"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Если Энцо станет выкрестом, это ведь автоматически не означает, что он станет свободным. А если и станет…
Куда ему идти, где жить, на что жить… бежать в порт и просить, чтобы до дома довезли? Он разве что язык пока выучил, а вот все остальное… получается, что самое спокойное и безопасное для него место в Арайе – в школе гладиаторов. Во всяком случае – пока.
Да, он выходит на арену. Да, сражается. Но гладиаторов кормят, берегут… до какого-то момента у него будет стабильность в жизни.
Вопрос – до какого именно и что будет потом.
– Зеки-фрай, – тихо сказал он, – я вам очень благодарен. Скажите, я смогу ознакомиться с законами Арайи?
– Я принесу свиток.
Зеки-фрай довольно улыбался.
Он действительно заботился о своих интересах, а не о чьих-то еще. Хозяйские?
Да, безусловно. Но… в Лоренцо был большой потенциал. Он мог еще долгие годы сражаться, он мог стать знаменитым, он мог зарабатывать большие деньги…
И если он выкупится… не все же гладиаторы – рабы! Есть и вольнонаемные! И платят им очень много, и известны они всей Арайе, и их прославляют на улицах… тысячи и десятки тысяч людей приходят посмотреть на их бои.
Их единицы, да…
Вот у Энцо есть потенциал.
У Зеки-фрая – понимание, что надо делать.
Осталось это соединить и получить выгоду. А еще, в идеале, не попасть под руку хозяину. А то больно будет…
Недолго, правда, но на том свете это Зеки-фрая не утешит. Хозяин добротой не страдает и не наслаждается. А против льва, к примеру, на арене ланисте не выстоять.
* * *
Вечером в гости к Лоренцо опять зашел Ромео Барбадо.
– Сидишь? Глядишь?
– И сижу, и гляжу, – достаточно миролюбиво согласился Энцо. – Молоко будешь?
– Буду. Наливай, – вальяжно махнул рукой Ромео. – Как ты – выкупаться не надумал?
– Я бы и не против, но тут еще что хозяин скажет, – вздохнул Энцо. – Не угадаешь ведь…
Ну да.
Рабы разделялись на два вида – те, кто попал в рабство за долги, там-то проще. Долг выплатил, с процентами, конечно, и свободен. И такие, как Лоренцо.
Там неясно, что получится и как. Как хозяин скажет, фактически так и будет. А вот какое настроение будет у Кемаль-бея…
Нет, не предугадаешь.
К тому же Энцо будет должен за обучение… много всего. Сложно просчитать.
– Говорят, хозяин к нам собирается. Он вообще по городам ездит, только не часто и по очереди. Считает, что контролировать надо, не то все разворуют…
– В этом он прав, – согласился Лоренцо. – Жаль только Зеки-фрая будет, если что…
– Это да. И мальчишки у него хорошие.
Мальчишки жили вместе с отцом, на втором этаже, в школе. К гладиаторам он их не пускал, но все и всё знали. Жена у него умерла, была какая-то служанка, бордели он посещал, но еще раз жениться не спешил.
– А к нам – скоро? – поинтересовался Энцо.
– Вроде как по зиме, может, весной…
– Ну, будет еще время подучиться.
– Ты пока лучше денег копи… говорят, у тебя тут баба появилась?
– О бабах – не разговариваю, – отрезал Лоренцо. – Даже и не рассчитывай!
– И не надо. – Ромео уже получил инструкции от ланисты, и понимал, что о некоторых бабах…
Вот не надо, а?
Если хочется жить, причем в полной комплектации… это когда и ноги на месте, и то, что между ногами и животом, и руки с головой присутствуют…
– А о чем тогда? – погрустил Лоренцо. – О родине неохота… о хозяине? К его приезду небось зрелище устроят…
– А то! Зеки-фрай уже носится, насчет животных договаривается. Это ж не так просто, там и пастбища нужны, и корма, и куча всего…
– И это ради того, чтобы убить их за один день.
– За два-три дня. Говорят, Кемаль-бей хороший охотник, кстати…
Лоренцо вздохнул.
– Вряд ли нам это поможет.
– А еще он любит в живых людей стрелять.
– Насмерть?
– Да нет… яблоко, там, на голове или слива в руке… понимаешь?
– Азартен? – заинтересовался Лоренцо.
– Очень азартен, – кивнул Ромео. – Ну… в рамках, конечно, но говорят, его и самого все вот это… на арене затягивало, потому и занялся. И ставки, и бои…
– Вот оно что…
 
– Конечно. Как на принцессе женился, он себя, конечно, спокойнее ведет, но там – сам понимаешь! Репутация!
Лоренцо кивнул.
– Наверное, его не особенно любят… во всех этих… бейских кругах? Тут двор-то есть?
– А то ж! Не хуже, чем у нас, в Эрвлине, даже чем-то лучше. Тут баб к людям не допускают, но уж интригуют они за чужими спинами… любимые жены, любимые наложницы, матери, матери наследников… тот еще змеиный клубок, не расплетешь!
– Это понятно. Ну, по бабской части у него наверняка все в порядке, с принцессой не поспоришь. А вот азарт… это любопытно. А вообще его легко на спор подбить?
– Да кто ж знает? – пожал плечами Ромео. – Может, и легко, сам понимаешь, я в тех кругах не бывал. Но что азартен хозяин, это было. У него, говорят, один раб на спор свою свободу выиграл.
– Это как?
– Вот так… Кемаль-бей стрелять затеялся, ну раб и предложил в него стрелять. Заключили договор… Там раб как-то разговор повел, что с десяти выстрелов хозяин его не уложит… сошлись на пяти. Пять раз он от стрелы увернулся. Вчистую. Кемаль-бей плюнул, да и отпустил его, дело-то на арене происходило, а перед всеми слово нарушать… это плохое дело.
Энцо кивнул. И поспешил перевести разговор, чтобы Ромео ничего не заметил.
– Повезло, значит. Слушай, давай еще о чем-нибудь поговорим, а то о хозяине… тоже как-то неудобно. Донесут еще…
– А о чем тогда? О бабах не стоит, о хозяине тоже… бои и так будут…
– О погоде. О природе. О собаках? – предложил на выбор список тем Лоренцо. – О лошадях, о кораблях, об урожае… ну так, к примеру.
О чем только в лавке не наслушаешься?
– О! А давай о собаках! Я вот себе собираюсь щенка завести…
– Думаешь, стоит?
– Тяжко, когда ни единой родной души рядом нет, – неожиданно серьезно сознался Ромео.
– Так женись, делом займись…
– Да кому я нужен! И там у меня ничего не было, и тут… плохо.
– А мать? Братья-сестры?
– Да уж лет сколько прошло. Они меня небось сто раз похоронили…
– Нет, – уверенно сказал Лоренцо.
– Тебе откуда знать?
– Я точно знаю. И что меня ждать будут… может, и сто лет прошло бы! Будут! И примут хоть каким…
– Это семья твоя?
– И семья. И… и сестра, обязательно, – вовремя вспомнил про Мию Лоренцо.
– Ты про сестру не рассказывал.
– Зря. Она у меня знаешь какая! Красотка! Мало того, умничка, талантливая художница, сама книги переписывает, хоть и дана…
И разговор потихоньку перешел на семьи. Но о Кемаль-бее Лоренцо запомнил.
Азартен.
Только нельзя ли как-то это без стрел использовать? Второй раз он точно не промажет…
Мия
– Какой еще оборотень?!
– Неизвестно. Но Леверран встревожен. Мэр Альмонте написал в столицу… хорошо, что Адриенна сообщила. Я мог бы не узнать…
Паскуале был встревожен.
Вот хотите – верьте, хотите – не верьте…
В оборотней он верил. И в разное… необъяснимое – тоже. Смешно?
Так ведь двести лет назад и арбалеты казались чудом. А сейчас любой мальчишка может ими пользоваться! Значит, и что-то еще может быть.
Мия размышляла над этим серьезнее всех.
Поехать она, конечно, никуда не сможет, с ее рукой ее просто никуда не возьмут. Но… оборотень…
Настоящий? Или такой, как она?
Мия хорошо помнила свои разговоры с мамой. Хоть и мало их было, но разве такое забудешь?
– Прабабка предостерегла, но точно я не знаю. Или ты закрепишься в той форме, в которой была…
– Брр, – оценила перспективу Мия.
– Или приобретешь жажду крови. Вот как волк-людоед.
А если… если и закрепишься в той же форме, и приобретешь жажду крови? Может ли оборотень получиться именно так?
Если это кто-то… если есть другие?
– А откуда вообще эта тварь взялась? – поинтересовалась Мия.