Уравнение длиною в жизнь (СИ)

========== Уравнение №18 ==========
Первым делом Паша хотел раскинуть сеть на территории Москвы и потому рассматривал предложения о сотрудничестве в первую очередь от столичных компаний. Некоторые показались ему вполне приемлемыми, но Мирослав отверг их все, не уверенный в благонадежности руководителей, а в таких вещах интуиция никогда его не обманывала, в чем Паша не раз убеждался за годы их совместной работы.
Однако сдаваться, естественно, никто не собирался, и вскоре наметились новые переговоры, на которые Паша возлагал очень большие надежды. Он уверял Мирослава в том, что на сей раз беседа предстояла очень серьезная, и что им вообще крупно повезло, что такая могущественная корпорация обратила на них внимание. Мирослав в тот момент был очень занят и потому прослушал название расхваливаемой фирмы, но обещал встретиться с представителями и обсудить все детали (как правило, он этого не делал, для принятия решения ему вполне хватало нескольких вопросов, заданных участвовавшему в разговоре Паше).
Встреча была назначена на пятницу, в 9:00. Мирослав специально выехал из дома пораньше, чтобы встретить гостей вместе с Пашей, но попал в такую жуткую пробку, что о пунктуальном прибытии пришлось забыть. И ведь на этой дороге почти всегда было свободно, ни разу еще он не видел подобного столпотворения, но тут уж изменить что-либо ему было не под силу, так что без пяти минут 9 он отправил Паше в Zignal (очень популярный в последние два года мессенджер, потеснивший даже небезызвестный WhatsApp) сообщение, в котором предупредил о том, что, скорее всего, сильно опоздает и посоветовал начинать переговоры без него.
«Хорошо. Мы будем в VIP-зале», - написал Паша в ответ.
- В VIP-зале так в VIP-зале, - пробормотал Мирослав, окидывая хмурым взглядом батареи машин, замкнувшие его в одной точке без шанса на скорое продвижение.
В итоге он опоздал на встречу почти на 40 минут и, в принципе, в его обществе уже никто не нуждался, но неожиданный звонок Паши (оставившего ненадолго гостей в одиночестве) заставил его таки выполнить намеченный с утра план.
- Я уже не приду, Паш, какой смысл? Ты мне потом расскажешь, что и как…
- И речи нет! – с неожиданной свирепостью возразил тот. – Где ты сейчас?
- Уже вхожу в ресторан.
- Сейчас же тащи свой зад наверх! Тут очень серьезный пацан, в этот раз явно дойдет до контракта, а все эти вопросы решать потом тебе. Надо, чтобы ты тоже познакомился.
- Всё, всё, иду.
VIP-зал – яркое, ультра современное помещение в красно-зеленых тонах – было заполнено лишь на четверть (что вполне соответствовало столь раннему времени), и Мирослав без труда увидел за одним из самых дальних столиков Пашу. Возможные партнеры сидели к нему спиной, одним из них была, по всей видимости, стройная молодая женщина с затейливой башней на голове, а вторым – молодой мужчина с темно-каштановыми волосами, постриженными явно в каком-нибудь дорогущем барбер-шопе.
Мирослав не смутился, сам он тоже был не лыком шит. На нем были черные, лакированные туфли, черные классические брюки, светло-серая рубашка и черный кожаный пиджак, в котором он выглядел круто и солидно, как… как преуспевающий бизнесмен, каким он, собственно говоря, и являлся.
Как только он подошел к столу, Паша с вежливой улыбкой начал представлять его гостям:
- Знакомьтесь, это Варшавский Мирослав Александрович – человек, на котором держится, можно сказать, вся организационная часть нашей сети. Мирослав, это Анна Дель-Мар и Илья Аксенов, генеральный директор компании «Аист» в нашем городе, помнишь, я говорил тебе…
Мирослав этого совершенно не помнил. Если бы он услышал это хоть раз, то точно никогда бы не забыл. Он не сразу заметил Аксенова, его взгляд сначала задержался на Анне Дель-Мар – девушке поистине неземной красоты, которой даже он не мог не восхититься, и только потом он обратил внимание на второго гостя. И чуть не вздрогнул. Не смог ничего с собой поделать. С бешено заколотившимся сердцем и волной мелкой дрожи, пронесшейся по спине и рукам.
  
Илья… Аксенов… Спокойный, расслабленный, в дорогом, темно-синем костюме, повзрослевший, но все такой же родной и знакомый, словно отлучившийся на пару дней, а не на кошмарных пять лет. В его ничуть не изменившихся темно-серых глазах промелькнуло узнавание и, кажется, что-то еще – невозможно было понять, что именно – но он явно не был потрясен и в половину так сильно, как Мирослав. Во всяком случае, в его лице ничто не изменилось, а поза осталась все такой же фривольной.
Мирослав отметил все это за считанные секунды и, усилием воли взяв себя в руки, с учтивой улыбкой произнес:
- Очень приятно. Только с господином Аксеновым мы уже знакомы.
Он не видел смысла скрывать этот факт. Не видел смысла придавать этой встрече нечто большее, чем она была на самом деле.
- Да ладно? – изумленно спросил Паша. – И когда вы успели пересечься?
- Когда-то Мирослав Александрович был моим учителем в школе, - невозмутимо ответил Аксенов. – По математике и геометрии.
- Вот это да! – воскликнула Анна Дель-Мар (не без легкого французского акцента), с восторженной улыбкой глядя на Мирослава. – Мне безумно интересно, каким учеником был Илья. Наверно, страшно непослушным?
- Хуже: он был умнее меня.
Паша и Анна весело рассмеялись.
- А если серьезно, - с улыбкой сказал Мирослав, - то адекватным я бы его в те времена не назвал. Но я уверен, что с годами он сильно изменился.
- Так и есть, - сказала Анна, мягко глядя на Илью, - сейчас он очень хороший мальчик.
- Хватит, - сказал тот, без особого, впрочем, раздражения. – Хорошим мальчиком я был в два года, а те времена давно прошли.
Мирослав с усмешкой покачал головой. Стараясь не замечать бушующего внутри вулкана. Собственная выдержка просто поражала его. Он почти не верил самому себе. То, каким он был снаружи, и то, что происходило у него внутри – даже огонь и лед так сильно не отличались друг от друга!
Аксенов…
Тот самый…
Такой родной, что его хотелось просто задушить в объятиях, зацеловать до полусмерти… И в то же время такой чужой и далекий, что он никогда не осмелится показать ему и половины того, что разрывало его сейчас изнутри. Нет, не для того он терпел пять лет, чтобы сейчас все испортить. Это было бы непростительной слабостью с его стороны. Которая вдобавок могла обернуться жестоким унижением. Ведь Аксенов явно смог справиться с собой и сейчас, по всей видимости, был абсолютно спокоен. Да и эта девушка. Не могла она быть ему просто коллегой… Ну никак не могла.
Улыбка Мирослава стала чуть кривоватой, но он вовремя заметил это и потянулся к большой белой папке, что лежала перед Пашей.
- Это, я так понимаю, ваш бизнес-план? – короткий взгляд на Анну.
- Да, совершенно верно.
- Я рассмотрю его, чтобы не заставлять вас объяснять всё по новой. Мы с Павлом Игоревичем обсудим все детали в ближайшее время и свяжемся с вами на следующей неделе. Вас так устраивает?
- Вполне, - сухо ответил Аксенов. – Мы никуда не торопимся.
- Тогда я вас оставлю, - Мирослав закрыл папку и уверенно встал с места. – Рад был познакомиться, - вежливый взгляд в сторону Дель-Мар. – И с вами повидаться тоже, - не так-то легко было протянуть Аксенову руку, но он все же заставил себя это сделать. Постарался немедленно унять пронесшуюся по телу волну мурашек. Илья крепко пожал ему руку и тут же отстранился, бестрепетно глядя в глаза.
- Что ты сразу убегаешь? – недовольно пробормотал Паша. – Я заказал гостям наши фирменные блюда. Составил бы компанию.
- В другой раз, - спокойно ответил Мирослав. – Как ни крути, кто-то из нас двоих должен работать. Я уверен, гости простят меня.
Добродушно улыбнувшись Анне (и как только сил хватило!), он неторопливо двинулся к выходу.
- Ну что за человек! – сокрушенно пробормотал ему вслед Пашка и тут же перевел разговор на другую тему, подробностей которой Мирослав уже не услышал.
Господи, что сейчас с ним творилось! Проведи он в этой компании еще хоть минуту, и его выдержка наверняка бы треснула, обнажив его истинное состояние. Войдя в подсобку – небольшой светлый кабинет с широким столом посередине – он тяжело опустился в кресло и на добрых полминуты закрыл лицо руками.