Спасибо моей новенькой фритюрнице за чудесный ужин (СИ)

— Представляю себе, — фыркнул я, воображая, что, например, сказал бы любимый учитель на предложение себя исследовать. Фантазия буксовала.
Лэйме тоже усмехнулся, а потом с сожалением заметил:
— Увы, в магии я тоже больше практик и такими вещами особо не интересовался.
В этот момент к моему навесу прибежал Ясси, потрясая двумя корзинками:
— Обед! — воскликнул он радостно. — И прекрасная новость!
— Что там, пирожки, милашка? — заинтересовался я, принюхиваясь. Ничем не пахло.
— Нет, — захихикал Ясси, — для вас обед дома, а это для малы… для псевдожизни, — он вздохнул и протянул мне корзинки, стараясь не смотреть в загон.
Корзинки были заполнены бумажными амулетами-накопителями — в одной Тьма, в другой Жизнь. Вот молодчина Ясси, а то я совсем забыл о корме.
— А что за новость, Ясси? — спросил Лэйме любопытно.
— Ребята сказали, что кувшинки распускаются! — Ясси засиял: — Наступил День Пап! Я столько подарков, столько подарков… Пойдемте есть, а вечером подарки! Или сразу после обеда, а? — он подпрыгнул от возбуждения.
— Положено на закате, — сказал я и ущипнул его за попку.
Ясси, хихикая, умчался в дом, а я от полноты чувств хлопнул себя по лбу. “Столько подарков”! А у меня не было ни одного. Нет, конечно, я подарил милашке недавно хвост, якобы на День Пап, но ведь когда это было, а теперь он наверняка мне преподнесет какие-нибудь мелочи, как это обожают темные (а значит — и Ясси). А я с пустыми руками. И ведь еще папочка и два младших маминых мужа! Нет, ну, с ними проблемы — “что подарить?!” — не было. Уже несколько лет я дарил им красивые конвертики с деньгами. Папочке побольше, а этим двум — так, по мелочи. Все были рады и никаких мучений с выбором. Но ведь конвертики тоже надо купить.
— Праздника никто не ждал, а он нагрянул, Дейнар? — спросил Лэйме с иронией. Я подумал, что надо все же потренировать морду перед зеркалом. А то сколько можно изображать открытую книгу для всех желающих.
Таким образом, опыты с псевдожизнью пришлось отложить до завтра. После обеда я помчался в ближайший торговый центр. Но наткнулся по дороге на мелочную лавку. “Самые прекрасные подарки вашему папочке, братишке, другу, милашке!” — развевался на ней красный флаг с черной, переливающейся Тьмой надписью. И еще один, белый, тоже с черными буквами: “Удивительные редкости поразят любого мужчину в самое сердце”.
Я остановился, разглядывая витрину. Там была выставлена всякая дрянь, привлекающая людей лишь в моменты особенного помрачения разума — когда надо срочно купить подарок. Сверкающие волшебные шарики, пушистые механические пауки, странные крутящиеся приборы, блестящие ракушки с инкрустациями и амулетами-накопителями, винтажного вида книжки и открытки. А еще там был горшок с бархатным синим цветком, названия которого я не знал, но хорошо помнил, что таких у нас не было. Прекрасный подарок! И открытки здесь же куплю.
А уже в лавке я обнаружил нечто совершенно поразительное: в углу продавалась корзина с выводком. Ползолотого за штуку. Я уже было открыл рот, чтобы обругать выглядывающего из-за прилавка продавца, когда почувствовал, что в этом “выводке” нет Тьмы.
Это оказалась корзина с крошечными черными животными. Они были похожи на ирбисов, но невероятно маленькие.
— Это карликовые котики! Последняя мода среди высоких домов столицы, только недавно выловленная в Безлюдье диковинка, — подошел ко мне продавец и уставился на своих “котиков”, умиленно сложив руки. — Лучший подарок для вашего папочки! Напомнит ему о самой прекрасной поре его жизни — когда он носил вас в корзине, пушистого и черного… — он замялся, взглянув на меня: — Или… вы были не черным?
Я вспомнил фотографию своего папочки: как тот, гордо улыбаясь, держит на ладонях два больших шара — бело-стальной и черный — а мамочка обнимает его сзади.
— Я был белым.
— Ах, как это прекрасно — белый шарик! — восхитился продавец. — Вы знаете, котики бывают разных цветов, но в моде только черные… Ах, если бы люди знали, что маленькие хаоситы белые! Белые котики!..
 
— А через пару месяцев эти карликовые котики не вырастут в гигантских ирбисов, чтобы откусить голову моему бедному папочке? — ухмыльнулся я.
— Нет, что вы, — зашелестел продавец, всплеснув руками, и притащил мне буклет, на котором мало одетые юноши играли с котиками. Те были уже размером не с мой кулак (как сидящие в корзине), а примерно с три кулака.
— Вот! Такие они взрослые, — сообщил продавец.
Хм. Я вспомнил вдруг, как Тэргон советовал когда-то дарить магам Жизни собачек. Котик лучше собаки, особенно если он останется маленьким — мне как-то вовсе не улыбалось держать дома пса. Может, у светлых и водились маленькие собаки, а наши разрастались в тварюг с высотой в холке не ниже моего милашки.
Да и милашке будет приятно заботиться о котике — наверное, ему это нужно, если он даже о псевдожизни радел.
— Заверните одного. А еще этот синий цветок и три денежных конверта. С пауками и кувшинками.
— Ах, я советую вам взять минимум двух котиков, — сказал продавец, доставая цветок. — Они будут так весело играть! Так умилительно!
— Ну, дайте два, — отозвался я, разглядывая волшебные шары. В одном из них, достаточно большом, росли настоящие растения и плавали крошечные живые рыбки — судя по всему, он был настроен на поддержку замкнутой экосистемы. Тонкая работа! Может, Лэйме его подарить? Вода, как-никак. — Еще этот шар заверните.
Продавец переселял пару котиков в переносную клетку и трепался о том, какие они милые и игривые, как “любят молочко, мяско и рыбку”. Котики шипели, сверкали глазками и грызли его за руки. Действительно, милашки.
— Ах, бедняжка, остался ты совершенно один, бедный, никому ненужный, — всхлипнул продавец над последним котиком.
Я засмеялся:
— Ладно, упаковывайте третьего.
========== 36. ==========
Когда я вернулся домой, то обнаружил, что Ясси уже устроил в садовой беседке праздничную атмосферу — развесил волшебные фонарики, положил на столик свертки с подарками и поставил чашу с пуншем. Волшебные фонарики отбрасывали разноцветные блики в форме цветов и паучков, у пруда журчал и искрился крошечный водопад, а в пунше плавала маленькая кувшинка, и над ней порхала бабочка.
Если вам интересно, откуда у меня взялся пруд, то я могу вам поведать душераздирающую историю. Однажды у нас два дня шел дождь, и у веранды образовалась лужа. А потом дождь кончился, и в тот же вечер, придя домой, я обнаружил, что Ясси лужу раскопал и углубил. “Вот бы еще вывести сюда родник. Здесь будет пруд!” — прощебетал он, вытирая грязной рукой грязную мордочку, и в тот момент я понял, что мне придется смириться с мокрой ямой около веранды. Но Ясси в результате сделал все очень красиво. А теперь вот, судя по всему, им с Лэйме удалось вывести на поверхность родник.
Я поставил свои подарки на стол (корзина с котами ощутимо подрагивала и урчала).
— Как красиво, милашка! Может, никуда не пойдем? — я поймал Ясси за попку и притянул к себе, прошептав на ушко: — Пруд у нас уже есть, кувшинка тоже, а ведь надо еще и розочкой заняться…
Честно говоря, я не особо ценил все эти темные праздники (“Любование Цветением Очередной Фигни” и тому подобное). Бесполезная трата времени! Всегда предпочитал подарить подарки, получить свое и тихо смыться. В младшей школе я смывался, чтобы безобразничать с друзьями, а позже просто уходил возиться в гараж.
Но Ясси тихо засмеялся, возбужденно прижимаясь, целуя меня в губы и заглядывая в лицо сияющими глазками:
— Дейнар, ну давай хоть немножечко погуляем на речке? Ведь родичи так звали, да и мои ребята на то же место обещали прийти.
“Родичи звали”! Наверняка, папочкины происки, уж он-то не упустит шанса заманить меня в толпу знакомых, чтобы перед всеми похвастаться.
— Ну, хорошо, милашка, только ради тебя.
Ясси расцвел и хлопнул в ладошки:
— Спасибо! А теперь подарки и пунш! — он оглянулся и позвал: — Лэйме, ну иди же к нам!