"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Ее кровь, ее право, ее воля, ее слово!
Повинуйся мне, тварь!
Ты вступил на мою землю, ты пролил на ней кровь, ты в моей власти!
Ты обязан прийти по моему слову, потому что я хозяйка этого места! Аз есмь право и слава, кровь и суть, честь и смысл…
Повинуйся!
Упади рядом с Адриенной луна, девушка бы и ее не заметила. Внутри звенела и пела натянутая струна. Волка она тем более не заметила…
* * *Плюнут, да и разойдутся…
Джанкарло свою выгоду соблюдал свято. Получится чего у даны… да нет! Не получится, это уж точно! Зато ему двадцать лоринов дали за участие в затее! И серебра выдали для оружия. Арбалет он свой взял, хороший… а еще денег для кузнеца ему дана выдала…
Как ни погляди, а он в прибыли.
Хочется детишкам потешиться – жалко ему, что ли?
Но на дерево он Марко все одно загнал. И костер развел… что ему – сложно, что ли?
Сначала-то все было нормально. А вот когда дана пошла вокруг костра, как ведьма… простоволосая, в белой рубашке…
Невыразимо опасная.
Если ты в лесу постоянно, и день и ночь, чутье ты тоже приобретаешь звериное. И Джанкарло этим самым чутьем понял: все очень серьезно…
То, что сейчас творится на поляне, смертельно опасно. Дана зовет… и это не игрушки, это ритуал, который обрел силу в ее устах. Или – в устах любого человека?
Просто оборотень – явление редкое, обычные людоеды чаще встречаются, и затравить их намного легче. А вот чудовище, настоящее…
Ой-ой-ой…
Шкура в руках даны вспыхнула зеленым пламенем.
И настолько это было против всей жизни Джанкарло, настолько… неприятно, что он отвернулся и начал оглядывать окрестности.
Это их и спасло.
* * *Когда из ночных теней соткался оборотень?
Как он появился незамеченным?
Джанкарло не знал. Просто вот его не было, а вот загорелись зеленым огнем глаза во мраке…
Он действительно был огромен. И не похож ни на одного из убитых Джанкарло волков. Слишком крупный, слишком страшный, слишком…
Слишком разумный.
Слишком чуждый этому миру, чтобы в нем оставаться.
Адриенна словно и не видела его. Что-то говорила, и ньор понял: она сейчас полностью захвачена ритуалом. А еще понял отчетливо, словно ему это на ухо сказали: она будет цела, пока горит зеленым кусок волчьей шкуры. А потом круг не задержит этого монстра.
Круг, огонь, кровь… если хоть что-то исчезнет, он нападет. И с удвоенной яростью…
За то, что им посмели управлять. За то, что девушка оказалась сильнее его, хоть и ненадолго…
За то, что она… кто?!
Нет, не такая же, как он, но разве дана СибЛевран – человек? А если не человек, то кто?
Размышления заняли у Джанкарло аж полторы секунды. А потом он четко вложил болт в гнездо, взвел тетиву, прицелился – и выстрелил.
И следом щелкнула тетива у Марко.
Как ни странно, попали оба. Только Марко – в бок, он большой, а Джанкарло под лопатку, куда и целился. Другой волк бы упал, засучил лапами… этот пока стоял. Джанкарло спешно перезарядил арбалет, взвел рычаг…
Есть!
Второй болт попал еще успешнее. Волк ткнулся в землю мордой, засучил лапами… Марко спрыгнул с дерева – и всадил болт ему практически в горло.
– Не подходи!
Голос Адриенны хлестнул плетью. Но Марко и не думал подходить. А вот сама дана шла к волку. И глаза у нее светились нестерпимо-синим. Словно ясное летнее небо…
* * *Адриенна действительно была словно в трансе. Момент, когда из лунных лучей и ночных теней на окраине поляны соткался волк, она пропустила. Не до того было.
Увидела она его, уже когда оборотень оказался возле самого круга. И было видно, что защита это непрочная и ненадежная…
Но пока же работает?!
Она смотрела волку прямо в глаза. А кусок шкуры в ее руках горел зеленоватым пламенем, не обжигая, не причиняя вреда…
Вред причинит волк, когда погаснет огонь…
Не успел.
Арбалетные болты канули в черную шкуру как в озеро, Адриенне даже всплеск послышался. Но волк стоял. И смотрел…
И второй выстрел.
И Марко перед самой мордой оборотня…
Адриенна поняла, что если он сделает еще шаг…
На последний рывок зверя хватит. Точно хватит… она подумала, что дура, и сделала шаг. Второй, третий… опустилась на колени рядом с головой зверя…
– За что ты нас так ненавидишь?
Конечно, ей не ответят… зато Марко не полезет под клыки. Ее волк пока еще не тронет, пока горит шкура…
И Адриенна едва в обморок не упала, когда услышала:
– От… пус… ти…
Как оборотень умудрился прорычать слово, в котором не было ни единого рычащего звука?
Но все же, все же…
И смотрел глазами, которые уже не светились, так, искорки пробегали по внешней каемке зрачка… Скоро и они погаснут.
И тогда…
Что тогда?
Кто он? Кем он был ДО того, как стал чудовищем?
Адриенна не знала ответа.
Но знала, что делать. Хотя этого как раз в ритуале и не было.
Она бестрепетно положила одну руку на широкий лоб оборотня. Во второй руке догорал зеленым пламенем кусок волчьей шкуры.
– Я, Адриенна Сибеллин, по праву крови, отпускаю твою душу и тело. Да примут их небо и земля. Ты – свободен!
И мужчины с каким-то даже восторгом увидели, как взвился на ладони девушки язык зеленого пламени.
Взвился – и опал, рассыпаясь в труху
Адриенна стряхнула с ладони пепел – и встала. А мужчины почувствовали, что могут двигаться.
Нет, волк не изменился, он не уменьшился, не превратился в человека, но та давящая атмосфера ужаса вокруг него попросту ушла. Исчезло… демоническое начало?
То, что внушало ужас, что превращало его в оживший кошмар… теперь это был просто обычный зверь. Не обычный, но зверь.
Просто – зверь.
– Теперь его можно показать людям, – устало выдохнула Адриенна.
– Он не рассыплется? – уточнил Джанкарло.
– Нет… наверное. Я не знаю… – растерялась девушка. – Я знала, что на этот ритуал можно приманить оборотня и удержать какое-то время. А остальное… нет, я не в курсе. Мне его вообще подруга прислала, нашла в старых книгах и прислала.
– Хорошие у вас подруги, дана, – кивнул ньор Марроне. – Дальше, как договорились?
– Да. А нам с Марко еще домой надо попасть незамеченными. Ой… то есть отвернитесь, пожалуйста. – Адриенна только сейчас сообразила, что одета в одну рубашку. А под ней даже нижнего белья нет…
Как условие ритуала – все было хорошо и нормально. А вот когда все закончилось…
Нет, как-то это неправильно! Стыдно даже.
Мужчины послушно отвернулись, пока Адриенна натягивала бриджи и заворачивалась в плащ.
– Можно.
– Дана… – решился Джанкарло. – Если что…
– Что именно?
Глаза у Адриенны отсвечивали звездным блеском. И мужчине казалось, что перед ним очеловеченная ночная тень из старых сказок.
Волосы – облака, глаза – звезды, тело – туман и звездная пыль.
– Дана… я буду рад оказать вам любую услугу. Моя жизнь и честь принадлежат вам.
Пафосно?
Нет, просто это единственно правильные слова в данный момент. И Адриенна их восприняла именно так.
– Я принимаю твое служение, лесной воин.
На долю секунды они застыли друг против друга. Кряжистый лесовик – и хрупкая девушка с волосами цвета ночи. Волшебство момента нарушил приземленный Марко.
– Бежим?
– Бежим.
Адриенна ухватилась за руку друга, и они оба сорвались с места. Молодые тела требовали движения, требовали выплеснуть переполнявшую их силу, радость, молодость, наконец…
Джанкарло проводил их серьезным взглядом – и пошел к елке. Надо же волокушу соорудить… в этом волчаре… да, килограмм семьдесят, не меньше. Не на себе ж его тащить?
Нашли, тоже, ишака!
* * *В комнате было тихо и спокойно, дремал на кушетке Тоньо… Марко первый залез в комнату и подал руку Адриенне.
– А? – встрепенулся мальчишка.
– Все в порядке? – Марко подмигнул брату, и тот понял: у даны тоже все хорошо. И все они сделали, и ему сейчас расскажут… в красках и подробностях! Вот здорово-то!