Час пробуждения
– Красная Шапка! Не надо! – завопил совсем уже прозрачный парень на последнем издыхании.
– Рагни, остановись, пожалуйста, а то лопнешь.
– А ты в сторонку отойди. – Рагни закаркал, как старая ворона. Смеется. Это хороший знак. Волк идет на поправку. Сначала он вообще был как тень прежнего себя.
– В «Якитории», – сказал я, – Шапка работает там. Не так ли?
– Это да, но я знаю место, где он отдыхает.
– Говори.
– Поклянитесь, что отпустите меня и не иссушите до конца.
– Дурачок, что ли? – я криво улыбнулся. – Чем может поклясться ведьмак? Мамой родной? Ковеном или жопой своей королевы? Думай, что просишь. Хватит и моего слова.
– Таврический сад. Каждый вечер он гуляет там в компании со своей девушкой.
– Ну за это вот спасибо. Так мне будет легче его найти. Рагни, иссуши его, но не сильно, так – на денек-другой, чтобы этот болван не проболтался при пробуждении Шапке, что сдал его, – попросил я.
– Но вы же дали слово?
– Какое? – Я удивленно поднял брови. – Рагни, разве я ему что-то обещал?
Волк сомкнул челюсти сильнее, паренек взвизгнул и растаял окончательно. Ну вот и зацепка. Это первый из множества охотников, посланных за мной, который раскололся самостоятельно.
– Ловушка, – коротко предположил волк.
– Вполне возможно. Ты неплохо соображаешь, костяная голова, но мы будем к ней готовы. Хотя мне тяжело поверить в то, что крутой сновидец пожертвовал собственным светом ради ловушки. Его голос звучал искренне. Разве нет?
– Согласен, – Рагни кивнул.
– Тогда чего ты мне голову паришь? Ловушка не ловушка? Ух, епт! – Я стремительно отскочил в сторону, и рядом пролетела здоровенная ракета. Я приготовился к взрыву, но его не последовало. Крылатая дубина пролетела дальше и пошла на разворот.
– Это ловушка внимания! – Рагни выпустил длинные крючья. – Еще ракеты!
– Да откуда? – Я поднял маузер и стал оглядываться. Место нахождения стрелка я нашел быстро. На пригорке неподалеку стоял самый настоящий танк. Правда, вместо пушки у него красовалась пара ракетных установок, похожих на наш знаменитый «Град». Считать количество пусковых труб я не стал, потому что танк выпустил еще парочку и, зарычав двигателем, двинулся в мою сторону.
– Техника в этой локации? – Я был удивлен. Последний раз с танками я сражался в реальности Романа. Но это был отдельный уровень сна, поддерживаемый личным светом темных сталкеров. А тут что? Неужели сновидец использует танк? Откуда он его взял? Притащил из Зоны Катаклизмов или в Аэропорту нашелся один? Стоп!
Еще три ракеты пронеслись рядом с нами. Но почему они не взрываются? Что вообще происходит? Я обернулся и увидел, что снаряды застыли в воздухе, а затем ощетинились сотнями лезвий. Какая бурная фантазия. Гвоздевые ракеты!
Я зевнул и создал защитное поле. Прогремел взрыв, но я лишь отмахнулся. Все вокруг меня было устлано металлическими шипами. Неплохая ловушка для начинающего сновидца, но меня на такое не купишь. Вот если бы сейчас эти шипы превратились в руки и схватили меня за яйца…
Но нет. Фантазии у танкиста на это точно не хватило.
– Атакуем! – Я прыгнул в волка, и мы мгновенно ринулись вперед. От внезапного ускорения у меня заложило уши, а перед глазами появилось призрачное марево. В нас полетели очередные ракеты, но волк с легкостью от них уклонился. На одну он даже заскочил, оттолкнулся от нее, и вот мы уже на броне. Я выскочил из Рагни и со всей силы пнул по ракетной установке.
– Вылезай, придурок! – с вызовом крикнул я.
– Кажется, придурок здесь ты, – раздался скрипучий железный голос. Броня под нашими ногами задрожала, а затем с лязгом и шумом танк принялся раскладываться. Мы отлетели в сторону.
– Почаще смотри вторым зрением, – сказал Рагни, – этот сновидец стал роботом.
– Трансформером, – я икнул, и мой рот расплылся в идиотской улыбке, – а ведь меня еще есть чем удивить.
– Берегись!
Я отскочил назад, и в место, где я стоял, воткнулся здоровенный меч. Трансформер уже собрался в человекоподобного робота, вооруженного щитом и мечом. Ракетная установка теперь уже была у него на груди. Еще я заметил две маленьких пушки на плечах и циркулярную пилу между ног. Интересно, он ей стреляет? Или прыгает сверху на врага? Хотя ему на меня было достаточно просто наступить, ибо трансформер размером с двухэтажку. Да, он заметно вырос и продолжал увеличиваться в размерах. Зачем? Это же глупость!
Робот замахнулся гигантским мечом, длинным, как фонарный столб, и широким, как парадная дверь, но ударить не успел. Радужные молнии обвили трансформера. Он затрясся всем своим железным телом, заскрипел. Внутри него кто-то закричал, а затем прогремел взрыв.
– Вылезай, Синдзи гребаный! – проорал я ему, но было поздно. Трансформер уже таял буквально на глазах. Ну вот. Опять мне не дали самому разобраться. Ну что за люди. Хотя это разве люди? Это же ведьмы! В небе вновь мелькнула крылатая тень и исчезла. Ушла.
– И чем ты здесь занимаешься? – строго спросила королева Московского ковена, эффектно возникая из пустоты. Вокруг ее соблазнительного обнаженного тела вертелись мелкие радужные молнии, а в левой руке она держала длинный серебряный мундштук. При его виде у меня непроизвольно зачесалось ухо.
– Кормлюсь, – ответил я с натянутой улыбкой, – ну то есть Рагни кушает, а я ему помогаю.
– Хм, а он не выглядит голодным. – Еххи подошла к нам ближе и присела рядом с волком. – Ну как ты, симбионт? Совсем тебя этот седой болван замотал?
– Бывало и хуже, – ответил волк. С Женей он общался очень редко и не сильно ее любил. То ли дело Герду, вернее, ее филейную часть.
– И чем мы обязаны твоему визиту? – прямо спросил я.
– Соскучилась. Решила поискать, да и узнать, как у вас дела. Ты же мне не звонишь и в гости не заходишь.
– Ну в реале я приехать не могу, сама понимаешь.
– Денек можно было бы выбить. Герда тоже скучает.
Рагни тут же навострил уши. Не по тебе она скучает, костяная ты башка.
– Пойдем, – Женя потрепала Рагни по гриве и встала, – это не лучшее место для очередного доклада.
– Доклада? – переспросил я и недоуменно поднял бровь.
– А чего еще? Не забывай, кто ты и кто я. У нас разные роли в ковене как бы. Однажды мне надоест лично приходить к тебе, и я буду отправлять за тобой мелких шестерок. Война ведьм унесла многих из нас. Нужна новая кровь.
Королева создала яркий изумрудный портал одним взмахом руки, и я последовал за ней. Ненавижу доклады. Я уже прекрасно понимал, кто меня ждет по ту сторону, а значит, мой мозг снова будет изнасилован. Очередной доклад! Только недавно же был? Хотя почему это недавно?
– Неделю назад, – мысленно напомнил Рагни, – ты совсем потерялся во времени, да?
– Угу, – я едва кивнул, но Еххи все равно повернулась к нам.
– О чем это вы? – строго спросила она, и я вспомнил, что она умеет читать наши мысли. Эх, ну и жопа. И не простая, а зеленая!
Самое удивительное, что за целую неделю ничего не произошло! Но привести в порядок мысли и планы не помешает, конечно.
Все эти дни я сидел как на иголках и ждал следующего хода Игрока, но тот не торопился. Торчит, наверное, у себя в бункере и придумывает очередное тупое задание для меня. Например, отрезать ненужные органы кому-нибудь еще или нагадить в пакетик и отнести его в Смольный. А почему бы и нет? Задания этого психа могут быть какими угодно и преследовать совершенно непредсказуемые цели! Хотя вот Сантьяго и новый, присланный отделом, маг говорят иначе. Что, мол, любое малейшее движение колышет паутину событий. Просто нужно замечать эти колебания и правильно реагировать.
С Саней мы повидались еще один раз, но это была очень короткая встреча. Он сильно хотел получить назад свое тело, а для этого мне было нужно найти Алену. Я даже пытался попасть в ее сон, но этого не получилось. Ведьма наверняка использовала колечко, что я ей отдал. Теперь ее только через реал искать, а это означает, что опять придется носиться по всему Питеру. Лично меня это не радует, но деваться некуда. Сантьяго знает, где разбросаны оставшиеся части Алой короны, которую я должен собрать, чтобы вручить новой королеве Питерского ковена. Ну и дел навалилось, хорошо хоть, что Олег взялся за личное обучение молодых ведьм, а иначе я бы закопался еще и с ними. В целом девушки себя показывают хорошо. Особенно Оксана. Она вот классическая чернушка, к тому же у нее мать – ведьма сновидений, а значит, многому научила свою дочь. Дина послабее, конечно. Чему их там в агентуре только учат? Не совсем понятно. А Надя? Ну а что Надя? Она старается изо всех сил, но ей еще работать и работать. Люди тратят годы на изучение осознанных сновидений, а мы тут за месяц пытаемся ее натаскать. Чудес не бывает. Вернее они бывают, но не те, что ты ждешь. И не с тобой. А почему? А потому что у тебя навыка нужного нет. Не умеешь ты за ниточки паутины дергать в нужных местах. Не обладаешь магией реала, и не факт, что будешь.