"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Округлая пещера, черный камень с острыми гранями… Девушка сделала шаг вперед, протянула к нему руку. Пальцы ощутили холод. Потом острая грань резанула по ладони, и горячая кровь потекла по черному камню. Только вот до земли ни одна капелька не долетела.
– Спасибо, внучка.
Рядом с камнем медленно формировался полупрозрачный силуэт.
– Моргана, – попробовала на вкус имя бабушки Адриенна. – Мор-га-на…
– Или Моргауза, или Морриган. Меня называли по-разному. Это было давно.
Адриенна решила не тратить времени на второстепенное, пока не знает главного.
– Ты моя прапрапра… бабка. Из Сибеллинов. И я тоже… но я незаконная.
– Значение имеет не глупый человеческий ритуал, а кровь. Твоя прабабка надела кольцо, она приняла свое наследство.
– Это не принесло ей счастья.
– Нет. Я виновата. – Плечи Морганы поникли. – Моя природа такова… ты видишь меня. Среди моих предков была… впрочем, сейчас это не важно. Но я связала себя с родом Сибеллинов, я связала себя с этой землей. Когда мы любим… мы так можем. А потом я просто не смогла уйти. Осталась привязанной к этому месту, как дух-хранитель.
– Это плохо?
Моргана качнула головой.
– Это счастье. Смотреть, как растут и живут твои дети, оберегать, помогать… мой муж ушел, я осталась. Может, я когда-нибудь и уйду вслед за ним, но сейчас – нет!
– А если разрушить алтарь? И убить меня? – Адриенна просто любопытствовала. Моргана поняла это и фыркнула.
– Не поможет. Мне будет сложнее являться, но и только. Я и так не призрак. Я не привязана к одному месту, я делаю, что пожелаю.
– И это не единственный алтарь? – угадала Адриенна. – А я просто самый близкий потомок?
Ответом ей была одобрительная улыбка.
– Умненькая девочка.
Девочка кивнула. Она не возражала. Хочет бабушка? Ну и отлично, пусть живет себе! Радоваться надо! Защита, помощь…
Церковь?
Это в городах много чего осуждается. А в деревне до сих пор есть те, кто в воду поглядеть может, в деревне до сих пор хлеб-молоко оставляют за порогом, в деревне до сих пор живы некоторые обряды, и на перекресток трех дорог девушки ходят в новолуние, и травяной сбор под подушку кладут…
Много чего бывает.
– Что я могу сделать для тебя? Что я должна сделать?
Моргана развела руками.
– Я должна попросить прощения. Когда убили моего правнука, я была в гневе. Я явилась Эрвлайну и прокляла его. Прокляла страшным проклятием, которое пало на весь его род. Но не рассчитала немного. Я мертва, источником проклятия явилась кровь твоего прадеда… прапрапрадеда. А ты потомок его крови. И твоя кровь тоже стала залогом проклятия. Понимаешь? Умирали Эрвлайны, но и СибЛевраны умирали тоже. Им было плохо, но и вам тоже.
– Они вымирают, но и мы?
– Именно. И разорвать этот круг действительно можно лишь одним способом. Прощением. Но простить их я не могу, а вот сердиться на своих правнуков…
Моргана развела руками.
Адриенна сморщила нос.
– Замечательно. И мне предстоит рожать от этого гада…
– Прости. Но я действительно не подумала. Я была в таком гневе…
– Помолвка заключена, – вздохнула Адриенна. – Через пять лет мне предстоит выйти замуж, все верно. Я рожу от него. Но что будет потом?
Моргана подошла к девушке вплотную.
– Я могу подсказать, посоветовать. Но многое делать придется именно тебе, Адриенна. Пойми, я действительно только тень. А вот ты связана с этой землей. Твоя любовь – ее плодородие. Все не случайно. Твоя мать передала тебе благословение, которое получила с кольцом. Потом ты надела его… Потом пришла сюда, ко мне.
– Есть что-то такое, что может мне помочь? – резко спросила Адриенна.
– Такого талисмана не существует. Чтобы, как в сказке, решить все проблемы одним взмахом волшебной палочки. К сожалению…
Адриенне тоже было жалко.
– А что я могу получить?
– Я уже сказала. Ты будешь счастлива, и эта земля будет благополучна. Ты приняла на себя это бремя. А еще как моя наследница ты сможешь понимать зверей и птиц.
– И разговаривать с ними?
– Они будут тебя понимать, ты будешь понимать их – вот и разговор.
Адриенна вздохнула.
– Нет, это не сказка.
– Я бы рада была тебе помочь, внучка.
Моргана смотрела грустно. Не была она сейчас похожа ни на счастливую женщину, ни на воительницу, и Адриенне вдруг стало ее жалко. Моргана осталась присматривать за потомками, но каково это – когда твоего внука… пусть правнука, но какая разница? Каково это, когда его убивают ударом в спину? Подлым, жестоким…
Когда ты от горя себя не помнишь и проклинаешь. А потом понимаешь, что откат все равно пошел на твоих детей? Когда ничего не можешь сделать? А помощь все не идет и не идет…
И Адриенне захотелось плакать.
Она сделала еще шаг вперед, но вместо того, чтобы обнимать призрак, положила и вторую руку на алтарь, нещадно разрезая ладони.
– Я правильно понимаю, тебе это дает силу? Может, что-то еще?
Моргана качнула головой.
– Нет. Для меня не нужно резать голубей или козлят, я не демон.
– Но что-то наверняка можно сделать?
– Носи мое кольцо.
– Мне запретят.
– Его не заметят на твоей руке. Обещаю. Оцарапай руку, пусть твоя кровь попадет на камень – и носи. Оно не станет невидимым, но чтобы его увидеть, надо будет… надо быть чуть больше, чем человеком.
– Хорошо, я сделаю, – согласилась Адриенна.
– А еще… день летнего солнцестояния.
– И?
– Если сможешь в этот день разжечь для меня огонь, я буду рада.
– Просто огонь?
– Это может быть в любом месте. Костер – и все. Но сложить и зажечь его ты должна своими руками. Кремень, огниво… не от чужого угля. И три капли крови. Твоей крови.
– И все?
– Это необязательно. Ты можешь делать или не делать. Если сделаешь, я стану чуточку сильнее, да и твои силы увеличатся. Если нет… тоже не страшно.
Адриенна вздохнула.
Понимать язык зверей и птиц хотелось. А остальное… скорее оно пугало. Слишком велика ответственность.
– Я сделаю что смогу.
– Очень часто этого достаточно.
Призрак подлетел вплотную, и Адриенна почувствовала на своем лбу ледяные губы.
– Моя девочка…
– Бабушка…
– Я буду беречь тебя всеми своими силами. – Моргана смотрела девочке прямо в глаза. – А теперь иди. Скоро рассвет, и твоя спутница проснется.
– А мои раны…
Моргана улыбнулась. А потом взяла руки Адриенны, отвела их от камня и коснулась ледяными призрачными губами сначала одной ладони, а потом и второй.
– Так лучше?
На ладонях девушки багровели шрамы.
– Я…
– Здесь я еще кое-что могу. Иди, внучка. Иди…
Адриенна последний раз взглянула ей в глаза и медленно пошла наверх. Увы, обратный путь дался тяжелее. Вторая кровопотеря, усталость…
Проснувшаяся утром Джованна нашла свою госпожу неподвижно лежащей перед алтарем в беспамятстве. Закричала, забилась в дверь…
Адриенна вся горела.
Девочку свалила сильнейшая простуда.
Его величество встревожился. Конечно, ни о каком отъезде и речи не шло. К Адриенне пригласили лекарей, вокруг нее суетились служанки, но девушке ничего не помогало.
Она лежала в кровати и бредила. Филиппо Третий приказал записывать, что она говорит, но ничего интересного там не было. Дом, лошади, деревья, любимые розы под окном… почему-то белые, хотя и что в этом такого? И розы, и лошади, и птицы…
Адриенна хотела домой и видела зеленые холмы и леса СибЛеврана. Ей просто хотелось домой. И ничего крамольного в ее словах не было.
Мия– Отвратительная погода!
Ньора Катарина смотрела в окно.
Над Эвроной третий день бушевала стихия. То разражалась молниями, то сменялась резким ветром, то плакала тоскливым моросным дождиком. Никто, даже Филиппо Третий, не связывал это с Адриенной.
Непогода?
Такое бывает. И проходит…
А уж простым людям и тем более было все равно. Но вот у ньоры Катарины начался кашель. А эданна Фьора сильно простудилась.