Сталь и Пламя (СИ)
- А разве это не может быть плохо для ребенка? – Серов попытался подключить тяжелую артиллерию.
- Что? Поездка?
- Ну да, тряска там, например.
- Так я же не верхом буду, ну а в повозке – потерплю. Не так тут далеко ехать, - отмела все возражения Мариетта и, как бы заканчивая разговор направилась к выходу, - сообщи, когда определишься с датой.
- Нда… вот тебе и феминизм, и права женщин, - только и мог пробормотать Александр.
Подготовка к рутинной в общем-то поездке в соседний город, после того как Мариетта выказала желание поучаствовать, резко усложнилась.
- Элей, - капитан нашел сотника на площадке перед замком, наблюдающего за занятиями с новиками. – Сколько человек сейчас в замке могут сносно держаться в седле?
- Кроме двух конных десятков, пожалуй, что никто, - задумчиво протянул сотник, - вернее ездить на лошади могут многие, а вот чтобы от них еще и польза при этом в бою была – с этим сложнее. Я ведь правильно понимаю, тебя именно это интересует?
- Ну да, - кивнул Серов, - а если сделать по-другому. Взять всю пехотную сотню и не торопясь двинуть пешком. Там два перехода получится, в конце концов, заночуем в поле – не первый раз.
- Это ты думаешь о том, как в Берсонзон смотаться? – Понял, наконец, Элей. – Откуда такие сложности?
Барон объяснил.
- Нда… - крякнул сотник, - ситуация. Но пехотную сотню брать тоже не выход. Городская стража может не понять. Тут, где вокруг вольные баронства, такие мелкие городки регулярно подвергаются набегам. Соберется пяток феодалов, зальют вином глаза, и давай искать воинских подвигов.
- И что, неужели удачно?
- А почему нет? По сотне если каждый приведет, то вот тебе и войско. Сколько в том Берсонзоне населения? Тысяч пять-семь. Ну и стражи соответственно человек ну пусть сто. Вполне рабочее соотношение.
- Да уж. Ну ладно, будем работать с тем, что есть. Но знаешь… - Серов на секунду задумался, - отбери мне все же десяток человек, которые из седла не вываливаются, и за оружие уже держаться худо-бедно научились. Лишними не будут. В конце концов, все равно веселее, чем в замке сидеть.
Элей пожал плечами и кивнул – мол, сделаю. Сотник не совсем понимал, постоянные жалобы барона на скуку, по меркам старого служаки такая жизнь – сытая, комфортная и не слишком обременительная в плане службы – лучшее, что может случиться с человеком.
Капитан же отчаянно страдал от нехватки информации. В замке была небольшая библиотека – буквально полтора десятка книг – так он прочитал ее уже несколько раз. Идея купить еще книг натолкнулась на их совершенно неадекватную цену. Оно и понятно, как книга может быть дешева, если каждый том переписывается от руки.
Остро не хватало интернета с его бесконечными новостями, фильмами, музыкой и картинками с котиками. Смех смехом, но Серов натурально чувствовал, как тупеет с каждым прожитым днем. В качестве тренировки мозга капитан придумал играть в шахматы, вырезать из дерева набор и доску оказалось делом пяти минут, после чего капитан принялся искать себе напарника.
К сожалению, никто особо от предложения освоить новую забаву в восторг не пришел. Из всех обитателей замка заинтересовалась шахматами только Мариетта и та, судя по всему, больше от скуки.
Барон намеревался выдвинуться из замка рано утром, рассчитывая покрыть все расстояние до Берсонзона за один световой день. Если бы все двигались верхом, то такой расчет был бы более чем справедлив, но наличие в колонне легкой повозки, в которой ехала баронессе, сильно портило картину.
Эти планы окончательно пошли прахом, когда Реймос напомнил своему сюзерену о необходимости захватить с собой очередную партию алкоголя на продажу. Полюс с огорода при замке собрали первый урожай редиса, и управляющий хотел отправить своего помощника в город, что бы тот прощупал рынок в плане возможности поставок этого продукта на местные рынки.
Конечно, за Александром увязался маг, также заявивший о желании проветриться. Скорее всего Ариен готов был сбежать куда угодно от нерадивых учеников, «которые слишком тупые не только для изучения высокого магического искусства, но вряд ли вообще способны на какую-нибудь мыслительную деятельность».
Впрочем, все было не столь ужасно. Одна из девушек – Гинара - буквально за пару дней до намеченной поездки совершила прорыв в освоении магии. Она первой из группы неофитов смогла «ощутить свое внутреннее магическое ядро», что бы это ни означало на практике. Ну и по такому поводу огневик решил в качестве поощрения взять ее с собой в город. Хотя Серов предполагал, что Гинара ему просто нравится. Как женщина, а не как ученик или будущий маг.
В итоге вместо короткой деловой поездки – зашли и вышли, приключение на двадцать минут – из замка отправился целый «кОрОван» отягощенный гружеными телегами с товаром и прочими пассажирами.
В пути на удивление никаких приключений не происходило. Стояла отличная летняя погода, сверху жарило солнце, заставляя одетых по-боевому солдат обливаться потом и постоянно прикладываться к поясным флягам.
Серов ехал в середине колонны, рассеяно разглядывая природу по обе стороны дороги, и одним глазом приглядывая за бойцами - чтобы не расслаблялись. Элей на этот раз остался в замке за старшего, поэтому гонять людей приходилось самому.
«Интересно», - думал Серов, - «как связаны между собой два мира. Этот и мой. Связь точно есть: одинаковая длина суток, одинаковый по продолжительности год. Такое же Солнце и по ощущениям – сила тяжести и соответственно размер планеты такой же. А вот рисунок созвездий – другой. Впрочем, тут ничего странного, он и на Земле с течением времени меняется. А вот что совсем странно, так это наличие одинаковых видов животных и растений. Как такое возможно – непонятно. При чем не просто похожих, а совершенно тождественных, способных давать потомство».
Насчет потомства, сам Серов был тому доказательством.
«Ну ладно – люди, предположим, что легенды не врут и людей боги привели из другого мира, но все остальное? Вот, например это – совершенно стандартная береза, которых на просторах необъятного, навеки сплотившегося не счесть», - капитан был крайне далек от ботаники, но не узнать характерный белый ствол с черными черточками было совершенно невозможно, - «да банально – лошадь, на которой я еду. Абсолютно стандартная животина, ради которой вряд ли высшие сущности потрудятся открывать межмировые порталы».
Что касается самой возможности наличия этих самых высших сущностей, то даже мысли о них вызывали у капитана мурашки. Если с присутствием в этом мире магии он как-то смог примириться, то будучи убежденным атеистом, принять как данность существование Богов, столь привычных для местных, у него все равно не получалось.
Когда солнце начало спускаться к горизонту, до Берсонзона было еще приличное расстояние, поэтому, не мудрствуя лукаво решили заночевать на свежем воздухе. Передвигаться по местным дорогам в темноте – вернейший способ поломать лошадям ноги а телегам – оси.
Перед сном Серов предложил десятникам позвенеть мечами, благо рядом протекал родник и проблем с водой не было: и на питье хватало и освежиться, смыв с себя дорожную пыль и пот.
«Нда», - думал барон, засыпая – «уже, конечно, лучше, но специалистом в фехтовании мне никогда не стать. Для этого нужно с детства заниматься».
- Семь с половиной гроутов, ваша милость.
- Сколько?!
- Гроут за телегу и пол денье с конного.
- Так у нас три телеги и повозка без товара, - попытался возразить барон, впечатленный размером обдиралова.
- Мне без разницы, ваша милость, - пожал плечами стражник на воротах.
- Грабеж, - больше по привычке буркнул барон, чем реально волнуясь из-за денег. Достал кошель и, позванивая монетами, отсчитал служивому причитающуюся сумму.
Быстро проехав по грязным улицам, караван подъехал к постоялому двору. Предстояло как-то разместить почти четыре десятка людей, и Серов сильно сомневался, что в этом заведении хватит места на всю их компанию.