"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Орка фыркнул и промолчал. Вообще, я заметил — с того момента, как пришел Валенок, Орка стал резко молчаливее. То ли боялся сморозить лишнее при Валенке. То ли опасался его самого. Что, впрочем, и неудивительно. «Зря я ему сказал, что Валенок торговец оружием», — подумал я.
Неожиданно Орка кашлянул и сказал, покраснев, как девица:
— Я, типа, извиняюсь… За гнездо. Погорячился.
— Точнее сказать — протупил, — со всей деликатностью уточнил Валенок.
Орка покраснел еще сильнее и буркнул:
— Тебе-то ничего, а я чуть коньки не откинул.
Валенок заржал, хлопнул его по плечу — Орка аж согнулся:
— Делай выводы на будущее. Я не в обиде.
Выражение лица у Орки стало малость попроще. Он отхлебнул пива, закусил сухариком. Атмосфера разрядилась.
Я хотел было вернуться к теме о касатках и методах коллективной охоты. Мне было бы любопытно выслушать мнение Валенка на эту тему. Но тут он прищурился, вглядываясь Орке в лицо:
— Что это у тебя?
— Где? — опять напрягся рыжий.
— На морде.
Тут и я наконец заметил. Крошечные, утопленные в коже металлически точки — центр лба, межбровье, переносица, подбородок, скулы… То, что я принимал за веснушки!
— Пирсинг, что ли?
— Да это модно было, — процедил Орка. — У наших, одно время.
— Золотые?
— Латунь, — еще более неохотно ответил он.
Мне стало несколько досадно за свою невнимательность. Вот ведь, а не спроси Валенок, я бы и не заметил! А может, эти гвоздики магические, вроде золотой звезды Грега? Но Орка явно не хотел распространяться на эту тему.
Над столом на несколько мгновений повисла тишина.
— Так о чем мы говорили? — спросил Валенок.
— О том, что любой предмет может стать оружием, — подсказал я.
Валенок задумчиво посмотрел на кружку в своей руке, потом на Орку.
— Вот, например, эта кружка… Если бы мы тут с тобой сидели, и вдруг оказалось, что ты вражеский шпион, я для затравки мог бы, не делая лишних движений, просто двинуть тебя ею снизу в нос, выплеснув заодно пиво в глаза…
— И дальше что? — хмыкнул Орка.
— Ну а уж если дело пошло всерьез…
Валенок неожиданно сделал резкое движение вниз. Раздался тяжелый звук удара, треск и звон стекла. Все присутствующие в пабе подскочили, не исключая и меня с Оркой.
— Ой, разбилась, — демонстративно огорчился Валенок. — Какой я криворукий!
Я обалдел — кружка выглядела так, что разбить ее можно было бы только молотком. Бармен тут же подскочил с совком и метелкой.
— Кушайте-кушайте, я сейчас все уберу!
Валенок еще и попенял ему:
— Вы бы еще в бокалы пиво наливали!
В руке у Валенка осталась только толстая стеклянная ручка. Я заметил, что Орка не сводит с нее взгляда.
— Вы чего такие нервные? — приветливо поглядывая на нас своими тусклыми глазками, произнес Валенок. — Я же просто рассказываю. Вот если бы я реально хотел кого-нибудь подрезать, то сделал бы так: острым краем сбоку по шее — раз!..
Выпада я даже не заметил. Но Орка даже успел на него отреагировать. Но как-то странно. Он не отшатнулся и не поставил блок, как это сделал бы я, а наоборот, качнулся к Валенку навстречу. Вместе со столом. Что было дальше, я не понял — все произошло слишком быстро. Раздался еще более громкий треск, хрустнуло дерево — стол сломался пополам.
— Это что, нормальный стол для пивбара? — раздался в потрясенной тишине рев Валенка. — Следить надо за своей мебелью! Так и ушибиться недолго!
— Вы чего? — хрипло спросил я. — Валенок, ты охренел или как?!
Теперь-то они точно вызовут ментов! Хотя бедняга бармен вряд ли был сейчас на это способен — выглядел он так, словно был близок к сердечному приступу.
Валенок с довольным видом повернулся к Орке (тот, как вскочил, так и стоял, тяжело дыша):
— Отличная реакция, парень! Кто тебя учит?
— Никто, — процедил Орка. — Так, нахватался там-сям.
На лице у него было написано огромное желание слинять.
— Ну ладно, ребята, приятно было посидеть, но у меня дела.
Валенок протянул руку мне, потом Орке. Сжал.
У Орки в руке вдруг что-то хрустнуло. Тот даже не охнул — только с удивлением взглянул на свою руку, как на чужую.
— Блин! — расстроился Валенок. — Что-то я сегодня все ломаю! Прямо день не задался! Ну-ка, дай посмотрю…
Он быстро перевернул ладонь Орки тыльной стороной вверх и вытянул наружу… латунный гвоздик? Нет — длиннющую тонкую иглу с плоской головкой. Игла в самом деле была сломана.
— Ого, какая штука!
Лицо Орки пошло пятнами.
— Отдай! — прошипел он.
Валенок дружески ухмыльнулся и вернул иглу. Хотя я был уверен: захотел бы не отдавать — не отдал бы.
И вышел.
— Орка, подожди меня здесь минутку! — крикнул я, выбегая из паба.
Валенка я догнал в коридоре торгового центра:
— Ну и зачем ты его пугал?!
Паразит только ухмылялся:
— Захотел и напугал.
— Развлечение себе устроил? За наш счет, да?!
— Парень молодец, — сообщил Валенок. — И не скажешь, что желтый.
— А что — желтый? Грег и про зеленых гадостей наговорил… А я… я против расизма! Я считаю, надо смотреть на личность, а не на цвет чешуи…
— Правда, он не боевой, конечно, — продолжал рассуждать Валенок. — До боевого ему еще расти и расти. Хотя задатки отменные. И базар фильтрует. А вот лицом владеть пока не научился. И на провокации ведется как дите малое. Салабон, в общем.
— Почему? Он же отбил твою атаку! Как не всякий профи…
Валенок снисходительно похлопал меня по плечу:
— Будь он профи, он бы себя не выдал.
Я неожиданно успокоился. Мерзкое поведение Валенка, от начала до конца, стало ясно как день.
— Нахватался он, надо же!
— Думаешь, врет?
— Конечно. Его системно обучали.
— Желтого? Хотя… Он упоминал, что у него отец военный. Может, оттуда?
— Может, и оттуда… Впрочем, ничего серьезного. Новичок, как ты, только чуть более обученный. Но иголочки занятные… Иголочки я бы поизучал…
Из дальнейшего бормотания я понял: Валенок сделал вывод, что Орка неопасен.
— Инфу ему все же не сливай, — посоветовал Валенок. — У них инстинкт поиска сведений, тут уж ничего не поделаешь. Просто учитывай это, Леха. То, что попало к желтым, скоро узнает каждый.
Я пообещал учитывать и держать язык за зубами.
А еще сказал, что свой человек — то есть свой дракон — в Желтом клане нам не повредит. Валенок ответил неопределенным, но в целом не отрицательным мычанием.
Я уже понимал, что оно означает. «Сперва доложу Грегу, а там он скажет, что делать». Сам Валенок никаких решений не принимал принципиально. Или просто ленился. Либо, как я втайне предполагал, мешали гвозди.
Я подумал о латунных иглах Орки. Может, они у желтых вместо печатей? Однако и длинные же они, жуть! Такие до кости достанут… Небось по всему телу понатыканы! Каково это — ходить утыканным иглами, словно кукла вуду?
Вернувшись, я обнаружил, что последствия разрушительной деятельности Валенка уже устранили: обломки стола куда-то отволокли, стекло прибрали, пивную лужу вытерли. Орка, пересевший на другое место, ковырялся с ладонью, безуспешно прилаживая иглу на прежнее место. Бросил на меня взгляд, криво ухмыльнулся, но ничего не сказал. Я глянул на бармена, подумал — не перебраться ли нам по-быстрому в другое заведение? Валенок ушел — самое время вызвать подмогу! Потом увидел перед Оркой две новые кружки с пивом и тарелку с мясной нарезкой и перестал беспокоиться.
— Извини за Валенка… — начал я, подсаживаясь. — Он по жизни такой отморозок…
— Все нормально, — отозвался Орка. — Я тут взял еще по кружке, если ты не против.
— Нет, конечно. — Я взял сухарик, куснул его и спросил: — А вот представь, пришел ты домой, а у тебя на пороге — отрезанная голова. Что бы ты стал делать?
— Чья голова-то? — деловито уточнил Орка.
— Ну врага.
— Тогда — радоваться! А что, тебе голову подкинули?