Следуй за пером
– Тим, работай! А я, пожалуй, возьму себе пару булочек и кофе. Ты хочешь?
Люк обращается к помощнице за булочками и кофе, та уходит на кухню и возвращается с ароматной выпечкой и чашкой вкусного кофе, обходит торт с Тётушкой Долли внутри, как будто бы его и нет вовсе. А всё случившееся дурной сон. Шеф идёт к машине довольный тем, что живот таки отпустило и теперь можно поесть, а после удобно устроиться и вдоволь выспаться на рабочем диване. А Тим пусть ищет каких-то байкеров.
В участке детектив устраивается на любимом промятом диване и сладко засыпает, храпя так, что в соседнем доме окна ходят ходуном. Но его это нисколько не волнует.
Тим возвращается в участок, думает о том, что же написать в отчёте, и кто же стоит за всем этим. Он молодой паренёк, лет двадцати пяти от роду, после школы провалил все возможные экзамены и не сумел попасть даже в самый захудалый колледж, расположенный на конце света. По настоянию своей тётушки отправился в Полицейскую Академию, где учились такие же бедолаги, как и он сам. Здесь собрались «отбросы общества», чтобы потом ловить себе подобных, но выбравших тёмную сторону сего мироздания. Конечно, Тим мог стать преступником, но о них он только читал в книгах, так как в их спокойном Городишке ничего подобного не случалось. Здесь даже люди умирали во сне от старости, ну или какой-то другой болезни. Они делали это красиво и тихо, чтобы не создавать неприятности. Писали заранее завещания и сценарий своих похорон, так же заранее оплачивали все услуги по погребению и поминкам. Вот такой странный и в тоже время предусмотрительный народ жил здесь.
Но то, что произошло сегодня, не входило ни в какие ворота. Как же Тётушка Долли могла так упасть в этот злосчастный торт? Или ещё страшнее! Кто её туда поместил? Если последнее верно, значит у них появилось первое настоящее преступление, которое необходимо проводить по всем правилам криминалистики и расследования. Тим вздохнул.
Он поднялся со своего стула и направился к шкафу, где-то там валяется книга «Криминалистика. Учебник для профессионалов», покрытая сантиметровым слоем пыли, он читал её в Академии, а потом просто забыл сдать в библиотеку, видимо теперь придётся ей воспользоваться. Где же она?
Чего только нет в его шкафу: фантики от конфет, коробки из-под чизбургеров, остатки печенья, даже галстук с окончания Академии оказался засунутым под учебниками о праве. Тим вытащил книгу, сдул пыль, расчихался, прослезился. А после принялся за чтение, которое охватило его до самого вечера.
Историю с тётушкой Долли решили не выставлять на всеобщее обозрение, однако, некоторые горожане заметили странности вокруг Кондитерской, мини Долли весь день выдавливала улыбку, а ещё этот странный запах летал по умиротворённых улочкам городишка. Они подходили к Полицейскому участку, пытались узнать последние новости, но Дежурная весело вязала очередную пару носочков для своего малыша, поэтому говорить о случившемся не могла. Зато с радостью делилась новостями о подраставшем малыше, который недавно научился есть пюре и говорить Ма-ма.
Люк проснулся от собственного храпа, часы показывали шесть вечера, можно было собираться идти домой. Он искренне надеялся, что сегодня на ужин его ждёт хотя бы мясной рулет, потому что ещё одну ночь с капустой и грибами он просто-таки не переживёт. А ему очень не хотелось говорить Миссис Люк всё что он думает о её стряпне, потому что тогда бы он вызвал настоящий ураган в двенадцать баллов. И кто знает, кто бы выжил в этой мясорубке.
Люк заглянул к Тиму, тот всё ещё читал, периодически отрываясь на чесание носа и вытирание мокрых глаз. Люк подумал, что какой же чувствительный малый ему достался в помощники. Это вызывало в нём некую нежность и сочувствие одновременно. Он думал о собственном сыне, которому так и не удалось появиться на свет.
– Эй, приятель! Ну ты чего, не переживай так из-за случившегося! Жаль, конечно, старушку, но ведь булочки-то продолжат выпекать, а это главное! Что тебе удалось узнать, кстати?
– Да, собственно, ничего. Я читал, как правильно вести дело, собирать улики, отбирать подозреваемых. Кажется, мы с вами обломались и напачкали, где не стоило. Теперь я даже не знаю, как выяснять – что случилось с Тётушкой Долли.
– Ну не знаю, сходи ещё раз туда, осмотрись. Утром-то мы были в шоке! Ещё бы, она прежде, чем нырять в торт, могла бы написать, где нам теперь покупать знаменитые булочки и отличный кофе. Ладно, оказалось, что за выпечкой стоит эта красотка мини Долли. Иди, Тим! Пора закрывать участок! Мы славно потрудились сегодня!
Люк вместе с Тимом и Дежурной вышел из участка, закрыл его на ключ и поехал домой к любимой жёнушки.
Тим прошёлся пешком несколько кварталов, и застыл на месте перед Кондитерской. Тело Тётушки ещё не остыло, хотя кто знает, может быть, оно до сих пор покоится в том самом торте, а вывеска уже изменена на «Кондитерская Мини Долли».
Тим вошёл внутрь, за пару столиками сидели горожане и наслаждались горячим шоколадом с круассанами и пирожными. Тим вежливо поздоровался, приподнял шляпу, потом зарделся румянцем при виде мини Долли. Девушка выглядела восхитительно в нежно-голубом платье с розовым бантом на голове, с помощью которого убрала свои роскошные рыжие волосы с лица. Она отправила Тиму обворожительную улыбку.
– Привет! Как дела? Хочешь чего-нибудь? Сэм приготовил отличные бургеры по новому рецепту. Мы решили с ним обновить меню, да и обстановку.
– Спасибо! Не откажусь. Я заметил новую вывеску.
– Сейчас принесу, присаживайся.
Тим идёт в зал и вдруг замечает огромный отпечаток ладони на стене и смазанную надпись «Кэт…»
– Долли, а это здесь откуда?
– Ой. Не знаю.
Минни Долли подходит к отпечатку и внимательно разглядывает, потом своим премиленьким носиков нюхает и делает заключение:
– Это тётушки Долли, видимо, она, падая, задела стену. Торт точно тот, где она была, – последние слова она шепчет на ухо Тиму, дабы посетители ничего не расслышали.
– Ничего себе, но как это вышло! – Тим чешет голову и ухмыляется. Это же настоящая улика, её надо сфотографировать. Тим достаёт телефон и делает снимок.
– Можно мне это стереть, или лучше оставить! Пожалуй оставлю на память! – говорит мини Долли.
Тим принимается уплетать бургер, а после идёт домой, где его ждёт мама и отец. Ночью он не может уснуть, думая о произошедшем, на утро бежит в участок, открывает запасным ключом дверь и пытается понять, что же делать дальше.
Ещё на подходе к дому Люк почуял запах горелого пирога, он огляделся вокруг, никто не спешил на помощь, чтобы залить их дом водой, здешние обитатели уже давно привыкли к кулинарным изысканиям миссис Люк, поэтому точно знали, что по средам она печёт пирог, а значит волноваться и кричать на всю околицу «Пожар!» не имеет смысла. Люк обрадовался, что сегодня он обойдётся без вздутия, и сможет спокойно поспать. Он умел легко засыпать, даже проспав на службе весь день.
Миссис Люк встретила его разодетая, при макияже и причёске. Люк насторожился, неужели он снова забыл про какой-нибудь их праздник. Да вроде бы нет, годовщину свадьбы они отмечали пару недель назад, день рождения у неё летом, а сейчас весна. Что же произошло?
– Дорогой, как же я соскучилась! Представляешь, я сегодня ходила к миссис Томпсон, и она мне сказала принеприятнейшую новость! Ох!
– Дорогая, что же ты узнала?
– Представляешь, оказывается кот мистера Пирсона не моет лапы, когда возвращается с прогулки. Это полное безобразие! А ведь этот мистер Пирсон приходил к нам в гости вместе с котом. Этот кот мог перепачкать нашу мебель или принести какую-нибудь инфекцию. Фу! Меня всю трясёт!
– Да, это настоящая трагедия! Теперь ты никогда не будешь приглашать его в гости?
– Ну конечно же! И вообще, я думаю поднять этот вопрос на следующем собрании домовладельцев.
– Хорошо. Ты прекрасно выглядишь! Поздравляю тебя!
– Ой, спасибо! А я-то думала, что ты и не вспомнишь. Кстати, я получила от тебя цветы. И в честь этого приготовила твой любимый мясной рулет и пирог с клубничным джемом. Ведь ты его просто обожаешь! Какой же ты у меня внимательный!