Попаданка в деле, старушка в теле! (СИ)

— Ты не просто наш лидер. Ты для нас настоящий символ свободы, – чуть тише добавила Барбара, будто прочла мои мысли.
— И если эта рыжая бестия – наше жгучее сердце, – заговорила мне на ухо Корнелия, – то ты наш острый ум, который не позволяет загнать себя в чужие рамки и толкает всех нас к новым свершениям.
Хоть Корни и говорила не громко, но в тишине все отлично её услышали. Едва лиса закончила, как по залу пробежала волна аплодисментов. Девочки хлопали так, словно не боятся отбить себе ладошки. Даже малышка Гретта, сидящая у мамы на руках, захихикала и начала хлопать в такт.
  
Я дрожащими руками прикоснулась к галстуку в месте, где была вышита синяя птица. Уж я не была плаксой, но на глазах всё равно от такой поддержки выступили слезы.
— Девочки… – только и смогла протянуть я, чувствуя, как к горлу поступает ком от накатывающих эмоций.
Тут Барбара подошла и крепко-крепко по-сестрински обняла меня. К ней тут же присоединилась Корнелия, которая нежно оплела мою ногу длинным пушистым хвостом. Ну а затем уже все начали вставать и присоединяться к нашему кругу объятий.
Это был поистине волшебный вечер.
Наше новое маленькое начало. Особенное и очень важное для каждой из нас.
И несмотря на то, что тепло на душе уже сейчас, уверена, впереди будет ещё лучше!
  
Глава 48. Ссора в саду
 
На следующий день на обеденном перерыве я отправилась искать Ирсента. Вечером у нас должно было состояться официальное открытие кафетерия, и я хотела лично пригласить его зайти на бесплатную дегустацию булочек. В конце концов, он сильно помог с ремонтом крыши и явно влюбился в выпечку Барбары.
Конечно, я всё ещё не забыла слова Норы. Однако мысли о том, что Ирс негодяй и убийца, отмелись довольно быстро. Да, Нора была права, он довольно «удачно» оказался рядом в лесу в роковой день. Но положение принца тогда само по себе было сложным. Я верила, что его и правда отравили и пытались убить. И нас просто удачно свела судьба.
К тому же не может быть плохой человек столь отзывчивым и добрым. А после того, что Ирс сделал для Эдель, по-другому я отзываться о нём не могу. Да и зачем королю крупнейшего королевства участвовать в каком-то там культе? Если бы ему так сильно не нравился мой отчим, он мог бы пойти на него войной. А решать такую проблему через убийство приёмной дочери… нет, это бред. Хоть я и не разбираюсь в политике, но всё же.
Поэтому сегодня я смело искала встречи. Однако внешне вела себя осторожно. А то вся академия и так шумит о принце, который зачастил по утрам к красному общежитию.
Мне повезло. Я нашла дракона довольно быстро. Вот только не успела показаться из кустов в саду, где заметила его высокую фигуру, как тут же спряталась обратно. Принц был с Лили. И эти двое о чём-то очень бурно разговаривали.
— Вроде как подслушивать нехорошо, – совсем тихо зашептала я себе под нос. – А вроде как очень хочется…
В конце концов, она моя младшая сестра. Это даёт мне небольшую поблажку в желании понять, что происходит между этими двумя. Тем более говорили они весьма эмоционально. Видимо, что-то случилось.
Я аккуратно выглянула.
Лили выглядела так, словно вот-вот расплачется. Ирсент хмуро пытался ей что-то объяснить, даже взял за руку, но сестрёнка тут же выдернула ладонь и отвернулась. Дракон попытался остановить её, однако маленькая принцесса быстро убежала прочь в сторону общежития.
Кажется, милые бранятся и явно не тешатся.
И вдруг, стоя за этим проклятым кустом здешней «сирени», я поймала себя на страшной мысли. Она выстрелила подобно пуле прямо в лоб. Добралась до моего сознания и заскреблась там тысячей голодных кошек. Меня радует и ободряет их ссора!
На секунду я замерла в ступоре.
Какой ужас!
Я должна быть для этой девочки старшей сестрой, а сама что? Заглядываюсь на её жениха? Который беспрекословно должен жениться именно на ней. Какой стыд.
Нет, это всё вздор. Надо избавиться от таких мыслей. Ирс красив и помогает мне, я всё ещё вижу в нём своего спасителя, вот и позволяю себе чувствовать лишнего. Но это мелочи, всего лишь эйфория. Быстро пройдёт.
Да, мне определённо стоит притормозить с такими открытиями.
Оставшись в саду в одиночестве, дракон печально вздохнул. Я собиралась уже аккуратненько уйти, потому что моя поддержка явно больше нужна Лили, но Ирс вдруг безрадостно произнёс:
— Я заметил тебя, Хель. Выходи.
Ничего не поделать. Я выглянула из-за куста и тихонько вышла на тропинку, взволнованно потирая ладошки.
— Доброго дня, – несколько виновато произнесла и отвела взгляд. – Прости, я не хотела подслушивать.
— Ничего, – принц отмахнулся, хотя всё ещё был расстроен. – Здравствуй. У тебя ко мне какое-то дело, или ты искала сестру?
— К тебе, да, – я осмотрелась и, когда поняла, что рядом никого нет, подошла ближе к дракону. – Вечером мы официально открываем кафетерий. И я хотела бы тебя пригласить. Сегодня еда будет бесплатной.
— Да, спасибо, я с удовольствием.
Ирс ответил вежливо, но мыслями явно был не здесь.
Я выдержала паузу и всё же спросила:
— Прости за вопрос, но что случилось? Между вами с Лили, – я нервно сбилась и тут же добавила: – Она моя сестра, и я волнуюсь за неё.
Еле удержала предательское «ничего более».
Ох, на самом деле я понимала, что очень надеюсь услышать категоричный ответ в духе: «Я понял, что не смогу на ней жениться». Но это так подло и низко! Всего одна увиденная ссора, одна маленькая надежда, и я вдруг поняла, что дни стали бы лучше, узнай я, что Ирс не станет моим зятем.
— Я сказал Лилит, что должен уехать в ближайшие дни и вернусь только через пару недель к трёхсотлетнему балу. Однако она почему-то решила, что я окончательно разочаровался в ней и просто ищу предлог сбежать из академии от моих обещаний.
Я убрала эгоизм подальше в тёмный ящик своей бессовестной душонки и аккуратно спросила:
— А это так?..
— Нет, что ты, – тут же ответил Ирс. – Лили милая девушка, она нравится мне. То есть… думаю, такая утончённая леди может понравиться любому мужчине. Мне и правда нужно отлучиться по делам, о которых я просто не могу сказать ей прямо. Когда она заметила, как я замялся и не ответил на вопрос, по какой причине уезжаю, она приняла это на свой счёт. Я же просто не смог соврать.
— Причина, о которой не можешь сказать? Это из-за покушения на твою жизнь? Что-то стало известно?
Дракон взглянул на меня с удивлением и непониманием, словно забыл, что успел рассказать обо всём этом. Однако он быстро мотнул головой и кивнул.
— Да, – Ирс устало потёр переносицу. – Тяжкий день получился. Что-то я не подготовился к этому разговору, вот и обидел твою сестру.
— Но почему она думает, что ты хочешь разорвать соглашение?
— Ну… сколько я уже здесь? Месяц или даже больше? Однако в ней до сих пор не проснулась магия семьи. Видимо, Лили боится, что я устану ждать.
— А ты?.. – я внимательно посмотрела на Ирса.
— Я дал слово и сдержу его. Женюсь на дочери Офелии Борн, у которой раскроется талант к зелёной магии.
Я улыбнулась и кивнула. Я смогла запереть свой эгоизм под замочек и порадоваться, что моя младшая сестра нашла себе столь порядочного и знатного жениха.
— А есть вообще какое-то ограничение на срок нахождения в академии для мужчин? – задумчиво спросила, поняв, как быстро пролетело время.
— Нет. По крайней мере, не в моём случае. Гости часто задерживаются здесь на многие месяцы, ведь выбирают себе спутницу жизни. Иногда они уезжают и возвращаются. Впрочем, сейчас «не сезон», поэтому в академии только я да несколько приезжих. Но после бала, уверен, очень многие мужчины останутся.
  
— После бала, значит. Видимо, тут станет куда веселее.
— Это уж точно…
— Ладно, я пойду поддержу сестру и постараюсь убедить её, что у тебя и правда просто появились неотложные дела, – я обошла Ирса, чтобы пойти в направлении голубого общежития. – Буду ждать вечером на открытии.