"Фантастика 2024-104". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
«Шиполапы не управляемы. — пришел тут же ответ от Исо. — Идут из-под земли волнами. Вначале разведка, потом основной всплеск. Мало информации, сложно следить. Делиться не проверенной информацией запрещено».
— Вот видишь, им запрещено делиться такой информацией. Кстати, а кем запрещено?
— Создателем.
— Кем?
— Написали же, создателем, — фыркнула Таира.
— Это что, их так королеву матку зовут?
Исо возмущенно пискнул и дернул Макса за ухо, а Таира засмеялась.
— Ты еще не понял? Они искусственные создания. Созданы из кристалотника и энергии. Потому и могут так рассеиваться и собираться вновь.
— Ого, ты уже даже такое можешь видеть?
— Ну да. С тобой натренировалась, теперь многое замечаю. Между прочим, вокруг нас около пяти таких Исо, но они в рассеянном виде и отпугивают на нашем пути насекомых.
— А почему шиполапы неуправляемы? Вы их отогнать не можете?
На планшеты стала выходить информация, Макс вроде начал читать, но потом покачал головой.
— Я не понимаю! Какая добавка к пище? Что значит свойства панциря.
— Ты вообще шиполапов изучал? — уточнила нареченная.
— Только то, что давал профессор Павловский.
— Ну тогда смотри, помнишь, он говорил, что шиполапы промышляют каннибализмом?
— Да.
— Но цепочка питания у них более сложная. В подземных катакомбах растут кристаллы кристалотника, которые наполнены энергией подземных источников, а еще какие-то живые кристаллы. Шиполапы используют их в качестве пищи помимо своих сородичей. Именно эта энергия от источников и кристаллов делает их броню не подвластной простому воздействию. Потому простые излучатели им не особо вредят.
— Может, Исо тогда знают, почему шиполапы бегут на поверхность?
— Может и знают, — Таира покачала головой. — Но не говорят. У меня такое чувство, что задай мы вопрос правильно, они ответят. Но пока нужный вопрос не прозвучит, они будут молчать.
Таира пожалела о своих словах через минуту. Макс, вдохновленный идеей найти нужный вопрос, начал новый допрос Исо.
Так они и продвигались по лабиринту, собирали кристаллы цветов, складывая их Таире в сумку, донимали Исо расспросами. Они шли довольно успешно и даже смогли выиграть себе время на привал и обед. Девушка радовалась, что с каждым новым туннелем они приближаются к заветной базе черных стражей.
— Как думаешь, что случилось с теми белыми стражами?
— Не думаю, а знаю, — нахмурился Макс. — Их связали и забрали с собой. Угрозы угрозами, и даже на драки в свободное время закрывают глаза, но сейчас было нападение. Нападение во время выполнения важного задания. Белые будут отчитываться за это перед командором Нойманом. Я бы посмотрел, как они будут объяснять свое нападение и свои слова.
Неожиданно лабиринт кончился, пройдя очередной тоннель, ребята оказались перед ровной поверхностью пустыни. Вдалеке виднелись скалы каменного плато, по карте именно там находилась новая база стражей. Камни надежно защищали от внезапного появления шиполапов из-под земли. Сами скалы были достаточно высокими и с них было удобно сбивать насекомых.
Звук машин каравана, что приближались к выходу из лабиринта, Таира и Макс услышали одновременно с отчаянным воем собаки.
— Рок? — Макс обернулся
— Что? Рок? С чего ты решил?
— Он так выл, когда Димку полумертвого привезли. Я этот вой на всю жизнь запомнил.
Неожиданно к вою присоединился детский крик, и Макс рванул на голос, Таира оставлять его одного не стала, и только Исо немного задержался, растерянно смотря то на выход из лабиринта, в который одна за другой промчались машины, то на ребят, что скрывались в одном из проходов, ведущих обратно в лабиринт. Недовольно пискнув, Исо рванул следом за нареченной, в его глазах мелькнули строчки компьютерного кода. Маленький помощник начинал просчитывать новую схему спасения Избранных объектов.
— Дима!! Дима!!
Голос ребенка слышался все яснее, как и странный скрежет и рычание Рока. Макс первый завернул за угол и наткнулся на крытый военный джип с усиленной броней, стоящий в узкой расщелине, и практически полностью перегораживая вход. Осторожно ступая, огневик прошел вдоль машины. Голос, как и скрежещущий звук, становился все четче. За джипом оказалось довольно большое свободное место, из которого вели три прохода. Макс закрутил головой, не понимая, откуда раздается плач.
— Правый, — тихо прошептала Таира. — Они в правом коридоре. Только они явно не одни. Этот звук. Так насекомые по энергополю своими клешнями скребут.
Исо тихо пискнул, привлекая внимание, и потянул лапку к планшету. Вот только Макс ждать не хотел, он уже было устремился в правый коридор, как Таира, не задумываясь, ухватила его за шиворот и заставила замереть на месте.
— Исо много знают, — прошипела недовольно девушка. — Нужно посмотреть, что он предлагает.
Макс настороженно обернулся, странно посмотрел на руку девушки, все еще сжимающей воротник его куртки, и кивнул. Исо коснулся экрана планшета, и вновь появилась картинка происходящего в коридоре.
Это были шиполапы, они облепили небольшой энергетический купол, из которого слышались всхлипы ребенка и рычание собаки.
— Я отвлеку их внимание, а ты…
— Дурак! Их больше двадцати штук. Ты и десяток метров не пробежишь, они тебя догонят и угостят шипами.
— Я сожгу их.
— Не глупи, ты сам говорил, чтобы их жечь, тебе нужно концентрироваться.
— Я могу пустить огненного пса.
— И сколько он уничтожит? Два, три жука? А остальные?
Исо вновь тихо пискнул, на экране появилась анимация. Таира и Макс растерянно переглянулись. Схематичный человечек на экране открыл коробочку цветка звезды Христайла и, достав один кристаллик, зажал его между ладонями. Стрелочки стали показывать, как человечек направляет свою энергию в кристалл и после передает его другому человечку, одетому в черное. Черный человечек стал сильнее.
— У меня чувство, что я с ума схожу, там шиполапы на ребенка нападают, а я мультики смотрю, — прошептал недовольно Макс.
— Замолкни! — остановила его Таира и потянулась к сумке. Достав одну из семенных коробочек цветка, вскрыла ее при помощи резака. На ладонь выпали четыре разноцветных кристаллика. Исо указал на темно-бордовый.
Зажав его между ладонями, как ранее и показывал на картинках зверек, девушка закрыла глаза и сосредоточилась. Воображение. Именно оно давало возможность направлять свою энергию Максу, и сейчас нареченная, словно в молитве, наполняла кристаллик своим желанием, чтобы огневик стал сильнее и смог уничтожить всех шиполапов, что сейчас атаковали энергозащиту.
— Таира, — окликнул Макс девушку, сквозь ее пальцы пробивался белый свет. Удивленно раскрыв ладони, девушка смотрела на сияющий прозрачный кристалл чистейшего кристалотника, явно наполненного энергией.
— Бери его. Попробуй. Исо показали, что это сделает тебя сильнее.
Макс не сильно хотел прикасаться к такой непроверенной энергии, но за спиной скрежетало энерго-поле под клешнями шиполапов, и огневик, схватив кристалл, сосредоточил свою броню в кулаке. Активировал огонь. Тут же пламя охватило все тело мальчика, но не сжигая его, а словно одевая в кокон, сотканный из оранжевой энергии. Таира растерянно отшатнулась, а Макс, оглядывая себя, оделся в броню и с радостным воплем рванул в правый коридор. Огонь стек с его тела тремя довольно большими собаками, которые рванули вперед мальчишки. Таира побежала следом, но не стала забегать в коридор, а, встав у края, смотрела, как шиполапы с противным звуком просто лопаются под мощными огненными лапами и клыками. Не прошло и пяти минут, как от насекомых ничего не осталось. А Макс присел у купола, смотря на маленького ребенка, обнимающего стража, без памяти лежащего на земле.
— Саша! Это Макс, все хорошо! Шиполапы уничтожены. Сними поле, мы должны посмотреть, что с Димой.
Но ребенок отчаянно тряс головой, Рок метался и, громко лая, звал на помощь. Исо, прикоснувшись лапками к полю, закрыл глазки, и через несколько секунд энергополе осыпалось искрами, как и сам Исо, и вовремя, так как огромная пасть Рока схлопнулась ровно на том месте, где была голова зверька.