"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
В начале лета?
Отлично!
Дана в столицу, эданна из столицы. У нее тут, совсем недалеко, буквально часов шесть пути, есть отличный замок, мусичек сам же ей и дарил. Вот в нем она своего сладенького помпосика и будет ожидать.
Не есть, не спать, а только ждать, у окна сидеть, косу отращивать…
А лапсик будет приезжать, часто-часто! Правда же?
Лапсик, бусик и помпосик заверил свою лапочку, бусинку и помпошеньку, что так и будет. И с утра откланялся с громадным облегчением.
Как хорошо, когда тебя понимают! Просто – КАК ХОРОШО!!!
* * *– Он меня отсылает!!!
– Да не реви ты. – Старая ведьма подсунула эданне носовой платок… не первой и даже не десятой степени залежалости, но эданне было наплевать.
Она рыдала.
А как же?
Кругом столько хищниц, столько стервозин, а Филиппо еще и женится, и король будет против приезда эданны в столицу, и умирает он… как же!
Такая сволочь не помрет! Он раньше на могилки всем остальным нагадит!!!
Ы‑Ы‑Ы‑Ы‑Ы‑Ы‑Ы‑Ы‑Ы!!!
Ведьма кое-как успокоила эданну, напоила отваром и вежливо поинтересовалась:
– Так, может, оно и к лучшему? И мужик ребенком обзаведется, наследничком, и тебе рожать не придется? Ты ж сама о проклятии знаешь?
– Я думала… но отсылать-то меня зачем?
Ведьма хмыкнула.
Ответ был прост. Да потому, что ты, сволочь, ни сделать ребенка не дашь нормально, ни выносить, ни родить. Натура у тебя такая, гадюшечная! Ведь прекрасно все понимаешь, а сидишь тут, сопли размазываешь… тебя рядом оставь – не удержишься. Нет, не сможешь удержаться.
Характер такой.
Вот его величество и решил превентивно невестку обезопасить – скажи спасибо, голову тебе не оторвал, как той гадюке! А мог бы… добрейшей души человек, право слово!
Вот ведьма бы нипочем не удержалась, если б рядом с ее семьей такое ползало и шипело. Она ее и как клиентку-то едва переваривает! А Филиппо Третий терпит… и не давится эданна грибочками!
Истинно святой человек наш король!
Уже стяжавший мученический венец при жизни!
– Ты от меня сочувствия ждешь, эданна?
– Нет, чтоб вам! Помощи!
– Короля травить будешь?
– Нет! Мне приворотное зелье требуется! Такое, чтобы принц всегда – от любой бабы – возвращался ко мне! И только ко мне!
– Это дорого встанет, эданна.
– Знаю.
– И не только деньгами дорого будет…
Эданна Ческа опустила голову.
Да, конечно. Будут и жертвоприношения, и ей придется участвовать… и что?!
И ничего!
Плевать ей на это отребье! Плевать ей на любые жертвы! Она желает сохранить свое положение! Она этого достойна! А кто там ляжет под каблучки остроносых сафьяновых туфелек… разве это важно? Вы же не думаете о каждом камне в мостовой?
Вот и эданна не собиралась думать о всяком быдле! У них такая судьба – служить ей!
– Когда?
– Дня через четыре. Как раз подходящее время будет.
– Я приеду, – кивнула эданна. И вышла.
* * *– Я не думал, что у короля все настолько плохо. – Жрец действительно не считал так. Но сейчас, услышав это, считай, из первых уст…
Действительно – короткая дорожка. Эданна Ческа – принц – король. И вряд ли кто-то из них допустил серьезное искажение информации.
– Значит, настолько, – безразлично откликнулась старая ведьма. – Тебе-то что с того, дан? Тебе еще и лучше…
– Я не рассчитывал, что придется начинать так быстро.
– Это я понимаю. Но обстоятельства нас не спрашивают. Надеюсь, ты у меня не будешь просить средство, чтобы устранить дану СибЛевран?
– Глупо.
– Или приворожить? – блеснули ехидными огоньками глаза ведьмы.
– Я что – дурак? Знаю я тебе цену…
Ведьма развела руками.
– Ты знаешь, дан. Илария Кавалли была лучше меня, умнее меня – и чем все закончилось?
– Тем, чем может закончиться и для тебя. А если так, стоит ли брать меньше?
– Сто́ит, – решительно ответила ведьма. – Я не знаю, где сейчас Лари, но столько я платить не готова. Может, и никогда не буду.
Мужчина пожал плечами, словно бы говоря: «Твоя дурь – твое дело».
– Решай сама. А мне нужно то, в чем ты хороша́. Не приворотные, а твои мазилки… афродизиаки. Поняла?
Ведьма кивнула.
– И поняла, и сделаю…
– Вот их изготовь. Да побольше…
Ведьма кивнула. И не удержалась.
– Если для личного пользования, то могу еще и зелье сделать. Чтобы! – Ведьма важно воздела указательный палец, явно намекая на нечто другое. – А если зелья для даны СибЛевран нужны, так я могу и не стараться.
– Почему?
Кажется, для жреца это оказалось сюрпризом. Ведьма только головой качнула.
– Дан… она – Высокий Род! В ней ТА кровь, понимаешь?
– Н‑ну…
– Не понимаешь. Это не титул, не звание, не вывеска. Это либо есть, либо нет. Это не продашь, не купишь, не лишишься в результате переворота или болезни. Это либо есть, либо нет…
– Меньше слов!
– А если так… на нее это НЕ ПОДЕЙСТВУЕТ! Никогда! Хоть ты себя облей, хоть ее искупай – не поможет!
– Потому что в ней проснулась ТА кровь?
– Даже если не проснулась, действовать будет гораздо хуже. Словами ее можно обмануть, запутать… как с обычным человеком. А вот магия, зелья… в ее крови они просто растворятся.
– Что?
– Говорили когда-то, что кровь Высокого Рода – высшая магия.
– Эм-м…
– Не в смысле сцедить и выпить. Такое тоже было, плохо кончалось. Среди ведьм передается… Одна из ведьм решила попробовать. Мужчина Высокого Рода, ну и она… сам понимаешь. Все у них было. А потом, когда он уснул, она взяла кинжал, надрезала ему руку, сцедила крови и выпила.
– И?
– Один глоток. Больше не успела.
– Умерла?
– Говорят, рассыпалась в прах.
– Может, врут? – засомневался жрец.
– Может, и врут. Но на себе проверять не советую, – хмыкнула ведьма. – Что-то это, конечно, значит, но что? Если бы нас так не преследовали, если бы не жгли книги, не отбирали знания…
– Вы бы под себя все подмяли, до чего дотянулись! – рыкнул жрец. – Знай свое место, дрянь!
Ведьма усмехнулась.
– Я его и знаю. А ты, дан, думай о том, которое мечтаешь занять. Хорошо думай, потому что с Высоким Родом второй попытки у тебя не будет. Они не предупреждают, не угрожают, они просто живут. А те, кто желал причинить им вред, – умирают, умира-а‑а‑а‑а‑ают…
Голос ведьмы понизился до шепота. И мужчина не выдержал. Скрипнул зубами, выскочил вон… дверью хлопнул так, что та чуть с петель не слетела. А ведь дуб…
Ведьма откинулась на кресло, вздохнула.
– Дурак ты, дан. Ох, дурак…
Она вспоминала то давнее время, когда они с Лари были молоды. Когда мечтали о магическом даре. Когда хотели… и были готовы отдать что угодно.
И отдали…
Жертвоприношения, в которых участвует эданна Ческа, ведьма вспоминала разве что с улыбкой. Вот дурочка-то…
Козлов резать, баранов, людей…
Тьфу! Идиотка безграмотная!
Настоящей жертвой можешь быть только ты сама. Ты приносишь себя в жертву Повелителю, ты отказываешься от части себя – и пропорционально этому тебе даруется сила. Две послушницы, отданные в монастырь нелюбимой и нелюбящей родней, они быстро нашли общий язык. Обе были молоды, обе плевать хотели на всех богов мира, обе хотели силы, власти, мести…
Но именно Лари нашла в библиотеке старый ритуал.
Такая уж штука эти монастырские библиотеки. Иногда и монахи, и настоятели не знают, что в них кроется. А им – им достаточно было нескольких слов, которые кто-то нацарапал грифелем на полях старой книги.
Лари всегда была смелее.
А вот Летта… да, когда-то она была даной Дзанелла. Виолеттой Дзанелла.
Так давно, что уже ничего и не осталось. Ни от даны, ни от монастыря… а где еще им было проводить ритуал вызова? Только там. На башне. Наверху, чтобы никто не заметил.
Лари все сделала первой. И Летта с ужасом смотрела на тень, которая поднялась над подругой. На то, как Лари смело отдавала ей себя. Нет, не всю. Но…