"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
В поместье тоже все было хорошо и спокойно. Недавно она заезжала проведать Анну, но у той все было в порядке. Муж оказался человеком толковым, и Анна уже его не дичилась. А вовсе даже поглядывала, иногда улыбалась…
Все у них образуется.
А что нужно для счастья самой Адриенне? Пожалуй что… искупаться!
И девушка решительно свернула к любимой заводи.
* * *Джустино Кара разделся и соскользнул в воду.
Угадал!
Дождался!
Между прочим, уже восьмой день пошел, как он тут караулит у этой заводи. Не рядом, конечно, так, чтобы его присутствия не было заметно. Даже костер не жег.
Благо по ночам пока еще так прохладно не было, лапника и одеяла хватало с избытком. Питался сушеным мясом, ждал…
Погода-то какая!
И лето заканчивается, если дана не приедет, странно будет! Последние деньки сорвать, как яблочко с деревца! И угадал!
Вот она, голубушка!
Завела коня, привязывать не стала, раздевается…
Адриенна скинула всю одежду и пошла к реке.
Джустино, который наблюдал из-за топляка, даже вздохнул едва слышно. Хороша…
Вот бы ее сейчас и по-всякому… нельзя. Когда тело найдут, на нем лишних следов быть не должно. Только утопление.
Только чистая работа.
Сейчас девчонка поплывет, он нырнет – и придержит ее за лодыжки. Он пару минут под водой выдержит, она нет. И готово…
Работа сделана, деньги он получит, и Осьминог доволен будет…
Адриенна плыла, не думая об опасности.
Вода ласкала тело, прохладные струи течения завивались, обтекали ее…
Адриенна расслабилась, легла на спину, наслаждаясь каждой минутой тишины и покоя, и тут… чьи-то жестокие руки сомкнулись на ее лодыжках, потянули вниз… в горло хлынула вода.
Адриенна даже вскрикнуть не успела, как ее голова скрылась под водой. Какое уж там сопротивление…
* * *План Джустино полностью удался бы. Не учел он лишь одной детали, но кто бы ее предусмотрел?
Всего лишь паршивая ветка. Он топил Адриенну на границе между рекой и заводью, благо она туда и подплыла. Девушка, погружаясь в воду, взмахнула руками – и зацепила ветку, которая проплывала мимо.
Пара капель крови.
Всего пара капель крови попала в воду. Но этого хватило с лихвой.
Даже когда Адриенна еще не приняла свое наследство. Даже когда ее еще не признала Моргана, когда она не приняла свою судьбу, кровь и корону, землю и ответственность, – даже и тогда покушение на девочку кончилось для ромов весьма и весьма печально. А уж сейчас…
Хватка на ногах ослабла практически сразу.
Адриенна из последних сил, искорками угасающего разума, рванулась вверх… может, она бы и не сообразила ни куда, ни зачем, но помог тот же Джустино. Почувствовав резкую боль – в руках, ногах… да вообще по всему телу, язвы открывались быстро и болели ужасно, он невольно отпустил Адриенну и рванулся к поверхности воды.
И подтолкнул вверх саму девушку.
Адриенна вылетела наверх, словно пробка, раскашлялась…
Джустино корчился в паре метров от нее. Стонал, кричал… язвы покрывали его лицо, руки, расползались, открывая мясо… и то тоже покрывалось язвами… буквально несколько минут, за которые Адриенна едва отплеваться успела, – и мужчина скрылся под водой.
На берег вылетели стражники, привлеченные криками. По странному совпадению те же самые. И опять Бернардо кинулся в воду.
Дана голая?!
Да и плевать, а то он голых баб не видел! Пусть голая, а вот если утонет, хуже будет…
Когда Адриенну подхватили, девушка сделала самое разумное, что смогла. Сжала кулаки, чтобы не уцепиться ненароком за спасителя и не утопить его вместе с собой, и постаралась расслабить сведенное спазмами тело.
Бернардо оценил и погреб к берегу с удвоенной силой.
Адриенна висела тряпкой и не протестовала ни когда ее вытащили из воды, ни когда завернули в плащ, ни когда отпоили крепленым вином…
– Кажется, я сюда больше никогда не приду, – созналась она.
– Дана, что это за тип? – Бернардо понимал, что сейчас не время и дана в шоке, но…
– Не знаю. Он просто пытался меня утопить.
– ЧТО?!
– Я плыла, а он, наверное, поднырнул, схватил меня за лодыжки и потянул вниз.
Адриенна плюнула на скромность и выставила те самые лодыжки из-под плаща.
– Вот же… – оценил Тоно.
Так-то Джустино был аккуратен, но когда ощутил, как гниет заживо… пальцы рефлекторно сжались, оставляя синяки. На секунду, но кожа у Адриенны нежная, этого хватило.
Доказательство было неоспоримое.
Мужчины переглянулись.
– Так, дана, – принял решение Бернардо. – Мы отвернемся, а вы скорее одевайтесь. Отвезем вас домой, а там уж и решим, что делать. Вдруг он не один был?
Адриенну затрясло:
– От-твернит-тесь…
Точно, сюда она больше купаться не приедет.
На крохотную ссадину на запястье, из которой и кровь-то уже не текла, она даже внимания не обратила. Подумаешь, ерунда какая!
* * *Пока они доехали до замка, Адриенна немного пришла в себя. И остановила стражников на подъезде к замку:
– Бернардо, Тоно, я прошу вас молчать о том, что случилось.
– Почему, дана? – Тоно был явно поглупее.
Адриенна тряхнула головой:
– Сначала надо все выяснить. А уж потом и говорить можно будет. Не накликать бы беды… не просто так этот тип сюда заявился.
Это стражникам было понятно. И мужчины дружно закивали. А и то верно… то ли он плыл, то ли он шел… а репутация – дело сложное. Это не утопленницу спасать, это невесть кто рядом плавает…
Первым делом Адриенна отправилась к дану Рокко. И все ему рассказала.
Вот как есть. От и до.
И как купалась, и как ее пытались утопить, и чем это кончилось.
Дан Рокко послушал. Кивнул:
– Дана Адриенна… то есть дана Риен, вот эти ваши стражники – люди надежные?
– Вполне.
– Я сейчас их пошлю обыскать там все окрестности. Если что найдут, съезжу сам.
– Съездим, – поправила его Адриенна.
Дан Рокко спорить не стал:
– Хорошо, дана. А вы пока примите горячую ванну, отдохните – и попробуйте подремать. Вам это сейчас необходимо.
И проводил Адриенну в ее покои.
Девушка не возражала. Действительно, необходимо. И согреться, и поесть, и подремать…
Дан Рокко даже снотворное ей не подмешивал. Просто попросил добавить на поднос кружку горячего молока с медом. Адриенну и свалило. И спустя час она крепко и сладко спала.
* * *Ничего плохого Бернардо не ожидал. Да и Тоно тоже.
За что?
Они, считай, дану спасли! Если б не они, кто знает… могла и не выплыть.
Дан Рокко тоже дураком не был, а потому и начал разговор с вручения маленьких мешочков. По двадцать лоринов на каждого.
– Это не благодарность. Это за то, чтобы вы помолчали о случившемся. А благодарность другой будет.
Стражники кивнули. Они и так не сомневались, что их не обидят. Но получить подтверждение было приятно.
– А еще у меня будет просьба. Никого другого я просить не хочу. Надо поехать на то место и внимательно оглядеть все вокруг.
– Дан? – не понял Бернардо.
– Адриенна сказала, что она плавала недолго. А потом появился убийца. То есть он был где-то неподалеку. Вы его видели, кстати?
– Нет. Он уже… того… только крик слышали.
– Адриенна его тоже не узнала. Плохо.
Адриенна и не могла узнать Джустино. Она-то его видела нищим, практически не помнила лицо. А потом он был чистым, но весь в язвах… какое уж тут узнавание. Убийцу и мать родная не узнала бы!
– Думаете, дан, не один он был? – озвучил свои опасения Бернардо.
– Думаю, ждал он ее там. Или – они. Вот если он был один, там должны поблизости вещи найтись. Если не один – следы будут. Понятно?
Стражники синхронно кивнули. Чего уж тут непонятного? Разрешите ехать, дан?
Дан Рокко великодушно разрешил.
* * *