"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

– Я дам знать.
Виолетта понимала, что речь идет об облаве. Ну и что?
Она-то убежит. А что там будут делать все остальные…
Это ее не касается ни малейшим краем. Что хотят, пусть то и делают.
Адриенна
Получив весточку от Мии, Адриенна задумалась. И решила переговорить с прабабкой.
Проблема была в кардинале, но… дан Санторо легко дал разрешение. И мгновенно предоставил часовню для ночного уединения. Адриенна даже удивилась. С другой стороны – какая разница? Главное, она поговорит с Морганой.
– Моргана, ты говорила про волков…
– Да, Риен.
Адриенна в очередной раз спустилась к прабабке. Сидела возле кристалла, гладила его, не обращая внимания на кровь, стекающую по пальцам, разговаривала.
– Их можно как-то нейтрализовать?
– Убить.
– Их много. Не меньше пятисот.
– Замечательно, – едко отозвалась Моргана Чернокрылая. – Мне двух десятков хватило…
– У меня размах больше. Так все же, что с ними можно сделать?
– С самими волками? То же, что и с обычным зверьем. Очень советую отравленную приваду, рецепт яда подсказать?
– Пожалуйста.
– Запоминай. Белена, болиголов, дурман…
Моргана перечисляла, Адриенна старательно запоминала и думала, что надо бы записать, как вернется. Забудет ведь… состав сложный.
– В деревне такого не приготовят.
– А ничего другого посоветовать не могу.
Адриенне осталось только сжимать кулаки.
– Разве что…
– Что?
– Понимаешь, даже измененные тьмой, в основе лежат обычные звери. Вперед их гонит воля хозяина. Убери ее – и это будут где стаи, где одиночки… с ними можно будет справиться. Сложно, тяжко, но возможно. И намного легче, чем сейчас. Ты же понимаешь, сражаться с войском и давить отдельных разбойников – это совершенно разные потери.
Адриенна медленно кивнула.
– Убить хозяина?
– И разрушить алтарь. Должен быть алтарь…
– Как он выглядит?
Моргана только плечами пожала.
– Как угодно. Если человек умный, он не станет… а ты предполагаешь, это будет нечто вроде моего камня?
– Да. А разве нет?
– Не обязательно. Вот смотри, можно убивать на алтаре, а можно… можно просто смочить камень в крови жертвы.
Адриенна перевела взгляд на свое кольцо.
– То есть…
– Даже так.
– А я смогу найти его или почуять?
– Если дотронешься, – Моргана смотрела спокойно. – Если дотронешься, он тебя обожжет. Тогда – да. Это оно.
Адриенна представила себе, как она ходит и ощупывает все, до чего дотянулась.
– Эм-м-м…
– Не переживай и не ищи. – Моргана была в этом свято уверена. – Некоторые вещи всегда появляются вовремя. Ты его найдешь. Обязательно. И, может, даже не там, где думала искать.
– И как этот алтарь разрушать? – Адриенна представила себя с молотком.
– Мой клинок подошел бы. Но где сейчас мое Перо…
– Буду искать, – решила Адриенна. – Спасибо, прабабушка.
– Приходи, правнучка. И сына приноси.
– Сына?
– Да. Сейчас уже видно, у тебя будет сын. Как ты хочешь его назвать?
– Подозреваю, Филиппо мне вариантов не даст.
– Моего сына звали Чезаре.
– Чезаре Сибеллин… красиво.
Моргана подмигнула и растворилась в полумраке, намекая, что правнучке вообще-то пора идти.
Адриенна и отправилась в часовню.
А в это время…
* * *
– Да свершится!
Копье погружалось в грудь очередного несчастного.
Эданна Франческа была величественна, как богиня смерти. Ну… ей так казалось.
Моргана мигом объяснила бы безумной твари, свихнувшейся от крови, что между упоением битвы и наслаждением чужой смертью есть конкретная разница. В первом случае ты рискуешь своей жизнью.
Во втором…
Мразь ты законченная.
Впрочем, Морганы там не было.
Жрец наслаждался самим процессом. Ночь еще долгая, он успеет…
– Господин!
– Что случилось, Лука?
– Три раза мигнули. Опасность.
Как дать весточку ночью? Мало ли что? Птицы не летают, гонец не всегда и доскачет вовремя, что остается?
Да просто. Помигать фонарем с башни города. С одной из башен на стене. Если на воротах есть подкупленный стражник – так он есть, кто б сомневался!
 
Жрец недовольно покосился на пентаграмму… он еще не получил всей силы. Но…
– Начинайте собираться.
– А убирать?
– Если ложная тревога, уберете. Если нет… полагаю, и так все понятно будет. За нас уберут.
Лука понятливо кивнул.
Помог старой ведьме усесться на ослика и кивнул одному из своих людей. Тот взял его под уздцы. Еще двое держали коней наготове… ага!
Есть!
Жрец посмотрел на крупный кристалл на груди. Тот полыхнул последний раз, впитывая силу, и погас.
Отлично!
– Грузите эту дуру.
Конечно, громко он это не произнес, еще не хватало. Но эданну Франческу и так погрузили без особой нежности. Позади нее в седло взгромоздился один из подручных жреца – мало ли что?
Видно же, баба вся шальная, еще сверзится с лошади… понятно, подберут, не оставят, но зачем ей лишние переломы? Клиент платит, поэтому он должен быть целым и невредимым.
Жрец и сам преотлично справился.
Но… плохая тенденция. Вот уже второй раз их едва не застают… считай – знак. Пора заканчивать. Может, еще раз или два провести ритуал, только жертв набрать побольше… и приступать!
Чего его в своем подвале не провести?
Так ведь тоже… сложности. Если бы просто поморочить голову богатой идиотке, прирезать пару людишек… это в любое время можно. А вот так, чтобы с них получить силу…
Нужен правильный чертеж, нужен ритуал, тут даже положение звезд важно. Все надо учитывать. С другой ведьмой было бы проще, но эта слабая. Чего там с нее получишь?
Ладно, не стоит ворчать. По мраморной лестнице каждый пройдет, а вот ты по веревочной влезь! Умный человек обернет к своей пользе любой инструмент… ну, практически любого поставит себе на службу. Практически…
Когда отряд городской стражи добрался до места проведения ритуала, было уже непоправимо поздно. Там и следы остыли, и люди лежали мертвые. Но…
Черная месса.
Это страшно. Что же делать-то, что делать?
Хотя что тут сделаешь? Докладывать по команде и получать по шее. И так понятно.
Не уследили.
Хотя как тут уследишь? Хорошо хоть, записку прислали: подбежал мальчишка, кинул камень в окно – и удрал. А кто он, откуда что узнал…
Э-эх.
Поди найди еще… и не нашли.
Мия
– Рикардо?!
Она физически не могла поверить в то, что слышала.
Рикардо, ее Рик, ее любимый… да разве он может говорить такое?! Это же чудовищно!
Непредставимо!
Но вот, сидит напротив, смотрит на нее, морщится, словно уксуса напился, и говорит такое… ужасное…
– Мия, тебе будет лучше в Демарко.
– Я не хочу оставлять тебя.
– Я буду приезжать. И сына признаю или дочь, кто там родится. Обещал – и сделаю. Будешь жить на всем готовом и ни о чем не жалеть.
– А ты будешь в столице?
– Да.
– Почему я не могу остаться здесь, с тобой? – Мие было откровенно больно. Дурой она не была, понимала, к чему идет дело, но…
Разве ТАК бывает?
Когда по душе, по любви, по ее нежным росткам полосуют острым каленым железом. Или раскаленным… не важно! За что?!
– Потому что я собираюсь жить в столице.
– С кем? – Чего Мие стоил этот простой вопрос, знала только она. Но толкнулась под сердцем девочка… почему-то Мие казалось, что у нее будет малышка. И она знала, как ее назовет.
Эванджелиной.
И Мия смирила норов.
Кинуться бы, вцепиться, ударить…
Нельзя.
Рисковать ребенком? Только не это!
Рикардо отвел глаза. И этот жест лучше всего сказал изучившей его Мие, что есть с кем. Ох как есть…
– Мия, ты понимаешь… ты ведь не дана.
– То есть замену мне ты уже подобрал, – сухо подвела итог Мия. И встала.
Рвануло когтями где-то под сердцем.