые глаза, нисколько не смущаясь доносившихся из кабинета Каменькова истеричных криков. Вероника уже кинулась бы на помощь…
— Меня все устраивает, — вежливо улыбнулась она.
— Но вы же осознаете, что довольно наивно с вашей стороны ожидать здесь… карьерного роста? — доверительно поинтересовался Артем Николаевич, пристально глядя на нее. Светлана отлично поняла его намек, но продолжила все так же улыбаться. Только в глазах блеснула холодная сталь.
— Я очень перспективный и упорный работник, — спокойно ответила она. — А если вы хотели предложить мне место в своем отделе — то вынуждена отказаться.
— В моем отделе и так уже женщин достаточно, — усмехнулся Артем Николаевич, отметая все сомнения об истинном предмете их разговора. Не сотрудниц, не специалистов — женщин. И будто невзначай добавил фразу, ради которой все и затевалось: — По правде сказать, у меня уже есть невеста, и вся эта шумиха только раздражает.
Взгляд серых глаз под длинными ресницами остался непроницаем, и Артем Николаевич вдруг понял, как жестоко он промахнулся. Для Светланы даже кольцо на пальце не играло никакой роли. Но главное, чтобы эта информация попала к ним в чат — тогда, возможно, его оставят в покое. Хотя бы некоторые.
— Не скучайте тут, — улыбнулся мужчина и, мысленно поражаясь тому, как активно работавшему с людьми Каменькову удается притягивать к себе лишь столь… неоднозначных женщин, поспешил вернуться в родной отдел. Пусть там и ждали свои проблемы, зато атмосфера казалась куда здоровее и дружелюбнее.
  
6. Маша и Даша
 
Отдел Каменькова находился в таком закутке, что до лифта пришлось добираться, петляя в поворотах и разветвлениях коридора. Наслаждаясь тишиной и одиночеством, прохладным кондиционированным воздухом, Артем Николаевич широко шагал вперед, рассуждая о том, стоит ли вернуться домой за пиджаком для встречи, кого взять на нее вместо разукрашенной Вероники, а также о необходимости проверить бронь стола — помощница могла забыть это сделать.
За ближайшим углом радостно подмигнул лампочками лифт, но внимание мужчины внезапно привлек кофейно-снековый автомат. После непонятного чая и неприятного разговора в горле еще першило, но вода из кулера в углу кабинета никогда не нравилась Артему Николаевичу на вкус. В виде горячих напитков — еще куда ни шло, но не сама по себе. К сожалению, он не мог сменить поставщика, с которым был заключен договор на всю компанию… до завтрашнего дня, поэтому приходилось покупать бутилированную воду. Артем Николаевич выудил из кармана монетку, протянул руку в автомату — и тут женский окрик высоким голосом заставил его замереть.
— Стой! — к автомату почти бежала, запинаясь на каблуках, молодая женщина с строгом костюме. Ярко-рыжие, определенно крашенные волосы пылали у нее на голове, словно факел. — Куда суешь, слепой, что ли?! Там мое кофе остывает! Сует он… лишь бы сунуть…
Продолжая ворчать, незнакомка подскочила к Артему Николаевичу, подняла шторку автомата, где действительно оказался стаканчик кофе. Женщина выхватила его и сделала большой глоток, чуть причмокнув.
— Дашка! Кофе хочешь?! — совершенно беспардонно окликнула она торопившуюся следом подругу с большой коробкой в руках.
— Да… но мужчина… он же раньше… — смущенно бормотала та, пытаясь сдуть падавшие на лицо русые локоны. Было видно, что они ей ужасно мешают, но обеими руками Даша крепко держала коробку. — Здравствуйте, — приблизившись, виновато улыбнулась она.
— Ничего, мой стаканчик тут очередь занял, — хмыкнула вторая, уже кидая монеты в прорезь. — Женщин надо пропускать вперед.
Артем Николаевич подумал, что с радостью бы пропустил такую в темную пещеру с голодным медведем. Он вежливо кивнул Даше и тут, присмотревшись получше, внезапно понял, что женщины очень похожи. Нет, в плане поведения они разнились, как небо и земля, но общие черты, даже скрытые ярким макияжем нахалки, наводили на мысль, что перед ним родственницы.
 
— Какие-то вопросы, красавчик? — приподняв густо наведенные брови, спросила рыжая, заметив пристальный взгляд.
— Вы… сестры? — любопытство в этот суматошный и необычный день снова взяло верх. По правде говоря, Артем Николаевич просто решил проигнорировать нормы приличия в случае с этой грубой девицей.
— Да, близняшки! — закатив глаза, выпалила та. — Мария и Дашка. — Она тут же помахала стаканчиком с кофе у мужчины перед носом и водрузила порцию напитка прямо на коробку: — Но оставь свои пошлые мыслишки, Серый Волк, мы очень спешим!
— Несете бабушке квартальный отчет? — ухмыльнулся Артем Николаевич, кивнув на коробку. Даша мялась на месте, не зная, как ей выпить горячий кофе и ничего не выронить из рук. Она жалобно поглядывала на сестру, словно умоляя наконец замолчать и помочь ей, но та упорно не замечала ее.
— Ну уж нет, у нас задание поважнее, — Мария насмешливо глянула на собеседника сверху вниз. — Слышал про нового директора? Только сегодня назначат. Хотя… вы, мужчины, вечно не в курсе.
— Слышал, — стараясь скрыть улыбку, все равно пробивавшуюся во взгляде, беспечно произнес Артем Николаевич. — Говорят, зануда редкостный.
Он наблюдал за тем, как Даша понемногу наклоняет коробку в свою сторону, наивно надеясь, что полный стаканчик переместится ближе ко рту. Угол стал критическим, кофе устремился к краю, готовясь выплеснуться на ворот белоснежной блузки… но Артем Николаечич успел подхватить стакан, не позволив ему перевернуться.
— Давайте, помогу, — предложил он, и Даша поспешно кивнула. А в следующее мгновение, когда мужчина подхватил легкую, но довольно неудобную коробку под дно, нечаянно коснувшись женских рук, едва заметно покраснела.
— Благодарю, — прозвучал тихий, но очень приятный голос. Даша взяла стоявший сверху стаканчик и наконец-то сделала глоток, поглядывая на сестру, которая вошла в раж и не замечала ничего вокруг.
— Зануда? — возмущенно повторила Мария и даже фыркнула, чтобы выразить свое негодование. — Глупости! Он горячий мужчина! Ну, ты тоже ничего, конечно… — неопределенным жестом она указала на фигуру собеседника, — но там такой мужик, что ух!
— «Ух» — это как? — уже не в силах сдерживаться, Артем Николаевич прикрыл улыбку ладонью, будто решил почесать нос.
— Властный! Волевой! Как стукнет кулаком по столу — и все по струнке ходят! — Мария окончательно погрузилась в свои мечты, нисколько не смущаясь стоящего рядом малознакомого мужчины, прикрыла глаза, и даже грудь ее теперь тяжело вздымалась под строгим пиджаком. — Вызовет меня в кабинет, прижмет к стене и скажет: «Мария, хочу…»
— …квартальный отчет. Прямо здесь и сейчас! — закончил Артем Николаевич.
Даша булькнула кофе, в котором она утопила короткий смешок, а Мария насупилась и яростно одернула пиджак.
— Вот ты — зануда! — выпалила она, ткнув пальцем в грудь обидчику. — Потому и жены нет!
Когда она успела рассмотреть его руки? Впрочем, Артем Николаевич где-то слышал, что девушки в первую очередь обращают внимание именно на кольцо.
— И что вы несете этому горячему парню? — как ни в чем не бывало поинтересовался он. — Огнетушитель?
— Торт! — гордо ответила Мария. Недовольно глянула на сестру: — Ну что ты возишься, допивай скорее и пойдем. Нечего на неудачников время тратить.
Та послушно закивала.
— Но новый директор не любит сладкое, — тихо и уверенно заметил Артем Николаевич.
 
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мария только пожала плечами.
— Не важно, подчиненным своим отдаст. Пусть девчонки его едят и толстеют. Мы не для того вызвались от всего отдела эту коробку тащить, чтобы его накормить. Посмотреть охота. Давай сюда.
Мария толкнула локтем Дашу, и та протянула руки за тортом. Мужчина тяжело вздохнул — еще не хватало, чтобы на него смотреть ходили, как в зоопарке. Особенно такие, как Мария. Надо попросить Веронику никого не пускать: раз уж она проявила утром недвусмысленный интерес — пусть защищает его от соперниц.