Лорд блуждающих земель 2 (СИ)

— Встреча возле османской стены покажется нам величайшим гостеприимством, — хмыкнул на это Алексей. — Вас лишили всего и изгнали из империи. И сделали это лишь для того, чтобы не казнить вас и не пачкать руки действующей власти вашей кровью. Но на законодательном уровне вы умерли. Казнены и покоитесь с миром. Поэтому ничего, кроме смерти, у стены Российской империи вас не ждёт. Ну и нас вместе с вами.
— Хм… — я прикусил нижнюю губу, размышляя над словами старшины боевых магов. — А что, если появятся доказательства моей непричастности к покушению, — на этих словах Богатырёв приподнял бровь, и я понял, что пытаюсь немного приукрасить события. — Точнее, что мною манипулировали и заставили совершить некоторые действия?
— Мне кажется, вас никто не будет слушать, — развёл руками Алексей. — И всё по той же причине, уж вы меня простите. Для всех в империи вы уже мертвы, и никто не захочет, чтобы вы возвращались, да ещё и пытаясь обелиться.
— Но если предположить, что я явлюсь в империю, обладая великой силой, и докажу, что не виновен хотя бы в той мере, в какой считают граждане? — уже задавая вопрос, я понимал, что ответ будет примерно тем же, но всё-таки.
— Знаете, лорд, я бы очень хотел, чтобы вы управляли империей, — внезапно сказал Богатырёв совсем не то, что я ожидал от него услышать. — И, возможно, какие-то пути к этому есть, но я их не знаю. Поймите, что на службе у императора целая армия, где есть роты и бригады, укомплектованные одними боевыми магами. Каким бы вы не были сильным, вас разотрут в песок. Поэтому, на мой взгляд, соваться туда бессмысленно.
— Я тебя понял, — проговорил я и похлопал Алексея по могучему плечу. — Вот только не послушаю, — сегодня мой собеседник явно перевыполнил лимит на удивления. — Я всё-таки собираюсь рискнуть. После увеличения сил я смогу точно определить, где находится нужная нам стена.
— Но армия, — попытался возразить старшина, качая головой.
— Ничего, — ответил я, продолжая погружаться в свои раздумья. — Но я знаю, как пройти так, чтобы никакая армия не тронула мой город! Будет сложно, обещаю, — тут губы Богатырёва исказила улыбка. — Но, когда у нас всё получится, выиграют все.
— У меня нет поводов вам не доверять, — ответил на это Алексей. — Всё последнее время вы показываете, что являетесь дальновидным правителем.
Но я не собирался торопиться, так как была ещё масса текущих проблем, которые надо было решить до того, как начинать масштабную кампанию. А проблемы-то тем временем продолжали сыпаться. Ко мне подошёл Арсений Олегович, и по одному выражению его лица я понял, что что-то не так.
— Слушаю, — сказал я, когда маг остановился возле меня. — Тебя что-то беспокоит?
— Да, — кивнул Горный и сцепил пальцы в замок, как делал всегда, когда нервничал. — Есть подозрение, что нас что-то преследует.
­Я наклонил голову набок, прислушиваясь к своим ощущениям. Да… топот, желание догнать, вцепиться в горло. Но чего-то глобального я не чувствовал.
— Хорошо, я проконтролирую, — ответил я и решил пойти на стену.
Последнее время я бывал там часто и подолгу. Мне там лучше думалось. Хотя был и ещё один немаловажный фактор. Скалли.
За последние дни она сильно вымахала. Теперь она не то что мне на плечо не помещалась, но и за пазуху тоже. Мне даже казалось, что если она полностью вытянется, то будет выше меня. И надо сказать, что такая вот мохнатая многоножка в человеческий рост пугала многих жителей моего города.
Но Скалли и сама это понимала. Поэтому большую часть времени находилась либо у меня дома в специально выстроенной для неё комнате, либо на стене, где она охотилась.
Некоторое время назад я уже начал замечать, что урков с каждым днём становилось всё больше и больше. С тех пор, как мы выехали из леса и подавно. Нас постоянно преследовала целая свора этих тварей.
Впрочем, пока что стена-голем справлялась на ура, обеспечивая нас шкурами, мясом и крислами. Скалли же занималась тем, что периодически тренировалась. Когда особо ретивый монстр прыгал с близстоящих деревьев, стараясь перемахнуть стену, моя питомица стреляла в него ядом, и тот падал в объятия голема. Насколько я мог понимать, это была коллективная охота.
  
Вообще, что касается Скалли и её внезапного и сильного роста, я связывал это со своей собственной возросшей силой. Я сам стал гораздо более мощным магом, вот и питомица стремилась соответствовать. Да, теперь она не была рядом со мной постоянно, но это уже и не требовалось. Между нами образовалась связь, которую можно было охарактеризовать, как магическая нить.
Благодаря этой связи мы могли передавать друг другу энергию, а заодно и чувствовать другого. По крайней мере, я всегда мог понять, что со Скалли всё в порядке.
Но сегодня мы с ней находились рядышком. Я лежал на стене, глядя вверх, на проплывающие мимо верхушки деревьев, а Скалли то и дело убивала зазевавшихся урков. Не столько, конечно, сколько голем, и, скорее, для развлечения, чем для защиты города, но всё-таки. Я же продумывал детали своего плана. И вот в какой-то момент моя питомица издала странный гортанный звук и исчезла. Я не понял, что произошло, пока не услышал над ухом знакомый голос.
— Добрый день, лорд, — проговорила Настя, и в её голосе слышалось такое тепло, что я даже поднял голову, чтобы посмотреть на неё. — Вы в последнее время такой загруженный. По-моему, даже чересчур.
И хоть в её голосе не было даже намёка на иронию, я почему-то воспринял всё это именно так. Впрочем, от Насти можно было ждать всего, чего угодно.
— Важных дел хватает, — ответил я ей и снова устроился, глядя в небо. — Иногда обдумать свои действия куда важнее, чем совершить. Или ты иначе считаешь? — одновременно с этим я подумал, что не против её компании.
Мне уже давно хотелось просто поболтать, не обсуждая важные вопросы и жизненно необходимые решения. Обычное человеческое общение мне тоже было не чуждо.
— Конечно, — я слышал по её голосу, что Настя улыбается. — Неосмотрительные поступки зачастую ведут к провалам, — и прежде, чем я успел что-то ответить на это, добавила: — Можно я лягу рядом с вами?
— Устраивайся, — ответил я и даже немного подвинулся, чтобы у девушки было больше свободного места. — Ты, кстати, Скалли не видела?
— Да вон она, — Настя легла рядом, примерно в полуметре от меня, и тоже смотрела в небо. — Метрах в пятидесяти. Охотится. А тут действительно здорово. Небо такое… глубокое.
— Небо… — проговорил я задумчиво, — А ведь я его почти не вижу, хоть и провожу тут много времени. Надо бы исправить.
— А какие у вас заботы, если не секрет? — голос девушки стал вкрадчивым и ещё больше нежным. — Нет, я не сомневаюсь, — спохватилась она. — Но всё же хорошо. Город мы обустроили, у нас никто ни в чём не нуждается. Жизнь идёт своим чередом. Замятины нам больше не угрожают. Урки тоже остались чисто номинальной угрозой, — она махнула рукой куда-то вдаль. — Их вон стена убивает, а Скалли помогает. С едой проблем нет. Да вообще проблем нет. Я вам точно могу сказать, что девяносто процентов тут живут лучше, чем в империи. Даже маги. Что же вас заботит? О чём вы мечтаете?
— О власти, — ответил я и понял, что с первого раза ответил в точку. — О власти и влиянии. Такова человеческая натура, Настенька, — тут я почувствовал, что девушка вздрогнула и, кажется, придвинулась ближе. — Нам всегда мало, чего бы мы ни достигли.
— Зачем? — хмыкнула она. — Всё же уже есть.
— Ну смотри, есть у тебя какая-то цель, — я решил высказать так, как я это понимаю. — Ты идёшь к ней несколько лет, а потом — бац, и достигаешь. Что же теперь? — спрашиваешь ты себя. И вот тут обычно бывает два ответа на данный вопрос. Либо ставишь себе новую цель и стремишься к ней, либо всё, конец. Если человек перестаёт к чему-то стремиться, он начинает медленно умирать.
— Это странно и непонятно, — призналась девушка. — Я всегда стремилась лишь к тому, чтобы мне было комфортно. Если это есть, то и ладно, мне уже хорошо. Я же из-за этого не умираю, правда? — она повернулась ко мне, но я продолжал смотреть в небо.