Стужа (СИ)

— И вы не боитесь? — неожиданно задала вопрос удивленная донельзя охранница.
— Чего нам бояться?
— Пустых пространств.
Орлов улыбнулся:
— Мы спасатели, нас этим не удивить.
Дамы сконфуженно замолчали и всю дорогу в лифте о чем-то размышляли.
Нижние уровни отличались общей мрачностью, грязью и полутьмой. Но Василию было не привыкать. И не такое видал на СС 25. Водорослевые цеха также оказались автоматизированы, но в сравнении с цехами на двадцать четвертой были пропитаны запахами. То ли оборудование больше изношено, то ли за ним не так хорошо ухаживали.
  
— Проблемы с вентиляцией?
Лида сморщила носик:
— Им также больше нравится.
Она кивнула в сторону группы мужчин в серых комбинезонах. Выглядели те вовсе не испуганными. Разве что опасливо покосились в сторону охранницы. А вот на Фролова смотрели с откровенным любопытством. Пожилой мужчина с седой бородой подошел и спросил:
— Ты не из Выходящих часом будешь, мил человек?
— Как догадался?
— Загар характерный. Жаль наших давно туда не пускают.
Обручева покосилась враждебно в их сторону, и Василий только успел спросить напоследок:
— Почему запах?
— Вентиляция! Много неисправностей.
Но их уже тащили дальше. На этих уровнях работали одни мужчины. От совсем юнцов до пожилых. Но мужиков в расцвете сил было немного. И практически никого из физически развитых. Не хлюпики, но не силачи. И уровень автоматизации в цехах заметно ниже. Может, поэтому работники частенько выглядели изможденными. Но никто не жаловался. Хотя и разговаривать им особо не разрешали. Разве что мастера цехов объясняли иногда суть производства. Но ничего исключительного Фролов на этих уровнях не увидел. Похоже, что все лучшие технологии остались наверху.
— Вашу Топь покажете?
— Это еще что такое?
— Они так примитивно называют биологический реактор. — помогла сопровождающей «Тумба».
Лида покачала головой:
— Нам туда запрещено ходить по договору. Как и в реакторную зону. Но мы можем посмотреть из операторской Службы Контроля. Пройдемте.
Еще два уровня вниз. В этом отсеке было чище и светлее. Появились женщины и много охранниц. Хотя и мужчин хватало. Не только в серых, но и в оранжевых комбинезонах. Последние выглядели опрятней и уверенней в себе. С любопытством озирались на гостей и о чем-то шептались. Но охранницы не давали любопытствующим приближаться. Как будто выстроили между ними некую стену. И еще Василий заметил у всех местных работниц такой же жезл на поясе, как у охраны. То есть они все-таки чего-то опасаются.
— Пожалуйста, пост Службы Контроля.
Помещение имело вид восьмиугольника. В основном на вращающихся креслах перед экранами сидели женщины. Хотя в углу поста Фролов заметил мужчин в оранжевых комбезах. Среди персонала замечались и несколько серьезно выглядевших охранниц. Они стояли наготове в коммуникационных устройствах. Наушники и микрофоны на головах. Остальные следили за картинкой с камер безопасности и общими показателями. Лида здесь была, видимо, не в первый раз, потому что уверенно подошла к большому экрану.
— Здесь мы следим за состоянием, как вы её назвали?
— Топи.
— Интересное наименование. Мы и не слышали о таком.
Орлов пояснил.
— Мы у себя также это называли. Только у нас реактор погиб во время аварии.
— О святые наяды! — не выдержала сидевшая перед экраном оператор. — И как вы выжили?
— У нас оказалось немного биологически активного вещества в запасе.
— Лида, эта информация будут интересны нашему научному отделу.
Обручева нахмурилась:
— Я приняла к сведению, Ольга. Сейчас пройдемте сюда. Смотрите на экраны. Тут живут Несклонившися. У них еще сохранились странные обычаи. Оператор, покажите.
На экране внезапно появилась довольно четкая картинка из жилого блока. Сразу привлекали взгляд странные лица обитателей. Тяжелые подбородки, лихорадочно блестящие глаза. И все мужчины имели великолепную физическую форму. Настоящие атлеты. Но вели они себя довольно странно. Угрожающе склонялись друг перед другом, часто кричали, потрясали кулаками. Как-то неуютно там было жить.
Их обзор прервала стоявшая поблизости охранница, выкрикнувшая:
— На тридцать третьем опять драка! Подавайте газ!
  
Глава 33
 
Договор
 
Орлов и Фролов с удивлением наблюдали, как здоровенные мужики начали мутузить друг друга по пустяковому поводу. И как стражница смогла разглядеть запал драки? Видимо, ею уже был накоплен богатый опыт. Никто в помещении поста Службы контроля не показал ни малейшего признака волнения. Все занимались своими делами, о чем-то негромко переговариваясь. На экране фигуры драчунов исчезли в парах белесого газа. Спустя несколько минут туда зашли работники в зеленых спецовках и начали растаскивать тела лежавших. Быстро и эффективно.
«Вот, значит, как они поддерживают там порядок. Но кто это, черт подери, такие?»
Видимо, последние слова Василий сказал вслух. Лида и Тумба резко обернулись, старшая охранница поста встревоженно поинтересовалась:
— Они ничего не знают?
Обручева вздохнула:
— Правительница посчитала, что им лучше сначала все увидеть.
— Понимаю, — старшая стражница с любопытством уставилась на гостей. — Вы из двадцать четвертой?
— Да.
— И как там после эпидемии? Мы не ожидали, что вы так быстро восстановитесь, — под пристальным взглядом Лиды стражница пояснила. — Нам необходим их опыт, сияющая. Это хороший знак.
Но Тумба не согласилась:
— Я бы на вашем месте, бригадир, попридержала язык.
— Это не в вашей компетенции, страж!
Их пререкания неожиданно прервал ледяной голос Орлова:
— Нам нужны пояснения, Лида. И сию минуту!
Как странно его тон подействовал на женщин! Они остановились и немедленно напряглись. Тумба отступила на два шага и схватилась за жезл. Её остановил приказ Обручевой:
— Он под покровительством правительницы.
— Я хочу, чтобы вы все нам объяснили.
Бригадир искоса глянула на гостей и пробормотала:
— Они достойны, сияющая.
Лида недовольно поморщилась:
— Бригадир, вы слишком много болтаете.
Старшая поста лихо добавила:
— Это Выходящие, я их помню. Они там, где небо!
Все женщины поста Службы контроля тут же удивленно уставились на гостей. В этот раз не одного настороженного взгляда. Лида поморщилась, но не видя выхода, начала:
— Я хотела дождаться возвращения наверх, но так вам будет понятней. На нашей станции проводились эксперименты с генами.
— Чтобы создать людей, подготовленных к огромным нагрузкам? — тут же поинтересовался Глеб.
— Изначально да. Но затем ученые секции свернули куда-то не туда. Они начали проводить свои эксперименты безотчетно, резво увеличив контрольные группы. Мы слишком поздно узнали об этом. Часть мужчин, на которых ставили генетические опыты, со временем стала излишне агрессивна. Они буквально в течение одного года установили на станции самый настоящий террор. Особенно доставалось женщинам. В последние за полгода жизнь на станции стала невыносима. Избиения, травмы и даже смерти. Доставалось и мужчинам, что не принимали экспериментальные препараты. Обстановка на СС 23 становилась невыносимой.
Василий поднял руку:
— Получается, применение непроверенных геномных модификаторов шло массово?
— Так захотела группа инициативных мужчин.
— А что же руководство СС 23?
— Частично было в сговоре с ними.
— Чем все закончилось?
Лида вздохнула, бросив искоса взгляд на остальных сотрудниц:
— Они не дадут соврать. Потому я и решила открыть вам все здесь. Доказательства на этих экранах.
  
Бригадир вздрогнула и попросила:
— Сияющая, можно я поясню? Мне пришлось участвовать в выступлении и готовить его.
Обручева поджала губы, но разрешила. Было заметно, что внизу ей некомфортно. Но приказ есть приказ.