Чада, домочадцы и исчадия (СИ)

— Рассказать — это хорошо, рассказать — это я завсегда, — обстоятельно согласилась “моральная поддержка”, не спеша, впрочем, вставать.
Я насторожилась: что-то мне это всё в совокупности не нравится…
— А кем это в избе незнакомым пахнет? Никак, в гости приходил кто?
Ой.
— Да… была тут одна, рыжая. Василисой зовут.
Илья вздохнул, отставляя инструменты в сторону.
— Я ведь просил, не впускать никого во двор, покуда не обернусь?
— Просил, — покорно созналась я.
— Ты ведь обещала, что не станешь?
— Обещала.
Не впускать и не выпускать — граница на замке.
— Так что ж ты, Премудрая, слово ведьмовское не держишь?
Я растерялась: с этой стороны я на вопрос не смотрела.
Ожидала, самое большее — втыка за несоблюдение техники безопасности, да и то, легонького: богатырь без шуток относился к моему над ним превосходству, субординацию блюл тщательно и устраивать хозяйке суровый выговор не позволил бы себе нипочем.
— Беда ведь не в том, что тебе вред причинить могли, а меня бы рядом, чтобы уберечь, не оказалось.
“…и неизвестно, чем бы это аукнулось моему стражу”, — медленно дошло до меня то, о чем я забыла.
— Беда в том, что ведовское слово — дорого. И коли ты его нарушаешь, так тебя на том подловить можно, Премудрая.
Теперь он глядел на меня прямо, серьезно — и у меня сердце оборвалось.
Мало ли чего он потребует сейчас в уплату за нарушенное обещание? И ведь я уже чувствовала, что придется требование исполнить, и комок, поселившийся под сердцем, растопырился и восколючел, подтверждая возникший магический долг.
Илья только головой покачал, глядя на меня, застывшую тревожным сурком.
— Ничего мне от тебя не надобно, Премудрая. Ты уж постарайся только не разбрасываться словом, не раскинув наперед мыслью. 
Он встал, еще раз посмотрел на меня — но уже сверху вниз, здоровенный такой, серьезный, взрослый, ответственный.
Самое то, конечно, чтобы почувствовать себя маленьким несмышленышем и осознать всю глубину своей безответственности.
У меня даже сердце кольнуло.
И только когда Илья шагнул на лестницу, до меня дошло, что это — не от угрызений совести.
— Илья, — позвала я испуганным шепотом. — Илья, оно не работает! Твое прощение не работает. Долг не исчез. Назови, пожалуйста, цену…
И самое подлое, что уже поздно было делать коронный покер-фейс, богатырь уже увидел, что я в струхнула — как-то быстро так сложилось, что я держала его за своего, отвыкла при нем что-то из себя строить.
А мысли метались хаотично, добавляя градуса панике: что, если он захочет расторгнуть договор? Я же уже пыталась, и не смогла, что будет со мной, если я не смогу выполнить его требования? А что, если он попросит что-то другое? Да а что другое он может попросить, сама-то я на его месте что бы просила? Вот то-то и оно! Но я не он, а он не я, и мало ли, и вообще, и…
Набравший разгон товарный поезд моих страхов остановило хмыканье с лестницы.
Я перефокусировала зрение на Илью — он ухмылялся!
Совершенно разбойно, насмешливо и черт знает как еще:
— Ну, коли ты настаиваешь, Премудрая… Тогда хочу, коль доведется нам вдвоем в седле одном сидеть — чтобы садилась ты так, как то мне удобно!
Самолет “Елена, и.о. Премудрой” прекратил пикировать в панику и взмыл птицей в возмущение:
— Мне не за что держаться! — вякнула я, тут же забыв, что секунду боялась, что мне чем-то может грозить неисполненный долг.
А в сердце больше не кололо. Вместо этого в нем ощущался прочный узелок магического договора.
— За меня держись, — невозмутимо разрешил Илья. — И, к слову сказать… Прощенный долг можно перетерпеть, он и истает! 
И, ухмыльнувшись, легко пошел наверх, пока внизу я открывала и закрывала рот, как вылетевшая из аквариума гуппи.
Нет, ну надо же!
Я-то рассчитывала, что когда вопрос всплывет, я поною немного в духе “я больше не бу-у-уду” — и уж никак не ожидала, что меня настолько демонстративно щелкнут по носу!
С одной стороны — хорошо, вроде бы. Оттаивает.
С другой… по-моему, кто-то явно наглеет!
  
— Матушка… — тихо возник рядом домовой, и я вздрогнула от удивления: не часто он заговаривал первым.
— Может, половичок у него под ногами дернуть? Аль по лестнице скатить?
— Что? Гостемил Искрыч! Не выдумывай! Поучил — и ладно, в другой раз умнее буду. 
Не хватало еще из-за кровожадности домового источника информации лишиться!
Фыркнула, и взлетела по лестнице наверх.
Богатырь в горницу не вошел, хоть я и оставила дверь приоткрытой. Стоял, ждал, прислонившись к стене, и вид имел насмешливый.
Как мало некоторым надо для счастья!
— Входи, — я гостеприимно распахнула дверь пошире.
Зеркало ждало меня на столе, рядом с книгой.
Сжав ручку, я уже уверенно направила силу в артефакт, и позвала:
— Тетка Настасья!
Мое отражение дрогнуло, словно круги по воде пошли — и в зеркале отразилась матушка Ильи.
Мой рассказ она выслушала, не перебивая.
Я же старалась держать зеркало так, чтобы сын попадал в ее поля зрения.
Я, конечно, не вымогатель, и женщину ребенком шантажировать не стану: это подло. Да и выдвигать угрозу, которую не сможешь выполнить — полнейший идиотизм.
Но… я одинокая девушка в незнакомом, опасном мире, и мне жизненно необходима капелька соседской лояльности. Так что пусть Искусница помнит: ее сын у меня!
Но шуточки — шуточками, но я и впрямь надеялась, что физиономия Ильи при переговорах благотворно повлияет на материнское сердце.
Настасья, если сердцем и смягчилась, то демонстрировать этого не спешила: слушала внимательно и выражение лица имела серьезное и собранное. 
Я же заканчивала скрупулезно излагать собранные факты опытной ведьме. То есть, старшей коллеге:
— А еще ко мне накануне Василиса приходила. Такая… рыжая. В птицу превращаться умеет. В ястреба.
— В сокола, — немного растерянно поправила меня Настасья. — Ты что же, думаешь, что Василиса?..
— Я ничего не думаю — это вы же с ней знакомы, а не я, — честно призналась я. — Но у нее есть разрыв-трава.
Тут уж Настасья невозмутимость подрастеряла, лицом вытянулась:
— А ты-то почем знаешь?
— Так она мне ее принесла! Вроде как, поклонилась, почтение проявила. 
— Но разрыв-травы у тебя нет?
Голос Настасьи изменился, стал напряженнее, жестче.
— У меня — нет.
Я же наоборот, постаралась успокоиться — хотя и чувствовала себя дура-дурой во всей этой ситуации: возможность свалить отсюда, оставив все проблемы местных местным, профукала; траву из рук упустила; теперь мечусь, как курица, помощи у всех прошу…
Настасья смотрела. Молчала. Потом спросила:
— Что ж не взяла, траву-то? 
— Больно дорогой подарок, — буркнула я. — Не хотелось должной ей быть. Мало ли, чем бы отдариваться пришлось….
— Да уж понятно — чем. — Искусница усмехнулась криво.
Я молчала.
— Урочище она хотела?
Мне что, отчитаться теперь перед ней надо? Раз сама помощи попросила, так всё, по гроб жизни ей обязана и про каждый свой шаг докладывать должна?
Разжав зубы, которые помимо моей воли стиснулись намертво (а зря, здесь стоматолога днем с огнем не найдешь, и вообще, медицинское обслуживание населения осуществляется хреново и непосредственно мной), я собрала всю вежливость в кулак:
— Извини, Искусница, что потревожила тебя зазря, но у меня дела, зелье в печи томится, так что пойду я!
— Стой! — позвала Настасья до того, как я успела разжать руку и погасить тем самым зеркальный артефакт.
Ласково позвала, мягко. Я вскинула голову, взглянула на нее из-под челки: чего, мол?
— Не серчай, — все так же тепло попросила она. — Что Василиса Премудрое урочище хотела — то никакая не тайна, всем это ведомо. Она вкруг Мирославы крутилась, что лиса, всё улещивала её, убедить пыталась… Не совладала с ней — теперь вот, за тебя принялась, выходит… Но ты не думай: не могла она на наши земли мор принести. Она, хоть и с ветром промеж ушей изрядным, а баба не злая. Да и знает хорошо, что с ней за такие дела будет…