Попаданец (СИ)
-Ты старый человек, я молодой человек, - пожал я плечами. - Будь на твоем месте кто-то моего возраста, приглашения от меня он бы не дождался и мы стали бы что-то делить. Может быть, превратились бы во врагов или друзей, решая кто из нас главный и достоин быть первым. А ты достоин уважения только за то, что прожил долгую жизнь. Нам нечего с тобой разделять. Лучше будет, если я поделюсь с тобой теплом и пищей, а ты со мной нажитой мудростью.
Дед одобрительно покивал:
-Хорошо говоришь и не боишься совсем, даром что пришлый!
-Как узнал?
-Духи сказали... Шаман я, - поделился своей профой старик. - Лес сказал, что в сторону племени идет пришлый. Медленно идет, не торопиться. Не бежит и не гонится. Что-то берет у леса, что-то дает. Владеет огнем, но осторожен... Я решил посмотреть на такого странного пришлого и понять, что принесет племени встреча с ним. Сейчас вижу, что может быть польза.
-Хорошо, - кивнул я, нанизывая четырех потрошеных рыбин на прутья и размещая их над медленно курящимся костром шалашиком. Его (костер) я разделил пополам и на второй части решил по быстрому запечь на углях пятую "форель", нарезав ее кусками. Не дело заставлять гостя ждать дольше необходимого. - А не будет ли у тебя, мудрый, соли? Иначе придется еду золой посыпать...
-Отчего ж не быть... Найдется... - он отцепил от пояса совсем крохотный мешочек. Дорога видать солька-то!
-Говоришь я странный пришлый... - проговорил я между делом. - Как же тогда обычный чужак себя ведет?
-Когда как, - пожатие плечами. - Кто злобится и боится всего вокруг. Ищет власти над другими для собственного спокойствия и безопасности. Кто говорить начинает для своих богов и бесится, если не слушают его. А кто на вещи разные зарится старые и начинает подбивать молодежь на какой-нибудь поход. В руины или к чудищам... Одно для всех верно - стариков не слушают, - и острый взгляд мне в глаза. А я что? Мне ни власти, ни подвигов, ни чужой веры не надо. И подрывать устои местного общества я не собираюсь. Пусть старики и дальше рулят племенами и общинами. Так что взгляда я не отвел и глаз не прятал - выдержал испытание спокойно и невозмутимо.
-Понятно... А кто были ваши предки? - задал я по всему видно неожиданный для шамана вопрос.
-То есть?
-Ну, вы ж... то есть твое племя из людей Порядка, так ведь? Выжившие в последней битве так сказать... Вот я и спрашиваю, кто были ваши предки и храните ли вы их традиции.
-Зачем тебе это? - довольно резко вопрос задан.
-Думаю, идти ли с тобой в племя, или кругом вашу территорию обойти.
-Опять в тебе страха нет, путник... Странно это... Видать силен ты и силу свою знаешь. Или думаешь что знаешь. Хорошо, я расскажу, кто были предки моего племени... Они не герои полей крови и не повелители устоев Силы. Предки были всего лишь заготовщиками древесины. Наверно потому и уцелели в битвах древних... Из окрестных племен я знаю только про одно из потомков ополченцев. Настоящими воинами в роду похвастаться могут единицы.
Я удовлетворенно покивал, переворачивая куски рыбы, нанизанные на прутья и оценивая их готовность. Вроде все уже, есть можно - не пересушил.
-Угощайся, мудрый, прошу.
Ели мы молча и в охотку - рыбка удалась. По примеру шамана соли я брал совсем чуть-чуть, хотя хотелось просолить как следует - много потел и соответственно много потерял... Хран, что характерно отмалчивался.
-Что ты решил, мудрый? Узнал то, зачем пришел?
-Узнал... Племени и людям от тебя вреда не будет. Может быть польза, но это неявно - духи молчат. А ты сам что решил? Пойдешь со мной или обойдешь нас стороной?
-Отчего нет? С потомками мирных людей можно и поговорить, и поторговать, если обоюдный интерес будет. Вот дети воинов не годятся быть первыми встречными - резкие больно, обидчивые и гордые. Может статься придется убивать, а с убийства жизнь в новом мире я начинать не хочу... Получается приглашаешь ты меня, мудрый?
-Приглашаю, - кивок. - Ты похож на древних - о них рассказывают как об очень взвешенных людях, но в то же время похож ты и на врагов - есть в тебе потаенная изменчивость. А ее-то как раз племени и не хватает - живем по старому, тогда как жить подобно уже нельзя и опасно. Может быть, ты это изменишь... Заодно и кровь новую племени дашь. Не откажешься ведь? - и посматривает с хитринкой. Ну, понятно, какой мужик-бродяга от женщины откажется! Покупают, блин, да больно дешево.
-Не откажусь, если достойная меня найдется, - и растянул губы в холодной усмешке. Слишком мала твоя цена, покупатель. - И на тему изменчивости ты прав. Знай, по ночам я зверем обращаюсь. Если его не дразнить и не пугать, вполне себе дружелюбен.
-Оборотень... но не истинный, точно не истинный. Ладно, в приглашении не отказываю. Пойдем.
Ну и пошли... Только перед этим рыбку доподкоптили. День выдержит, а там глядишь и более умелые люди ею займутся. И шли мы не просто, ой не просто! Шаман даром что старый да колченогий, на своих трех ногах делал меня как щенка. А потом и вовсе "открыл лесную тропу" и говорит "так оно быстрее будет". И усмехается этак пакостливо. Я кинул "познание вещи" - чуть мозг носом не вышел. Не подошел спел по назначению, но и за пытку-попытку наградил. Результат: ****, сокращение пути. Отношение субъективного к реальному 1/8. Вот такие веселые дела. Только и смог что примерный вектор на карте отметить, да "расчетное" расстояние. Старик сказал до полудня на месте будем. Получается без малого восемь десятков километров. Четыре мои дня пути...
Между пыхтением и топотом я "мудрого" пораспрашивал:
-...а что после победы Хаоса было? Как победители к побежденным относились?
-Обычно. Кто глянулся из женщин - себе забрали. Города основные порушили и на основании тех что на южном побережье были, свои поставили. Те что глубже и севернее поразили проклятием - богов-то и защитников не осталось в них. Сейчас они все в руинах лежат. Только Храмы и Ратуши кое-где все еще сопротивляются... Кто выжил - в леса вытеснили, но не сами - тварей разных призвали и наплодили. Они под проклятием лучше всего себя чувствуют, потому в развалинах и обосновались, не давая возродиться Вере и Структуре. Сказали: "Хотите жить как люди - покоритесь нам. Придите и кланяйтесь Лордам, вас примут и отведут место для существования. Ваши дети когда-нибудь станут вольными. Когда мера Хаоса в них превысит меру Порядка..." Не многие согласились - это ж против естества и гордости пойти надо! Так и живем рассеянными по лесам, а в наших городах твари плодятся. Иногда сюда экспедиции молодых гильдий и орденов забредают - ищут храмовые библиотеки и уцелевшие алтари. В Хаосе ценится та стабильность, что они могут дать. Не может человек без толики Порядка в доме...
-Угу... Ух... А в племени у тебя что случилось? Какая беда? Ведь не будь ее, ты бы чужака туда не тянул и навстречу ему не выходил. Кто знает, что он на хвосте принесет! На мне вот, например уже есть пара проклятий...
-Проклятия, благословения... суть одно. Их полезность определяет то как ты на них смотришь. А в племени действительно беда - перестают молодые стариков слушать. Всего нас два десятка, но перегрызлись все хуже, чем сотня незнакомцев. Каждый обиду затаил! И все от нарушения устоев вековых! - дед грозно пристукнул своей палкой. - Неслухи! Был бы кто из нас - я или вождь - моложе, взнуздали бы, а так сил не хватает. Того и гляди вся молодежь в другие семьи перетечет... Да и посылы от Союза до нас добрались - сегодня вот перед людьми мысли свои кричат.
-Угу... понятно... - тут подал голос Хран, до этого момента молчащий.
-И после этого ты продолжаешь с ним идти?! Нет ничего хуже, чем склока в малой общине! А если чужой советы давать вздумает - накинуться скопом и разорвут. Тогда на время все успокоится... но только на время. Не в жертву ли тебя этот шаман заготовил?