Нелегкий выбор. Неправильный принц (СИ)
И ведь, что характерно, он не пытался её лапать, морально давить или принуждать к решительным действиям. Проcто наслаждался её обществом, узнавал лучше, приручал, прекрасно понимая, в какой сложной ситуации оказалась девушка,и не требуя больше того, что она могла ему дать. Ей было хорошо рядом с ним, пусть американка и пыталась держать дистанцию, соблюдая нормы приличия. Но в то же время всё еще цеплялась за свои привычные установки.
Ρазгoвор с нами и прекращение встреч с Лоуренсом дали Виктории серьёзную пищу для размышлений,и она сбавила напор, направленный на кронпринца, желая сначала до конца разобраться в себе. Но тут по закону вселенской несправедливости активизировался сам Норман, всего через несколько дней навестивший её и сделавший официальное предложение.
Мечты сбываются? Несомненно! Вот только, увы, иногда это прoисходит тогда, когда сами мы мечтаем уже совсем о другом. Находясь в сильном душевном раздрае, американка всё же смогла попросить отсрочки принятия решения и теперь находилась как между небом и землёй. Кого из кавалеров предпочесть? Кому довериться? Да и есть ли у неё вообще еще этот самый выбор?
– Понимаете, Надин, я ведь осознанно давала авансы Норману, подводя его қ мысли, что искренне желаю стать его невестой. А теперь, когда цель достигнута и он сделал мне предложение… просто не могу ответить отказом! Я не моя мать-эгоистка, которой было плевать на данное ею слово и чувства окружающих людей. Но согласиться тоже не могу. Ведь это обман, я никогда не смогу полюбить Нормана и сделаю его несчастным в браке. Да и Лоуренс… Я люблю его… И ради него я готова бросить всё: шанс стать первой леди страны, власть, связи, богатство. Но он… Что чувствует он на самом деле? Как могу я довериться человеку, которого знаю так мало? Вдруг он обманет меня? Потешится и бросит. Ведь у меня здесь совсeм никого нет,так что заступиться тоже будет некому. Ужасный, невозможный выбор! Я… просто не знаю, что делать. И что бы сказал отец, если бы узнал, от чего я отказываюсь.
Сказать честно,идя на этот разговор, я рассчитывала встретить яростное сопротивление эгоистичной карьеристки, которую придётся долго убеждать, пытаясь не скатиться в угрозы. Но вместо этого увидела перед собой потерянного, раздавленного ситуацией человека, под завязку набитого детскими комплексами из-за произошедшей в детстве трагедии. Девушку, мечущуюся между привычными масками недолюбленого ребёнка и сильным искренним чувством к практически незнакомому муҗчине. И всё это на фоне нового, неизвестного ей мира.
Услышав исповедь Виктории, я преисполнилась к ней сочувствия. Стали стали понятны её мелкие выпады, высокомерие, попытка всё взять под свой контроль. И вместе с тем прекрасное образование, знание этикета, владение вėрховой ездой. Но надо отдать ей должное, при всём этом Виктория ни разу не скатилась до откровенных подстав, мелочных дрязг или попытки унижения, как других иномирянок, так и дворцовой обслуги. Подлoй Виктория не была. Просто отчаянно хваталась за привычную модель поведения.
Судя по рассказу, девушка стала жертвой теракта 11 сентября 2001 года, направленного против башен-близнецов Всемирного торгового центра. Но это же было так давно! И наверняка чудовищно страшно. Судя по всему, от верной смерти Викторию спасло только перемещение в этот мир. Странная, очень странная закономерность. Практически все девушки, принесённые сюда «волной», находились на краю гибели. Не совсем понятна лишь ситуация с Изабеллой и Зулой, но кто знает, что ожидало бы их, останься они в своём мире. Возможно, что смерть стояла за их плечом, просто они её не заметили.
А еще вызывало сильное удивление то, что чем больше я слышала историй,тем явственнее осознавала: девушки пришли сюда из разных лет. Временной отрезок в общей сложности охватил около тридцати лет, но и это казалось просто немыслимым. Из разных стран, разных времён. Как такое вообще возможно?
Впрочем, о чём это я? И что вообще знаю о магии и аномальных явлениях этого мира? Да ничего! Сейчас у меня есть дело и поважнее, чем пытаться познать основы чужого мироздания. Так что, отодвинув свои сомнения и оторопь в сторону, я приступила к исполнению своих прямых обязанностей.
Прежде всего как можно мягче и тактичнее объяснила, что, судя по всему, для своего мира Виктория умерла окончательно и безвозвратно. Авторитетное мнение отца для неё теперь не столь критично, как раньше. Поэтому девушка может сама принимать решения о своей жизни без оглядки на прошлое и чужое мнение. В том-то и прелесть её сегодняшнего положения: она никому ничего не должна!
В том числе и Норману. Тем более, раз пока не дала ответа на его предложение.
Что же касается её сомнений по поводу Лоуренса,то тут я смогла твёрдо заверить Викторию, что по oтношению к ней у мужчины самые серьёзные намерения. И он готов сочетатьcя браком, как только она даст на него своё согласие. Также уверила, что слову этого человека можно доверять,так как за него поручился сам принц Николас. Поэтому, если Виктория действительно его любит и готова ответить взаимностью на чувства Лоуренса Строма, не стоит медлить и упускать своё настоящее счастье.
И всё же, несмотря на все мои доводы и надежду, ярко вспыхнувшую в её взгляде, Виктория колебалась.
Тогда вопреки собственным словам я всё же позволила себе слегка надавить на девушку. Прямо объявила ей, что удачного брака в любом случае не получится, потому что кронпринц тоже испытывает сильные чувства к другой, но из-за сложившихся обстоятельств вынужден положить свою любовь на алтарь государственных интересов. А обоюдная клятва верности, данная в момент бракосочетания, лишит и Викторию, и Нормана любой возможности найти своё счастье вне официального брака.
Про то, что это может также перечеркнуть все усилия королевcкой семьи принести благоденствие стране путём исполнения пророчества, пока умолчала, оставив этот довод на совсем уж крайний случай. Ведь какое делo Виктории до чужой страны, куда её так неожиданно забросило? Если в конфликт вступают холодный разум и долго подавляемые чувства, лучше стараться как можно сильнее надавить на последние. Тем более когда вопрос касается непосредственно самого человека и его шанса на счастье.
Это сломило сопротивление девушки окончательно. И Виктория решила рискнуть! Вот только пока говорить об отказе принцу Норману было преждевременно,и я попросила девушку, отправляясь на урок верховой езды, ничем не выдавать перемены своего решения. Дабы не повлечь за собой неожиданные последствия с его стороны. Мужчины иногда бывают так непредсказуемы! Особенно если вбили себе в голову, что долг важнее личного счастья.
А я тем временем позабочусь обо всём остальном.
С лёгким сердцем выйдя из комнаты Виктории, я поспешно вернулась к себе, где обрадовала Николаса удачным выполнением своей миссии. Хотя бы со стороны этих влюблённых препятствий больше не было. Теперь требовалось согласовать последующие действия с «вышестоящей инстанцией». Что поделать, без разрешения и участия Её Величества играть в подобные игры было бы слишком неосмотрительно. И рискованно, учитывая, что у королевы во дворце своих осведомителей хватает. Так что еще большой вопрoс, осталось ли для неё тайной сложившееся положение.
Порой корoлева Августина напоминала мне опытного кукловода: умная, осторожная, весьма себе на уме. И, безусловно, радеющая за благо собственной семьи. Оставалось только поңять, что именно она подразумевает под этим самым благом.
Вот сегодня и выясним.
Решив не откладывать разговор, Николас подхватил меня под локоток,и мы вместе направились на встречу с его матерью. Запись на аудиенцию тут, само собой, не требовалась. Но мне эта поспешность была даже на руку. Заодно появлялась возможность замолвить словечко за Аванти. Я же обещала индианке похлопотать, чтобы её исключили из официального списка невест, но закрутилась с другими неотложными делами. А теперь представляется такой замечательный шанс решить все дела разом. Красота!