Шилта: Ты, я и тиран

– Кажется, я вижу просвет, – радостно заявил Марк и указал пальцем вглубь ущелья.
В этот момент над головами путников что-то громыхнуло, и посыпался град крупных камней. Люди начали расступаться, чтобы не быть раздавленными камнепадом. Шеренга разделилась надвое в области женского обоза. Солдаты, прикрывавшие тыл шеренги, оказались отрезаны от основной массы каменной стеной.
  
– Отгоните обоз и начинайте разбирать завал, – приказал старателям Ронан.
Не успели старатели приступить к выполнению приказа, как над головами прокатилась новая волна грохота. Этот обвал отрезал женский обоз с другой стороны. Телега с девушками оказалась завалена булыжниками с двух сторон.
– Уверен, это не случайность, – сказал Ронан спешившись.
Вдруг из-за стены послышались женские крики.
– Там что-то происходит, – прокричал предводителю Лерой.
Ронан добежал до завала и начал карабкаться по камням вверх. Солдаты последовали его примеру.
Звук женских голосов постепенно стихал. Ощущение было такое, что девушек куда-то уводят.
– Здесь тоннель, – закричали солдаты, оказавшиеся отрезанными при первом завале.
У них было больше времени залезть на каменную стену.
Благодаря маленькому весу, Марк быстро лазал и смог обогнать старшего брата. Когда он слез с обратной стороны завала, смог разглядеть в стене узкий тоннель, по которому грабители уже увели девушек.
– Эмма, – послышался горестный возглас одного из солдат.
– Не волнуйся, Дени, Ронан их не бросит, – успокоил друга Марк.
Тем временем Ронан залез на стену и, увидев брата, крикнул:
– Ну что там, Марк?
– Они намеренно отрезали обоз от основной шеренги в этом месте. Здесь узкий тоннель, по которому увели всех женщин, – рассказал молодой человек.
Ронан слез и осмотрел место преступления. Телега, где некогда томились девушки, была пуста, а в тоннеле все еще слышались отголоски женских голосов.
– Хитро придумано, – усмехнулся Ронан, – Надо отдать им должное.
Предводитель повернулся к солдатам и скомандовал.
– Нужно двигаться дальше, перебираемся через завал и покидаем это ущелье, – строго приказал Ронан.
– Но там же Эмма, – горестно простонал Дени.
– Ронан, так нельзя, там же все наши женщины и Шилта в том числе, – упрекнул брата Марк.
– Я сказал, перебираемся через завалы и уезжаем из этого проклятого места. Здесь оставаться небезопасно, – раздраженно повторил Ронан.
В этот момент Дени спрыгнул с завала и побежал в тоннель.
– Стой! – закричал солдату Лерой.
– Дени, вернись! – вторил ему Марк.
Но солдат и не думал возвращаться.
Все растерялись. Марк посмотрел на брата.
– Если есть еще желающие закончить жизнь самоубийством, милости прошу. Те, кто умнее, перебираются через завал и идут за мной, – прикрикнул на подчиненных Ронан.
– Их всех убьют, если не помочь, – умоляюще простонал младший брат.
Ронан бросил на юношу гневный взгляд и стал взбираться на завал. Солдаты последовали его примеру.
– Марк! – крикнул за спиной Лерой.
Ронан обернулся, но было уже поздно. Юноша успел забежать в тоннель и скрыться в темноте.
Поняв, что произошло, Ронан разразился такой бранью, что стены ущелья начали дрожать, угрожая новой порцией камнепада. Немного успокоившись, Ронан скомандовал:
– Лерой, выводи людей из ущелья. Рендел, Зенон, Рафт и Клаус идут со мной.
В этот момент из тоннеля послышался звук выстрела и крик Марка. Ронан вздрогнул и все внутри похолодело.
– У них огнестрел, – воскликнул Лерой.
– Нужно сообщить в Контроль, – сказал кто-то из солдат.
– Из-за одного огнестрела они торопиться не будут, – вмешался другой.
– Лерой! Уводи людей из ущелья! – рявкнул на подчиненного Ронан.
Молодой человек опомнился и начал помогать солдатам перебираться через завалы.
– Рендел, Клаус, Рафт, Зенон, за мной, – повторил приказ Ронан и пошел вглубь тоннеля.
Неся перед собой маленький полимерный факел, Ронан шел первым. Тоннель был узким и душным. Под ногами хрустела раздробленная порода, а сверху сыпалась каменная пыль. Просвета в конце тоннеля не было, и звуки голосов стихли. Мужчины прошли несколько десятков метров, и стало понятно, почему все стихло.
– Здесь завал, – сообщил помощникам Ронан, – Наверное, стены осыпались из-за выстрела. Нужно разбирать.
Поскольку места было мало, завал разбирал в основном Ронан. Он разгребал мелкие обломки руками, а крупные камни передавал Клаусу, стоящему рядом, а тот, в свою очередь, дальше. Потребовалась четверть часа, чтобы расчистить пространство. Когда путники справились с препятствием, грабителей и след простыл. Ронана начал продвигаться дальше и вскоре увидел просвет. Мужчина поспешил вперед, но, по мере приближения, сердце его билось все чаще. У самого выхода из тоннеля лежало тело Марка. Молодой человек не двигался и не дышал. Ронан подошел к брату и присел. Слезы выступили на глазах мужчины. Он смотрел в застывшее лицо младшего брата и с трудом верил в происходящее. Сзади подошли помощники. Поначалу все были потрясены. Никто не решался нарушить тяжелое молчание. Только Ронан, согнувшись над телом Марка, трясся и тяжело дышал. Вдруг Зенон сказал:
– Присмотритесь к его груди, он, вроде, дышит.
В тусклом свете факела невозможно было понять, дышит молодой человек или так играют тени от пламени. Ронан взял кисть молодого человека и прощупал пульс.
– Он жив! – облегченно выдохнул мужчина.
– У меня есть фляга с водой, – сказал Клайс и протянул руководителю.
Ронан отвинтил крышку и плеснул Марку в лицо. Молодой человек зашевелился.
– Вставай, Марк, ты нас до смерти напугал, – сказал Рендел.
Молодой человек покашлял и приподнялся на локтях. Ронан, не помня себя от радости, обнял младшего брата.
– Ты свернешь мне шею, Ронан, – пожаловался юноша.
Мужчина разжал могучие объятья и, утерев слезу, сказал:
– Прости, я просто испугался, что тебя застрелили.
Марк поднялся с пола и отряхнул пыль со штанов.
– Я и сам был уверен, что меня застрелят, когда увидел, как один из грабителей направил на меня огнестрел, – признался Марк.
– И что ему помешало? – с любопытством спросил Клаус.
Марк осмотрел потолок тоннеля и, показав на глубокую пробоину, ответил.
– Ничего. Он выстрелил. Просто в последний момент я почувствовал удар по ногам и рухнул, как подкошенный. Видимо, это меня и спасло, – объяснил юноша.
– Удар по ногам? Так это, наверное, Дени был, – догадался Рендел.
– Нет, Дени лежал вон там, – сказал Марк и показал пальцем на широкую пещеру, которой заканчивался тоннель.
Ронан прошел вперед и начал обыскивать пещеру. Марк и остальные присоединились к нему.
– Вот здесь он лежал, – сказал Марк и присел.
Ронан подошел к брату и, проведя руками по полу, почувствовал влагу. Поднеся пальцы к лицу, мужчина понял, что нащупал кровь.
– Они его ранили, – сообщил Ронан.
Солдаты начали перешептываться.
– Нужно идти туда, – заявил Марк, указывая на расщелину в конце пещеры.
– Зачем, чтобы получить пулю в лоб? – возмущенно спросил Ронан.
– Но мы не можем их бросить, – виновато ответил юноша.
– Что ты заладил, Марк, никто не говорит о том, чтобы их бросить, – раздраженно ответил Ронан.
– Но ты собирался уйти…
– Хватит спорить со мной, – процедил сквозь зубы старший брат, – Я не обязан обсуждать с тобой каждый свой приказ. Идти в тоннель было самоубийством, и будь ты не так глуп, понял бы это сразу.
– Я не глупый, – огрызнулся молодой человек.
– Да что ты! Неужели идея бросить полсотни людей, провизию и оборудование в опасном ущелье, чтобы залезть в узкий тоннель, битком набитый вооруженными грабителями, кажется тебе удачной идеей? Я не могу рисковать целым лагерем, чтобы спасти десяток глупых куриц!
  
– Прости, – тихо сказал Марк.
– Прости?! Нам повезло, что они не остались в этой убогой пещере и не перерезали всех, как баранов!