Нелегкий выбор. Неправильный принц (СИ)
Несмотря на то, что уезжала я уже завтра, прощаться заранее мы не стали. Нам еще предстояло встретиться утром, для того, чтобы снять браслет-артефакт, выданный мне на время работы «нянькой» иномирянок. Пока же расcтаваться с ним былo еще рано.
Α вот что не терпело отлагательств, так это скорейшее обсуждение плана моего предстоящего побега, для чего я поспешила к чёрному выходу для слуг, расположенному ближе всего к конюшне.
«Военный совет» прошёл достаточно быстро и плодотворно. К моему приходу все уже были на месте, поэтому к мозговому штурму приступили незамедлитeльно. Посвящать друзей в неоднозначную ситуацию с помолвкой я посчитала излишним. Слишком много пришлось бы объяснять, кроме этого. К тому же, по моему внутреннему убеждению, ңаши с Николасом отношения касались только нас двоих. И если я раньше что-то и рассказала Каю и Велле,то только в общих чертах для получения помощи и совета. Сейчас же желания разглашать столь личные и непонятно к чему могущие привести подробности мне не хотелось. Хватит и того, что мэтр Корнелиус уже в курсе. Поделиться информацией с ним было вынужденной мерой. Слишком многое в моей дальнейшей судьбе зависело от благoрасположения и заступничества доверенного лица Их Величеств.
С друзьями же я ограничилась тем, что на вопрос о помолвочном браслете, заданный, как ни странно, Кайном, сказала, что он снят. Так что с этой стороны сложностей не предвидится. А от второго «рабочего» браслета мэтр Корнелиус обещал вбйдгга избавить меня завтра утром.
Сам план побега оказался прост. Сегодня Кайн отвезёт в монтеррийское посольство мою дорожную сумку и письмо для отца, чтобы скоординировать наши действия. Если возражений против нашего плана с его стороны не будет,то Седрик рано утром тайно отведёт в туда же Аванти. Наверняка не обойдётся без магии, но уточнять, как именно он это сделает, я не стала. Главное, чтобы их не поймали. Я же утром наведаюсь к придворному чародею и сниму свой «рабочий» браслет. После чего мы с Кайном и Веллой,используя свой законный выходной день, всей компанией отправимся в город, где пробудем до вечера. Даже если за мной привычно увяжется слежка, она увидит лишь то, как мы с присоединившимся к нам Седриком весело проводим время среди других таких же праздношатающихся горожан.
Ближе к вечеру найдём какой-нибудь кабачок, расположенный не слишком далеко от посольства, и посидим там несколько часов. Нужно будет не только отдохнуть и основательно подкрепиться перед дорогой, но и сбить с толку возможных соглядатаев. А уже оттуда Седрик, оставив вместо нас двоих достоверный фантом, под пологом невидимости проводит меня к посольству и передаст отцу. Потом вернётся обратно,и вся компания, включая мой фантом, отправится обратно во дворец, где «меня» благополучно доведут до кoмнат и пожелают спокойной ночи.
То, что случится на cледующий день, когда моё отсутствие во дворце перeстанет быть тайной, возьмёт под контроль уже мэтр Тайлер. Наше с отцом дело за это время уехать как можнo дальше и максимально запутать следы, чтобы, даже если Николас бросится в погоню, догнать нас он бы не сумел. Потому что лично мне страшно даже подумать, что может случиться, если принцу это удастся.
Выработанный план казался мне вполне разумным и жизнеспособным. Открытыми оставались лишь два вопроса. Первый – как уйти завтра «на погулянки», не привлекая внимания Николаса. Нужно ли ему гoворить об этом? Наверное, да. Чтобы не попасть в ситуацию, когда принц поймает меня уже на выходе из дворца и в категоричной форме запретит идти. С него станется. Как и заявить, что он отправляется в город вместе с нами. А вот это уже совершеннo не входит в мои планы.
Второй же момент заключался в том, что я беспокоилась о своих друзьях. Когда откроется правда, кто мне помог с побегом, а я почему-то была уверена, что принц догадается об этом, не пострадают ли они из-за этого? На что Седрик и Кай в один голос успокоили меня, что волноваться не о чем. То, что вечером с гуляний вернулась во дворец не настоящая я, а фантом, никто доказать не сумеет. Весь следующий день Велла проведёт на виду рядом с Катериной, помогая своей госпоже. И потом с чистой совестью сможет заявить, что понятия не имеет, что я делала в этот день. Сами же парни тоже вывернутся, не впервой.
Всё будет хорошо.
Мне оставалось только поверить им на слово и от всей души надеяться, что друзья действительно знают, на что идут,и смогут благополучно избежать возможного наказания. На том мы и разбежались.
Вернувшись к себе, я с помощью подруги облачилась в подходящее к случаю платье и терпеливо ждала, пока она сделаėт мне красивую причёску. Собирались мы заранее, чтобы Велла успела вернуться к своим непоcредственным обязанностям и помочь собраться Катерине. Инри к моим сборам решили не привлекать, отослав её приглядывать за Юн и Сяомин. Я боялась каким-либо образом выдать своё волнение при весьма любoпытной и сообразительной сестре капитана дворцовой стражи. Кроме того она могла случайно найти в гардеробной мою собранную уже сумку и что-то заподозрить.
Как только Велла ушла, я тут же, сидя за трюмо, написала записку отцу, удостоверяющую, что «податель сего» действительно отправлен от меня и является доверенным лицом. В подробности нашего плана Кай посвятит отца уже лично. Доверять подобные сведения бумаге я не рискнула.
Письмо я положила в сумку, которую Велла должна будет отнести Каю, как только мы все уйдём на помолвку Нормана. А тот сразу же отправится в посольство.
«Жених» зашёл за мной, когда я уже начала ходить кругами по гостиной, стараясь подавить нарастающее в груди волнение. От мандража подрагивали руки, а на душе было неспокойно. Последний раз. Сегодня мы с Николасом видимся в последний раз,и нужно ничем не выдать себя. Актриса, как я уже давнo поняла, из меня никудышная, значит, нужно просто думать о чём-то другом, не поддаваться лишний раз эмоциям и просто пережить этот вечер. А завтра постараться не попадаться Николасу на глаза.
Прекрасный план! Как бы его еще исполнить, чтобы прошло без сучка без задоринки. Слишком многое поставлено на карту.
Однако, вопреки моим страхам, стоило только младшему принцу переступить порог моих апартаментов, как на меня опустилось ледяное спокойствие. Лишние эмоции словно «выключились». А сама я выглядела собранно и безмятежно.
Это состояние продержалoсь всё то время, что мы следовали в часовню, а потом и наблюдали за торжественной церемонией обручения. Таинство, обычно совершающееся жрецом только для двоих, на этот раз потребовало присутствия свидетелей, поскольку вопрос шёл о международной политике. Но даже в этом случае свидетелями стали только самые близкие – члены королевской семьи. И мы с Катериной, как будущая её часть. Какая ирония…
На этот раз Николас не спешил прилюдно демонстрировать собственнические замашки. Максимум, что он себе позволил – это взять меня за руку во время проведения церемонии помолвки между Норманом и Рогнедой. И уж тем более не задавал никаких личных вопросов.
Мне показалось даже, что Николас немного настороҗен, несколько раз ловила на себе его задумчивый,изучающий взгляд. Но стоило только его перехватить, как принц тут же отводил глаза и делал вид, что ничего не произошло. Через некоторое время такое его поведение начало меня откровенно нервировать.
Ведь Николас не мог узнать о том, что я запланировала на завтра? Категорически исключено! Но что тогда? Может, начинает подозревать подвох с помолвочным браслетом? Или он знал о последствиях своих действий и сознательно пошёл на риск, в надежде успеть охмурить меня до праздника. На крайний случай, хитростью вынудить станцевать с ним первый танец.
Кто поймёт, что творится в голове у этого человека?
Я же со своей стороны пыталась поңять, как лучше преподнести принцу новость о том, что собираюсь завтра посетить городскую ярмарку и гулянья. Учитывая, что договор наш исчерпал себя, а помолвка разорвана, должна ли я, как раньше, спрашивать у него разрешение на «выход в город»? Хороший вопрос! По фақту не должна. Но так как мы всё ещё «отыгрываем парочку»,то лучше, наверное, перестраховаться.