Лорд блуждающих земель 2 (СИ)

Мой собеседник не ответил. Он сглотнул, затем открыл рот, чтобы что-то сказать, проблеял неразборчивое, затем понурился и сел на прежнее место. В конце концов, перед ним стояла наполненная чарка с самогоном.
Я вернулся на своё место, и ко мне сразу склонился Шевцов.
— Что случилось? — спросил он, указывая на грустного сына. — Твоя наложница, и ты против, чтобы мой сын с ней переспал?
— Нет, она свободная девушка, — ответил я, чувствуя, как в груди формируется комок отвращения к сидящему рядом аристократу. — И если она сказала «нет», то это значит ровно это.
— Какие-то странные у тебя, Каменев, представления, — Александр даже хохотнул и пригладил бороду. — Это же просто девка. Захотел, да поимел её. Зачем слушать, что она об этом думает?
И тут я понял, откуда у Михаила те самые наклонности, которые он продемонстрировал в общении с Алиной. Мне стало противно и брезгливо. Захотелось встать и уйти.
— Вы так про всех людей считаете? — холодно поинтересовался я. — Или только про девушек?
— Ну, князь, — с пьяной полуулыбкой обернулся ко мне Шевцов, — ты же понимаешь, что особи без магии, это и не люди вовсе. Так, существа, данные нам — магам и аристократам в услужение. Правильно же? Или отец тебя чему-то иному учил?
— Знаешь, что, — я встал из-за стола и навис над собеседником. — Давай мы, пожалуй, отменим наш обмен.
— Что⁈ — соседний лорд глядел на меня снизу вверх, моргая пьяными глазками. — Почему⁈
— Не хочу, чтобы к моему человеку относились так, словно он вещь, — ответил я, пристально глядя в глаза Шевцову. — Люди у меня привыкли к тому, что они равноправные жители города. Я их правитель и отношусь к ним, как к подчинённым, но при этом, как к полноценным людям. Мой человек не сможет жить у тебя.
Александр опустил взгляд обратно на стол. Упёрся им в княжескую чарку, отставил её подальше, затем сложил перед собой руки. Он понял, какую ошибку совершил.
— Прости, — наконец, проговорил он. — Я понял твою позицию. Да, наверное, мы слишком давно живём в этой дикой местности, вот и сами одичали, — он снова посмотрел на меня снизу-вверх. — Клянусь, что к твоему человеку я буду относиться, как к самому дорогому гостю.
Я сел обратно на своё место и положил кулаки на стол.
— Этого недостаточно, — проговорил я так, чтобы только Шевцов меня услышал.
— Хорошо, — произнёс он словно через силу. — Я буду менять отношение к своим людям.
Тут он явно лукавил. Но… мне был нужен его артефактор, а ему — наш маг воды.
— Глядишь, и население увеличится, — хмыкнул я на это, но потом ещё крепче сжал кулаки, и в этот миг за моей спиной возник почти трёхметровый каменный голем. — Буду периодически навещать вас, — проговорил я уже громче. — И, наверное, мне не стоит говорить, что будет, если моему человеку у вас не понравится?
Я разжал кулаки. То же самое вслед за мной сделал и голем, из-за чего почему-то стал ещё более угрожающим.
Шевцов всё понял правильно и вжал голову в плечи.
— Об-бещаю, — произнёс он, после чего схватил чарку обеими руками и выпил содержимое залпом. — Прошу прощения, что расстроили тебя.
Понятно, что настроение после этого диалога было уже не то. Я отправился бродить по лагерю, а Шевцов сидел на том же месте, но почти не пил. Пусть думает над тем, как живёт! Это никому никогда не вредило!
Ещё через полчаса он с семьёй засобирался и на прощание всё-таки подошёл ко мне.
— До завтра, — проговорил он, пожимая мне руку. — Надеюсь, ты не передумал.
— Моё слово — камень, — ответил я ему, отвечая на пожатие. — Свои требования я выдвинул. Остальное зависит от тебя.
С тем Шевцовы и покинули мой лагерь, а я ещё долго лежал на крыше внедорожника управления и глядел на яркие звёзды. Но перед глазами у меня стояло совсем другое. Лицо человека, не понимающего, что он делает плохо кому-то. Главное, чтобы ему было хорошо. Странно это!
Утром состоялся обмен магами. Я специально вызвал к себе Ручейкова, который вызвался добровольцем на обмен.
— Ты точно готов к тому, что будешь жить среди других? — спросил я у него, глядя прямо в глаза.
  
Маг выглядел достаточно истощённым и грустным. Он поднял на меня глаза, в которых горела решимость.
— Да, — ответил он столь твёрдо, что я даже удивился. — Это моё решение. Хорошо, что можно уйти в другое поселение.
— Я могу узнать, что случилось? — мне стало интересно, что именно может заставить молодого парня хотеть сбежать из привычного окружения к незнакомым людям.
В моём случае, к этому, например, привела гибель целого мира. Правда, по виду паренька можно было предположить, что и у него рухнул целый мир.
— Вы же помните Карасёва? — спросил меня маг воды, стараясь говорить, как можно уважительнее. — Он погиб недавно из-за пожара.
— Помню, конечно, — ответил я, не понимая к чему ведёт собеседник. — Сам его хоронил.
— Так вот, это был мой лучший друг, — выдохнул Ручейков и пожевал нижнюю губу, словно искал нужные слова. — И была… есть у нас подруга. Она всё время говорила, что не может выбрать между нами. А теперь… теперь она говорит, что на самом деле любила только его, а я не должен к ней подходить, потому что постоянно напоминаю ей о Карасёве. Вот я и решил уйти. Я бы, наверное, всё равно ушёл. А тут — к людям.
Мои брови натурально взлетели на лоб.
— Что за бред? — спросил я удивлённо, но тут же поспешил дополнить. — Нет, я не считаю твои слова бредом, просто ситуация… мягко говоря, странная.
— Тоже так думаю, но очень люблю её, поэтому лучше мне не видеть ни её, ни всё, что с ней связано. Да и по другу я тоже скучаю, — ответил маг и, наконец, поднял на меня взгляд. — Отправляйте меня, я готов.
— Слушай, если хочешь, я могу поговорить с этой девушкой, кто она? — совершенно неожиданно даже для самого себя проговорил я. — Возможно, она изменит своё мнение.
— Нет! Не надо! — внезапно запротестовал Ручейков. — Вы не понимаете, мне без неё проще будет. Я перегорю. А если вдруг у нас сейчас что-то получится, то она из меня все жилы вытянет.
— А… вон оно что, — я ещё раз понял, что немногое понимаю в отношениях между мужчинами и женщинами. — Хорошо, — я кивнул и достал приготовленный мешочек с кристаллами. — Вот тебе на первое время. Мы будем периодически навещать тебя и привозить ещё. Если захочешь обратно, дай знать.
— Хорошо, — маг воды с недоверием принял увесистый мешочек и заглянул в него, после чего глаза у него раскрылись широко-широко. — Вы так щедры! Спасибо вам огромное!
— Это я тебе благодарен, — ответил я, не кривя душой. — Потому что мы теперь сможем решить некоторые сложные вопросы. Артефактор нам позарез нужен.
— Я понимаю, — парень кивнул, и сейчас его грусть совершенно точно отступила.
Пришло время встречать нового артефактора. Это был немолодой уже человек лет сорока-сорока пяти. Он носил пушистые светлые усы с сединой и постоянно улыбался. Притом что глаза у него немного косили, впечатление это производило довольно комическое. А вот по характеру новый артефактор производил впечатление совершенно противоположное Ледяному.
— Здравствуйте, — он поклонился мне, стоя в паре метрах. — Рад приветствовать лорда Каменева в его городе, — да, ещё одной особенностью этого мага оказалось произношение, он будто бы округлял все буквы, а «р» произносил с непередаваемым прононсом. — Буду счастлив служить на благо города и его жителей. Меня зовут Аристарх Песочников.
Я не мог скрыть улыбку от такого обращения ко мне. Уже привык, что свои, хоть и на «вы», но всё-таки более-менее по-свойски со мной общаются.
— Проходите, Аристарх, располагайтесь, — ответил я, а затем обернулся и взглядом выделил из толпы Фёдора, после чего кивнул ему, чтобы подошёл. — Вот этот шалопай будет вашим подмастерьем. Есть ещё один, но я его пришлю к вам позже. Можете провести им аттестацию.
— Но лорд! — взмолился Фёдор, а я уже открыто рассмеялся. — Зачем аттестацию⁈ Вы же знаете, я толковый!