"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
— Ничего, — подтвердил я. — Кроме балкона.
Из-под ресниц Драганки выплеснулась холодная синева — у меня аж мурашки по коже пробежали.
— Кто здесь?
— Это я. Алекс.
Когда наши глаза встретились, я почему-то вспомнил о своей безвременно почившей катане. Взгляд Драганки был такой же тяжелый и острый. И узнающий. Ведь драконы ничего не забывают.
— Заморыш из клана с Яхтенной! Ты что здесь делаешь?
— Живу я тут.
— А где остальные?
— Их здесь нет.
Драганка приподнялась, огляделась и уронила голову на диванный валик.
— Ладно, — проговорила она, ощупывая затылок и морщась. — Могло быть и хуже…
— В каком смысле?
— Ты мне не враг, — объяснила она. — Враг бы непременно воспользовался ситуацией… Ох, как голова-то гудит!
— Конечно, — хмыкнул я, — еще бы не гудела — так приложиться о железную решетку!
— Да при чем тут твоя решетка! Я вообще-то о молнии, которая в меня попала. Неудачно вышло — пролетала прямо над громоотводом, и шарах!
— А, так вот почему ты упала на мой балкон!
— Не упала, а приземлилась, — высокомерно уточнила Драганка. — Подумаешь, слегка промахнулась мимо крыши!
Она попыталась встать с дивана, но ее тут же повело в сторону. Я подхватил ее за плечи и помог сесть.
— Не бойся, я сейчас улечу, — сказала она невнятно. — Считай, что я ошиблась адресом…
— Да я и не боюсь, — ответил я, усаживая ее поудобнее. — И не гоню тебя.
Драганка казалась странно тяжелой для такой миниатюрной девушки. А мышцы у нее были просто каменные. Я вспомнил ее поединок с Грегом, и мне стало как-то не по себе.
Между тем синяя дракониха понемногу приходила в себя. Расфокусированный взгляд становился все более ясным, выражение лица — все более надменным. Заметив, что я все еще поддерживаю ее, она небрежно отстранилась.
— Что это за хлев? Тут ты живешь?
— Ну да.
— Ужас. Впрочем, не мое дело.
Вторая попытка встать ей удалась. Несколько секунд она стояла, слегка покачиваясь. Сделала шаг и застыла, зашипев от боли.
— У тебя нога в крови, — подсказал я, глядя, как по светло-синей джинсовой ткани расплывается темное пятно. Левая нога была ободрана от бедра до голени — видимо, о решетку во время «приземления».
— Ерунда, — ответила она и добавила с досадой. — Вот джинсы жалко. «Кельвин Кляйн», совсем новые…
— Зачем ты вообще летала в грозу? — спросил я, вспомнив предупреждения Грега. — Разве не знаешь, что это опасно?
— Заморыш обо мне заботится — прелесть какая!
Кажется, мои слова ее в самом деле развеселили.
Она села на диван, и так уже насквозь промокший, и вытянула перед собой левую ногу. Я подумал — изучает рану. Оказалось, ее больше беспокоят джинсы.
— Хочешь переодеться? — предложил я, вспомнив о гостеприимстве. — Подыщу тебе какие-нибудь панталоны…
Драганка прищурилась и посмотрела на меня. Видимо, прикидывала, не издеваюсь ли. Я ответил ей сладкой улыбкой, внутренне содрогнувшись. Синяя дракониха источала ауру опасности. Как будто ко мне в квартиру вползла красивая, но смертельно ядовитая змея.
— Благодарю за предложение, — сказала она после долгой паузы. — Кстати, не откажусь от чая. Где у тебя телефон?
Я вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Слышно было, как Драганка ходит по комнате и давит на кнопки телефона. Потом я услышал ее голос. Довольно громкий.
— Да… Задерживаюсь… Тут гроза… Лечу, лечу!
Ничего интересного. Самый обычный разговор. Но вот ее интонация…
«Невозможно, — подумал я. — Драганке, которая напала на трех драконов сразу, известно чувство страха? Нет, показалось!»
— Заморыш! — крикнули из комнаты. — Где мой чай?
— У меня есть имя, — отозвался я из кухни, нарочно не торопясь.
— Я в курсе.
Драганка, чуть прихрамывая, возникла в дверном проеме. С нее по-прежнему капало на пол, медные волосы потемнели от воды, челка прилипла ко лбу. Какая же она была красавица!
— Ну я сейчас и чучело, — вздохнула она, смотрясь в дверное стекло и пытаясь пальцами расчесать волосы. — Хорошо, что меня никто не видит!
— А я не считаюсь?
— Ага.
Она взяла чашку с горяченным чаем и быстро выпила ее, не обжигаясь.
— Ладно, мне пора лететь.
— Может, подождешь, пока гроза кончится?
— Нет, мне некогда. Меня ждут.
— Но я знаю, что в грозу драконы не летают…
— Драконы летают, когда и куда захотят, — ответила она, вручая мне пустую чашку и возвращаясь в комнату. — Ну а на всяких заморышей это, естественно, не распространяется…
Я молча вышел в прихожую и надел кроссовки. Драганка с грохотом распахнула балконную дверь, и внутрь ворвался шумный сырой ветер.
— Погоди! Я тебя провожу.
Синяя дракониха взглянула на меня, словно впервые увидела.
— Ты-ы?! У тебя же страх высоты.
— Откуда ты знаешь?
— Да весь город знает. Над этой историей, как ты с крыши свалился, все кланы ржут третью неделю…
Кровь бросилась мне в лицо. В этот миг я ее просто возненавидел. Но моих намерений это не изменило.
— Я провожу тебя, и все. Это не обсуждается!
— Как пожелаешь. Я не твой воспитатель, отвечать за тебя не собираюсь. Разобьешься — твои проблемы.
Если в Драганку действительно попала молния, по ней это было что-то незаметно. Она превратилась и выпорхнула с балкона легко и изящно, как экзотическая птица. Я, не раздумывая, вылетел вслед за ней. По крышам грохотал ливень. Белая занавеска развевалась в дверном проеме, словно махая нам на прощание.
Через пять секунд я уже насквозь промок. Но это было самым мелким из окружающих неудобств. Набухшие от воды крылья казались втрое тяжелее, чем обычно. Дождь лупил в спину и загривок, пригнетая к земле, словно на плечи взгромоздился еще один дракон. Резко взмахивая крыльями, мы поднялись над городом. Точнее, я так предполагал. Вокруг не существовало ничего, кроме серого сумрака, струй ливня и их монотонного грохота. Серое марево сверху, снизу и по сторонам. «Неужели такая низкая облачность?» — удивился я, вспоминая все, что читал про разные природные катаклизмы.
Драганка летела, не оборачиваясь, метрах в десяти впереди, упорно поднимаясь все выше и выше. Я, кажется, догадался, что она задумала: облететь грозу сверху.
Но грозовые фронты бывают очень высокими — до десяти километров! А Грег не советовал мне летать выше ста метров, тем более в тучах!
— Эй! — заорал я. — Драганка! Не надо лезть наверх! Давай попробуем вылететь из тучи!
Она не обернулась и не ответила, только еще сильнее заработала крыльями. Неожиданно налетел порыв ветра, кинул меня в сторону, закрутил. А когда я стабилизировался, то обнаружил, что Драганка исчезла. Я потерял ее в туче, мгновенно и безнадежно.
И только тогда наваждение сгинуло.
«Зачем я за ней полетел? — изумился я собственной дурости. — Она же летает в сто раз лучше меня. Что я вообще тут делаю?! Назад!»
Но сделать это было не так-то просто по одной причине — я понятия не имел, где нахожусь.
Несколько секунд я мешкал, определяясь с направлением. Если лететь так, как проще всего — по ветру, — то я просто отправлюсь неизвестно куда вместе с грозовой тучей и никогда из нее не выберусь. Значит, надо лететь против ветра.
Я решительно развернулся и почти вслепую, загребая крыльями, принялся воевать с бурей.
Но ни вырваться из тучи, ни подняться над ней у меня не вышло. Очень скоро я страшно устал и при этом, похоже, вперед особо не продвинулся. Не удивлюсь, если меня снесло назад. Теперь я вообще не понимал, где нахожусь. Порывы ветра болтали и кидали меня из стороны в сторону; изредка я вдруг проваливался вниз, как на аттракционах.
Внутренний гироскоп отказал окончательно, как в купальскую ночь. Но теперь-то я точно знал, что подо мной не пара-тройка метров и озеро, а минимум несколько километров и все что угодно. При мысли, что меня могло отнести на десятки километров в любую сторону света, хотелось хаотически бить крыльями и с воплями метаться в тучах. Паника больше не захлестывала разум, спасибо Грегу. Но сил едва хватало, чтобы удерживать себя в горизонтальном положении.