Укрощение горца

– Пусть ваш мужчина отдаст нам свой кинжал, тогда мы вас выпустим, – ответила Катарина.
Нора посмотрела на Эвана умоляющим взглядом.
– Я не могу отдать им стилет, мы останемся совсем беззащитными.
– Эван, я должна покинуть повозку, я больше не могу…
Дверь снова приоткрылась, и в нее был просунут ночной горшок.
– Не говорите после этого, что мы были немилосердны, – сказала Катарина.
– О, вы шутите! – воскликнула Нора, с отвращением глядя на горшок. – Я не могу пользоваться им у него на глазах. Это неприлично…
– Я отвернусь, не буду смотреть.
Нора была ошеломлена таким ответом.
Эван варвар, но не до такой же степени. Ведь они не женаты, даже не помолвлены. Он просто сумасшедший.
– Нет! Я не воспользуюсь этим. Отдайте им свой стилет, Эван Макаллистер, или я заговорю вас так, что вы навсегда оглохнете! – Нора была вне себя.
Эван поморщился от угрозы. По его глазам было видно, что он колеблется.
– Эван, прошу вас, – на этот раз взмолилась Нора, – мне непременно надо выйти из повозки.
Сердито бормоча себе что-то под нос, Эван вынул стилет из сапога и передал его цыганам.
– Ну что, счастливы? – спросил он Нору угрюмо.
– Да, я счастлива. – Нора повернулась к Катарине: – Теперь вы меня выпустите?
Дверь медленно отворилась, в проеме стояли Лисандр и Бавел со шпагами в руках. За ними были видны Виктор и Паган. Виктор явно нервничал, а Паган едва сдерживал улыбку.
Нора быстро покинула повозку. Лисандр и Бавел молча смотрели на Эвана – тот был похож на кобру, готовую к удару.
Нора понимала, что надо что-то делать. Прежде всего нельзя допустить, чтобы Эван бросился на них первым, не дай Бог он убьет кого-нибудь из этих болванов.
Нарочито споткнувшись о Лисандра, Нора выбила из его рук шпагу и, подхватив ее, повернулась к Бавелу. Тот растерянно смотрел на девушку, не зная, должен ли он сражаться с ней или нет.
Эван уже стоял рядом с Норой.
– Дайте мне шпагу, – повелительно сказал он.
Нора насторожилась.
– Знаете, я вполне способна сразиться с ним. Когда я была почти ребенком, моя тетушка прислала мне учителя, и он учил меня несколько лет.
– Дайте мне шпагу, Нора. Сейчас же!
Недовольно поморщившись, она отдала Эвану шпагу. Она понимала, что спорить бесполезно. Надо было поскорее убегать.
– К бою, Бавел, – приказал Лисандр.
Бавел и Эван скрестили шпаги.
Нора со страхом смотрела на Эвана. Он был ловок, умен, быстр и силен. Сразу было видно, кто сильнее в этом поединке, но Бавел вдруг повел себя неожиданно. Изловчившись, он в какой-то момент, когда Эван парировал, наступил ему на ногу и быстро передал свою шпагу подбежавшей Катарине.
Нора в ужасе ахнула.
Катарина, перехватив шпагу, заставила Эвана попятиться.
– Боитесь женщины? – спросила Катарина.
Эван покачал головой.
– Боюсь, что сломаю вашу руку, если ударю по шпаге.
– Попробуйте. – Она махнула шпагой, но Эван не собирался парировать. Он снова отступил назад.
– Эван! – крикнула Нора, протянув руку к шпаге. Если он не собирается драться за их свободу, то это сделает она.
Хотя Нора не ожидала, что он вернет ей шпагу, он вдруг сделал это, и она кивком поблагодарила его и повернулась к Катарине.
– Начнем? – У Катарины горели глаза.
– Начнем!
Эван, отойдя в сторону, смотрел впервые на поединок женщин. Они сражались, как настоящие воины.
– Удивлены? – спросил Виктор. – Катарина – одна из самых сильных фехтовальщиц.
Эван нахмурился, глядя на мужчин, которые смотрят на сражающихся женщин.
– Катарину научил сам король Филипп, – заметил Виктор. – Он всегда говорил, что у нее способности десяти фехтовальщиков.
Эван согласился:
– Я поражен. Она отлично фехтует.
– И ваша леди тоже, – добавил Бавел. – Она не уступает Кэт.
Так оно и было.
– Как получилось, что король научил фехтовать девчонку-цыганку? – спросил Эван у Виктора.
Виктор и Бавел смущенно переглянулись.
– Король знаком с ее семьей. В какой-то степени. Он знал Кэт с рождения.
Гм… как странно.
– Мы будем сражаться? – сердито спросил Лисандр.
 
Эван выхватил у одного из мужчин шпагу.
– Пожалуй.
Трое цыган переглянулись не без опаски, а Патан рассмеялся и покачал головой.
Виктор и Бавел сделали шаг вперед.
– Я что-то не расположен проливать кровь сегодня, – заявил Паган. – Не лучше ли дать женщинам сразиться до конца.
– Да-а, – протянул Лисандр, соглашаясь. – Поглядим, кто победит… – Он вдруг замолк, словно вспомнив что-то. – Если мы позволим им сражаться до победы, мы не получим деньги, не так ли?
Виктор горестно вздохнул.
– Вполне возможно.
– Деньги за что? – спросил Эван.
– Мы были наняты украсть вас, – не выдержав, признался Бавел.
– Зачем?
Они все пожали плечами.
– Нам велели погнать вас как можно дальше, а потом оставить там, где вам не отыскать дороги домой.
– Зачем? – повторил Эван.
Мужчины снова смутились, не зная, что сказать. Эван свистнул девушкам. – Леди, опустите ваши шпаги!
Кэт и Нора послушались.
Эван, повернувшись к Виктору, решительно заявил:
– А теперь назовите имена тех, кто вам заплатил.
– Нам еще не заплатили. Еще предстоит вернуться за деньгами.
Эван был явно озадачен.
– А кто должен вам заплатить? Вы видели того человека, который вас нанимал?
– Да. Но кто он, мы не знаем, – сказал Бавел. Лисандр прокашлялся и наступил Бавелу на ногу. Тот чертыхнулся и оттолкнул его.
– Я не собирался ему рассказывать все.
– Что рассказывать?
– Что мы ехали в гости к крестной матери Катарины…
– Бавел! – Виктор сорвал с головы Бавела шапку и ударил парня.
– Спятил, – завопил тот. – Мне же больно!
Виктор ударил его еще раз.
Эван встал между ними, чтобы помешать драке.
– Пожалуйста, прошу вас… Не важно, кто к кому ехал в гости. Меня интересует человек, который нанял вас. Что он вам сказал?
Катарина вернула Бавелу его шпагу. Ее глаза странно блестели, что заставило Эвана насторожиться.
– Он сказал, что заплатит нам двадцать серебряных марок, если мы помотаем вас по лесам и горам какое-то время. Потом мы вернемся в Дриксел, где он будет нас ждать.
– Я думал, Виктор сказал, что это касается меня и Норы.
– Виктор ошибся. Нам заплатят только за вас одного.
Эван нахмурился. Он ничего не понимал.
Зачем же их похитили?
– Тот человек сказал вам, почему он хочет, чтобы меня похитили? – спросил Эван.
– Он сказал, что не хочет вам зла, – поспешил ответить Виктор. – Он мне сказал, что ему надо устранить вас на какое-то время, всего на несколько дней, от вашего дома, а потом отпустить.
– Но вы похитили меня не из моего дома.
Виктор пожал плечами:
– Мы собирались похитить вас из дома, но когда приехали, увидели леди, ее слугу и служанку. Мы ждали, когда они уедут, а потом уедете и вы двое. Мы планировали похитить вас еще прошлой ночью… Но не удалось. Кэт предложила утром уехать из деревни и подождать вас на поляне.
Эван поморщился – почему он не заметил, что за ними едут пятеро человек? Никогда еще он не позволял себя так обманывать. Правда, он все время пил эль и был пьян до самого Леналора. Нора была права, когда говорила, что ему надо почаще бывать трезвым.
Эван почесал затылок. Что же ему делать с цыганами и тем типом, который заказал его похищение? Кто посмел такое придумать?
Он должен узнать это, раз у него появился враг.
– Как выглядит этот человек?
– Он вот такого роста, – сказал Лисандр, подняв руку на пять или шесть футов.
Слишком мал для его братьев, подумал Эван. Кто же это? Кто заказал его похищение и готов заплатить?
– Значит, он будет встречать вас в Дрикселе?
Эван повернулся к Норе:
– Вы не прочь продолжить поездку с ними? На какое-то время?
По лицу Норы Эван видел, что она страшно испугана, но она ответила совершенно спокойно: