"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
– Мы отвлеклись, – призвала всех к порядку Мия. – Итак, хозяйка этой земли – Адриенна Сибеллин. Фактическая, но не формальная. Формально пока королем является Филиппо Четвертый.
– Пока? – поинтересовался дан Пинна.
Мия кивнула и оскалилась.
– Пока. Я не могу заниматься этим вопросом, пока жду ребенка.
Дан Пинна предпочел не уточнять. Так, от греха.
– Мы хотели оставить этот вопрос до родов, но, к сожалению, не успели. Враг начал войну первым. Итак, под столицей проводятся черные мессы. В лесах бесчинствуют волки – младшие братики Леверранского чудовища. Все это делается ради того, чтобы сесть на трон. И теперь мы знаем имя нашего героя. Кардинал Анджело Санторо во всей красе.
Виолетта кивнула.
– Я не могла открыть его имя. Но… если уж вы сами узнали, эта клятва меня больше не связывает. Да, кардинал. Его отец взял нас на поводок, помог с наследством, с другими вопросами. И мы служили. Потом Лари ушла, я осталась… я слабее.
– Ее величество сказала, что алтарь – это крест, – передал еще одну фразу королевы дан Пинна.
– Все правильно. – Виолетта смотрела в стену. – Чтобы собирать силу, чтобы отдавать ее, нужен алтарь. Человек в себя столько не поместит… ладно. Не каждый человек. Адриенна могла бы. Она Сибеллин, она Высокого Рода. Кардинал не сможет.
– И этот алтарь… крест?
– Почему нет? Какая разница, как это выглядит? Можно и как символ культа. Для алтаря нужно всего несколько условий. Он должен накапливать силу, отдавать силу, можно, конечно, и камень было бы размером со стол, но как его перемещать? А тут он всегда рядом со своим хозяином. На груди. Абы кто до этого распятия не дотронется.
– Тогда почему его никто не замечает? Не понимает? Не видит, что это такое?!
Лари расхохоталась. От всей души.
– Да потому что для этого надо обладать кое-какими способностями! Понимаешь? Действительно ими обладать, а не дурачить наивных идиотов! Хоть ты кардинал, хоть ты король… если у тебя ТОЙ крови нет в жилах, ты ничего и не почувствуешь! Сила не рассеивается бесконтрольно, алтарь для нее и вместилище, и хранилище, и кокон, если хочешь! Что было бы с него толку, расползайся оно в разные стороны? Ерунда!
– Эданна Франческа воняет кровью, – спокойно поведал Лоренцо. – А вот кардинал – нет.
– От твоей сестры должны шарахаться животные. Они этого не делают. Почему?
Мия спокойно вытащила из-за воротника ладанку.
– Полынь, любисток и чертополох.
– Вот тебе и отгадка. У него тоже такое есть. Не совсем это и наговоренное, но есть. Еще Лари делала, а силы – силы у него хватит!
– Но это же кардинал! Как он может проводить богослужения, заходить в храм?! – Дан Пинна нашел слабое место в рассуждениях.
Виолетта пожала плечами.
– Мне ли объяснять, что Бог не в храме, а в душе? Или не существует священников, которые деньги себе в карман гребут, прихожанок, а то и прихожан пользуют… нет?
– Есть.
– Но службы они проводят?
Дан Пинна только вздохнул.
– А серебро?
– Если ненадолго, то он вполне может его брать. Понимаешь, дан… – Виолетта пошевелила пальцами, стараясь объяснить. Выразить словами то, что понимала. – Это я продала душу за силу. Лари так сделала. Несчастное Леверранское чудовище – нечисть. Это мы не любим серебро, это нас жжет ЕГО сила. А дан Санторо души не продавал. Ему досталось наследство, и он его использует.
– Но черные мессы?
– Это эданна Ческа в них душу вкладывает. А он… он ни в Бога не верит, ни в Сатану, для него это просто работа. Есть сила – ее надо собрать, потом использовать… не тьма или свет. Равнодушие. Равнодушное использование всего, что под руку подвернется. Это намного хуже, но это НЕ продажа души. И он НЕ нечисть. Но и не человек уже, наверное…
Дан Пинна поежился.
– Страшно это…
– Человек сам по себе страшен.
Некоторое время все молчали. А потом Лоренцо нарушил тишину:
– Если я правильно понимаю, Адриенна должна прийти сюда?
– Не обязательно. Проведите меня на территорию дворца, вот и все, – пожала плечами ведьма.
Заговорщики переглянулись. Это явно было проще. Но…
– Тело потом останется? – деловито уточнила Мия.
– Да.
– Его можно спрятать или как-то… а потом похоронить? – Дан Пинна понимал, что выбора нет. А если так… надо действовать.
Виолетта пожала плечами.
– Хоть сами закопайте. Это будет просто тело. Душа улетит, а оболочка – пусть ее.
Задача упростилась еще больше.
– Значит, надо провести эданну на территорию дворца. И привести к ней королеву.
– Как насчет розария? – уточнил Лоренцо. – Я могу подождать там вместе с данной Дзанелла.
– А я приведу ее величество, – кивнул дан Пинна.
Мию оба по умолчанию исключили из расчетов. Куда ей с животом по кустам лазить? И Адриенне не стоило бы, но…
– Этой ночью? – уточнила Летта.
– Да.
– Мы попробуем. – Мужчины дружно кивнули.
Ведьма явственно расслабилась.
– Это хорошо. Я действительно боюсь… доминиканцы идут за мной по пятам.
– Может, стоит им намекнуть про кардинала? – задумалась Мия.
– Доказательства? – тут же потребовал дан Иларио.
– У вас есть мои показания. – Виолетта коснулась рукой шкатулки. – Но этого мало, сами понимаете. Слова и слова. Меня-то в живых уже не будет.
– А его подручные?
– Трактир «Пыль и солнце», – посоветовала Виолетта. – Хозяин в деле.
– Показания ньоров? Против дана? – засомневался дан Пинна. – Полагаю, это напрасный перевод времени. Суд их заслушает – и оправдает кардинала.
– А доминиканцы?
– Слово против слова. Это если говорить о справедливом суде, – отмахнулась Виолетта. – Но в мессах принимала участие эданна Франческа. Дальше разъяснять?
Нет. Его величество сделает все, чтобы суда не было.
То есть опять все упирается в то же самое.
Король.
Чья власть перекрывает все ходы. И даже доминиканцы… допустим, что-то они сделать могут. А чего-то и им сделать не дадут.
– Интердикт? – шалея от ужаса, уточнил Лоренцо.
– Не за что, – развел руками дан Пинна. – Сами подумайте. Живых свидетелей мы вряд ли найдем, кроме эданны Франчески, а ее вытащить на суд не дадут. А бумаги… показания назовут подделками, оговором, да чем угодно!
С этим тоже было сложно спорить. Мия взмахнула рукой.
– Давайте решать проблемы по мере поступления. Сначала эданна Дзанелла. Потом роды. А потом и все остальное.
– Кстати, у меня сын родился, – вспомнил Лоренцо.
– Сын?
– Динч умерла. Мальчика я усыновлю, – разъяснил он.
– Кровь? – деловито спросила Мия.
– Не проснулась и не проснется. Оказывается, Динч нагуляла ребенка, но думала, что он мой.
Мия подумала пару минут и кивнула.
– Малыш не виноват. Как ты его назвал?
– Дженнаро Феретти. И… пусть это будет между нами? Прошение я в канцелярию подам, женаты мы не были, но полагаю, никто мне не помешает…
– Бастард? Усеченный герб? – уточнил дан Пинна.
Лоренцо качнул головой.
– Нет. Все и полностью. Я все равно не женюсь, поэтому пусть малыш живет полноправным даном, пусть наследует Феретти… Серена выходит замуж за Демарко, у них есть поместье. Джулия тоже пристроена… посмотрим, если что, я им помогу купить землю. Но там отец Марио рвется оставить ему свое имение. И признать по всей форме, не бастардом.
– Это хорошо, – одобрила Мия. – А денег у девочек на любое поместье хватит. И благоустроить, и еще останется. Ладно! Дан Пинна, Лоренцо, собирайтесь во дворец. Вам предстоит все подготовить для ночной церемонии. А мы с даной еще поболтаем напоследок.
– Куда мне прийти? – Виолетта не собиралась молча сидеть и ждать милостей от мужчин.
– Тут неподалеку. Каштановая улица, там есть павильон для влюбленных. Сможете прийти туда к полуночи?
Виолетта кивнула.
Сможет. Еще как сможет…
Пора уходить. Ее очень ждет подруга.
* * *В это время его преосвященство стоял перед дверью домика старой ведьмы. Злился…