Лорд блуждающих земель 2 (СИ)

— Так, — сказал я, видя, что она уже что-то колдует с оборудованием. — Это пока выкладывать не надо!
— Но почему? — удивилась девушка. — Это же так зрелищно! Так круто!
— Вот именно поэтому, — сказал я, погрозив ей пальцем. — Я же тебе говорил, что не нужно сильно раззадоривать людей!
— Но мы же опубликуем это потом? — с надеждой в голосе спросила она меня.
— Потом — обязательно, — пообещал я, понимая, что ей просто хочется испытывать гордость за своего лорда.
Мне же надо было, чтобы информация чуть-чуть настоялась.
Буквально за домом Русланы меня ждала неожиданная встреча. Там меня поджидала Настя с очень расстроенным видом и какой-то отчаянной решимостью в глазах.
— Что-то случилось? — поинтересовался я, останавливаясь возле неё.
— Скажите… — проговорила она, замолкла, закусила нижнюю губу и только после всех этих приготовлений продолжила: — я вам совсем не нравлюсь?
— Не нравишься? — удивился я, и даже бровь приподнял, как всегда, делал, когда мне городили какую-то дичь. — Кто тебе такое сказал?
— Никто, — ответила она и тут же всхлипнула, — но вы же постоянно ходите к этой… к Руслане. А меня игнорируете!
— Так она занимается видеоотчётами о жизни нашей общины, я ей помогаю по мере своих сил, — ответил я, понимая, что меня даже забавляет сложившаяся ситуация. — И это никак не подходит под определение нравится или не нравится.
— Но вы же с ней… — она резко оборвала себя.
— И что? — спросил я, мысленно жалея, что Руслана всё-таки проболталась. — С тобой-то — нет!
— Вот именно! — крикнула Настя и убежала.
Я с лёгкой улыбкой проследил за ней, а затем пошёл по своим делам. Женщины… вот для их понимания нужен отдельный дар!
Совсем скоро я должен был понять, сработал ли мой план, и заглочена ли наживка.
* * *
Дворец императора, через три дня.
Полковник Малышев, которого послали с разведывательной миссией, достаточно быстро вернулся в империю. Более того, вернулся он без военных внедорожников и с сильно побитыми армейскими магами.
Ситуация, в общем-то, вопиющая. И тем не менее, он достаточно быстро получил аудиенцию у императора, так как был на хорошем счету. Однако император встретил военного настороженно и собранно, готовый отреагировать, если заподозрит измену. В последнее время это стало какой-то традицией.
— Ваше императорское величество, разрешите доложить, — обратился Малышев к императору.
— Докладывай, — махнул ему рукой монарх. — Но только правду, и ничего кроме правды!
— Слушаюсь, ваше императорское величество, — полковник склонился в поклоне. — По вашему монаршему соизволению мы выехали узнать, как обстоят дела в Забытых землях, и проверить факт об их остановке.
— Проверили? — резко спросил император.
— В том-то и дело, что мы даже не смогли отъехать на более-менее приличное расстояние, — Малышев стоял по стойке смирно, и даже в его голосе практически не было слышно оттенка эмоций. — По пути нас встретил ваш младший с… Илья Каменев, — поправился полковник, увидев, как сверкнули глаза монарха. — Сказал, что это его законные земли, и отказался пускать нас дальше.
— Сопляк! — кулаки императора сжались. — И что же вы его не устранили? Он изгой, и не сын мне, вы были вправе!
— Мы не смогли, — ответил на это Малышев, понимая, что за этим, скорее всего, последует расстрел. — Он слишком силён. В одиночку остановил всю команду, ещё и внедорожники наши забрал.
— Этого не может быть! Илья — слабосилок и инфантильный юнец! Как⁈ — император чуть было не вскочил с трона, на котором сидел, но удержался. — И вдруг сверхсила?
Полковник покачал головой. Он не мог объяснить, как это стало возможным.
— Мы пройти не смогли, — подтвердил он ещё раз.
— Ну сейчас я разберусь! — монарх был вне себя от ярости, но на военного он срываться пока не хотел, всё-таки это был неплохой спец, хоть и своенравный.
Император выхватил телефон, открыл чёрный список и извлёк оттуда номер младшего сына, которого совсем недавно изгнал. Оказывается, от этого номера у него был даже один пропущенный. Вот даже как!
  
Он нажал клавишу набора номера, после чего последовали гудки. Один, второй, третий…
— Слушаю, — глумливое и без капли уважения, впрочем, как и всегда.
— Ты что себе позволяешь⁈ — заревел в трубку император, забыв, что хотел выстроить диалог иначе.
— О, неужели ты обо мне вспомнил? — хохотнул Илья Каменев в трубку, словно разговаривал со своим слугой, а не с императором.
Лицо императора буквально налилось кровью. Как вообще его могут уважать подданные, когда собственный сын его не уважает? Нет, с этим надо срочно разобраться!
— Помни, с кем разговариваешь! — прорычал Лев Романов и сжал телефон с такой силой, что в том что-то хрустнуло. — Я — император Российской империи!
— Да как угодно, — чуть ли не с презрением фыркнул Илья. — А я — Лорд Забытых земель. И передай своим людям, чтобы больше не ходили ко мне со всякими глупыми угрозами.
— Послушай ты, щенок! — не выдержал монарх. — У тебя нет никакого права на Забытые земли! Если ты не прекратишь препятствовать законной деятельности моих людей, я вышлю на тебя целую армию!
— Да хоть десять, — ответил на это изгнанный сын. — Забытые земли мои. Если ты вдруг забыл, то в законе первых властителей земли русской было ясно написано: кто остановит Забытые земли, тот и будет ими повелевать!
— Хр-р! — император даже не смог ответить ничего вразумительного, а бросил трубку, после чего перевёл горящий яростью взгляд на полковника. — Всю армию в ружьё!
* * *
— Не слишком ли вы были резки с императором? — с опаской спросил Тимофей, который стал свидетелем моего разговора с отцом. — Всё-таки глава империи.
— Нет, — отрезал я.
В целом я был доволен, как всё шло, потому что это полностью соответствовало моему плану.
— Но теперь ваш батюшка пришлёт к нам всю свою армию, — продолжал недоумевать мой помощник.
Я перевёл взгляд на него, после чего похлопал по плечу.
— О, нет! Они сюда даже не дойдут!
  
Глава 20
 
Собрать армию — дело не быстрое. Особенно если тебе ещё надо доставить её до границы государства. Это не день и не два. Я полагал, что у меня есть не меньше недели времени, а, скорее всего, даже две.
За это время я многое успел сделать. Да, приходилось ездить к стене Российской империи почти как на работу, но меня это особо не тяготило, так как я занимался тем, что доставляло мне удовольствие.
Пока мои маги укрепляли лес, добавляя в его всё новые и новые ряды деревьев, я занимался големами. Сначала я наделал ещё больше сотни автономных единиц с достаточно простыми задачами: с той стороны никого не пускать. Ну и предупреждать об опасности, если вдруг мы не заметим.
Хотя как мы могли не заметить? У нас чуть ли не круглосуточно маги следили за передвижением войск и формированием ударного кулака армии. Кстати, я заметил, что это довольно негативно сказывалось на моих подчинённых, потому что они перестали улыбаться и стали больше хмуриться. Ладно, это ненадолго. Всё равно война их никак не коснётся.
Несколько десятков големов я разослал в разные концы своей новой империи, чтобы следили за соседями. Полагаю, желание отхватить кусок пожирнее возникло не только у отца моего предшественника, так что внимание было необходимо. И как раз за две недели все големы займут нужные позиции.
И вот только после этого я приступил к главному проекту, который должен был не только остановить армию, но и принести материал для шуток на годы вперёд.
Я встал рано утром, сразу после рассвета, умылся, принял душ и улыбнулся своим мыслям. Нет, такого эти дуболомы армейские точно не ждут! Я им преподнесу сюрприз! И с таким настроем вышел из дома.
Недалеко от крыльца я обнаружил Настю. Она делала вид, что проходила мимо совершенно случайно. Но, увидев меня, остановилась, секунду на что-то решалась, но потом всё-таки заговорила со мной.