Небесные всадницы (ЛП)

Эта советница была старше, в её иссиня-чёрных волосах были заметны несколько серебряных волосков, и когда она двигала руками, на её пальцах блестели золотые кольца с аметистами.
— Я полностью согласна, Циэлла, — ответила Яра, — и это был мой выбор — проводить тренировки этих Всадниц в более быстром темпе, чем обычно.
— Что ж, выведи их вперёд, и давайте приведём этих девушек к присяге, — сказал более пожилой и толстый член совета с аккуратной седой бородкой.
  
Натин и Эйми подошли к концу стола. Они остановились возле большой открытой книги, которая лежала на кафедре рядом с плечом советника Майконна. Затем Эйми подняла голову и впервые посмотрела на собравшийся Совет. По залу пронесся вздох, и комната задрожала, как стадо испуганных лошадей. Двое советников в шоке отодвинули свои стулья и встали, уставившись на Эйми. Одной из них была Циэлла.
— Тысячи искр Мархорна, что у тебя с лицом, девочка?
Эйми опустила плечи, почувствовав, как румянец заливает её шею и щеки.
— Она больна? Мы не можем допустить умирающую Всадницу, Яра. Какая от неё может быть польза? — спросил молодой советник на дальнем конце стола. Он потирал руки, словно жалея, что не может их вымыть, хотя Эйми не было рядом с ним.
Стоявшая рядом с ней Натин отступила на шаг, отгородившись от уродины. Эйми посмотрела на Яру и Лиррию. Она ждала, что они встанут на её защиту. Она ждала, что кто-нибудь из них объяснит, что она Всадница и ни её прошлое, ни внешность больше не имеют значения. Она ждала напрасно.
Лиррия даже не смотрела на неё. Она наклонилась и шёпотом разговаривала с советником, чьи руки были покрыты пятнами от многолетней работы с красками для тканей. Эйми вспомнила, как Лиррия поцеловала её в первый раз. Тогда она спросила Лиррию, беспокоит ли её кожа, и Лиррия ответила, что она больше этого не замечает. Эйми хотела, чтобы она выпрямилась, посмотрела прямо на советников и сказала им, чтобы они тоже этого не замечали. Но Лиррия просто продолжала болтать с советником.
Взгляд Эйми метнулся к Яре. Теперь она была одной из Всадниц Яры, так что, несомненно, её лидер защитила бы её. Но Яра тоже не смотрела на неё. Она просматривала пачку бумаг, которую вручил ей брат. Эйми проглотила комок в горле. Неужели никто не собирался заступиться за неё? А что, если советники не позволят ей принести клятву верности городу? Выгонят ли её Небесные Всадницы?
Глава 26. Планы
— Не беспокойтесь о Полумесяце. Она может постоять за себя, — наконец сказала Яра.
Возмущённая тирада в её адрес вызвала миллион возражений, на которые надеялась Эйми, но всё же заставила двух советников сесть обратно. Означало ли это, что они позволят ей принести присягу?
— Ну, — сказал Майконн, обращаясь ко всем сидящим за столом, — по крайней мере, нам не придётся прикасаться к ней, когда она будет расписываться в книге. Хотя, если кто-то ещё захочет воспользоваться этим пером, я бы посоветовал сначала вымыть его.
За столом раздался взрыв смеха. Эйми затаила дыхание и не смела пошевелиться, опасаясь привлечь к себе ещё больше внимания.
— Хорошо, Майконн, пусть они принесут свои клятвы, — сказала член совета с короткими рыжими волосами, одетая в кремово-золотистое платье. — У нас на сегодня больше вопросов, чем у Мархорна искр.
Это вызвало одобрительное фырканье за столом. Затем Майконн встал, и в комнате воцарилась торжественная тишина. Яра и Лиррия выпрямились. Майконн встал за кафедру и обратился непосредственно к Эйми и Натин.
— Теперь, когда вы завершили своё обучение и связаны узами с драконом, закон Киерелла обязывает вас подписать эту книгу, посвящая свою жизнь защите нашего города. Это была сделка, которую вы заключили, когда украли своего дракона, — Майконн опёрся обеими руками о кафедру и наклонился к ним, выпятив челюсть. — Когда Мархорн и Кьелли основали это убежище для своего народа, единственной опасностью, которая могла разрушить их мирный город, были драконы, обитающие в Кольцевых горах. Мархорн хотел убить их, однако Келли нашла им применение.
— Но драконам разрешено жить только в том случае, если они связаны узами, поэтому вы должны помнить, что существо, на котором вы летите, потенциально может представлять опасность для нашего города. Вы-то, что делает этих драконов ценным приобретением, и на ваших плечах лежит огромная ответственность.
Майконн бросил взгляд на свою сестру, но Эйми не осмелилась обернуться, чтобы увидеть выражение лица Яры.
— Опыт, накопленный за триста три года существования Небесных Всадниц, содержится в это книге, — продолжил Майконн, — и каждая из этих женщин выполнила свой долг, воплотив в жизнь наследие, которое дала нам Кьелли. Это те женщины, за которыми вы должны следовать.
Его зелёные глаза сверлили их, пока он говорил. Его небесно-голубая куртка была подбита шёлком, воротник расшит золотыми цветами, а сапоги начищены до блеска, который мог соперничать с чешуёй Блэка. Левый рукав его куртки был короче правого, обнажая запястье с двумя татуировками на нём. Вторая, самая новая татуировка была с красной кожей и коркой чесотки по краям. Эйми почувствовала, что он её пугает, и ей пришлось сдержаться, чтобы не встать позади Натин.
— Согласны ли вы подписаться и посвятить свои жизни и жизни ваших драконов защите Киерелла? — спросил Майконн.
Эйми и Натин кивнули. Майконн обманул перо и протянул его Натин. Она добавила своё имя в конец списка, поколебавшись лишь мгновение, прежде чем добавить фамилию своего отца. Затем она помахала пером перед Эйми.
— Хочешь, я напишу твоё имя вместо тебя?
— О, и навсегда остаться занесённой в городские архивы как «уродливая морда»? Нет, спасибо, — Эйми взяла перо.
Она просмотрела список имён и улыбнулась, увидев знакомые. Дайренна была первой на странице, её почерк был мелким и аккуратным. Она не написала фамилию. Закорючки Лиррии были почти в два раза крупнее, чем у всех остальных.
Она почувствовала дыхание Натин на своей щеке.
— У-Р… — начала она, но Эйми оттолкнула её локтем.
Затем она аккуратно добавила в книгу «Эйми Вуд».
— Упс, я испачкала твоё имя, — прошептала она Натин, опуская перо в чернильницу.
— Что? Ты… — Натин оттолкнула её локтем в сторону и уставилась в книгу. Её имя было совершенно не размазано. Эйми улыбнулась ей, наслаждаясь сладким чувством победы. Натин бросила на неё сердитый взгляд.
Тихие разговоры снова стали громче, когда Эйми и Натин оторвались от книги, завершив короткую, но серьёзную церемонию. Эйми предпочла спрятаться в тени у стены. Разговор за столом бурлил, как будто открыли затвор у водовода, но Эйми не обращала на это внимания. Гордость вспыхнула в её груди, как вторая искра. Она впервые почувствовала себя частью города. Наконец-то она почувствовала, что нашла своё место, и её имя в списке стало тому подтверждением. Большинство членов совета по-прежнему избегали смотреть на неё, но она сказала себе, что ей всё равно не нужно их внимание. Ещё у неё на груди было кровоточащее пятно, расцарапанное, когда ни Лиррия, ни Яра не встали на её защиту, но она подумала, что, возможно, просто была слишком чувствительной. Возможно, они не слышали комментариев советников.
У неё был дракон, она летала на нём и теперь подписала книгу — это означало, что она принадлежит этому миру.
— Я надеюсь, что мне удастся отправиться с ними, — сказала Натин, стоявшая рядом с ней.
— Отправиться куда? — спросила Эйми
Натин посмотрела на неё, скривив верхнюю губу от отвращения.
— Ты что, не слушаешь? Они планируют отправить дипломатическую миссию в тундру, чтобы встретиться с представителями племён Гельветов Кахоллин, Овогиль и Такхи.
  
Эйми снова прислушалась к голосам в комнате. Она уловила смесь энтузиазма и волнения, но также и осторожности, исходящую от разных членов совета. Она попыталась сосредоточиться на том, что обсуждалось. Они говорили о караване клерков, чиновниках гильдии и советников, который отправится завтра. Это был тот самый караван, о котором упоминала Дайренна. Городская стража тоже собиралась в путь, и Яра сказала Лиррии, что они возьмут в два раза больше Всадниц, чем обычно отправляется с караваном. Племена Кахоллин, Овогиль и Такхи, возможно, и были бы готовы обсудить новое будущее, но в тундре всё ещё оставались другие, менее восприимчивые Гельветы. И ещё существовала опасность нападения бродяг и волков.