Королевская охота (СИ)

Ден подошел к входной двери и закрыл ее на задвижку.
Вернулся к грозному начальству, на ходу скинув плащ, и выдернул из него ремень, отцепив патронташ.
Более сообразительная Злата натравила на Дена Аню, а сама была на вторых ролях. Поэтому начнем с самых умных.
Подойдя к рыжей, аккуратно взял ее за плечо. Поднял со стула, ничего не понимающего лейтенанта, и неторопливо подвел его к столу. Ладонью надавив на спину начальника, уложил животом на столешницу и зафиксировал второй рукой за шею, чтобы не сбежала. Бил не сильно, по низу попы. В процессе вразумления, не отводил взгляд, от широко распахнутых глаз Ани. Злата попискивала, пыталась прикрыться руками, но поняв бесплодность попытки, вцепилась в край столешницы побелевшими пальцами. Но шум не поднимала, берегла авторитет. Досчитав до десяти, отпустил вразумленную девушку, и подошел ко второму… лейтенанту.
  
Аня неверяще встала, и ведомая Деном, не оказывая сопротивления, легла животом на стол. С испугу встав на цыпочки, призывно приподняла попу, и заранее вцепилась в край стола. Ну, раз приглашают. Досчитал до десяти, раздал всем сестрам одинаковые сережки.
Два лейтенанта сидели на скамье, плотно обнявшись, и прижав задницы к сиденью.
— Эд, — осторожно подбирая слова начала Ведьма, — Мы перегнули палку, но так, больше не делай, пожалуйста. По попе ремнем, это больно. Следующий раз просто скажи, можно обойтись без порки.
— А когда будет следующий раз? Мне понравилось, это так возбуждающе, — Аня облизнула губы, — Не уверена, что финишировала, но я такая мокрая.
Злата с завистью и интересом смотрела на подругу, гладила ее по спине, и о чем-то размышляла. Зная Ведьму, строила планы на будущее, похоже Ден дал ей немало пищи для размышлений и новых возможностей… получать удовольствие.
— Эд, ну за что мне это? Почему я такой лошара? — Ден страдал от несправедливости, как можно было так эпично облажаться, выпоров двух девушек.
Лошара вздохнул и пошел отдыхать. После рейда имеет полное право. Уснуть долго не удавалось, да и спал вполглаза, такое состояние полусна полуяви. Покоя не давал, съеденный живьем чужой отряд. Ден не верил в такие совпадения, как открывшийся портал и команда наемников рядом. Можно поверить, что это совпадение. Можно даже поверить, что совсем тупые личности, помчались в Серую зону впереди всех, в надежде снять сливки. И даже поверим, да парни дошли до перевала, а тут неожиданно для себя стали тупыми, и слились. Один вопрос — на хрена было идти так глубоко в зону? Все это можно получить, не углубляясь на два перехода. Скорее всего, отряд и портал, связаны.
Но вопросов стало только больше. Если перебрасывали порталом, то почему уже после того как караван ушел? Как узнали про караван? Если предположить, отряд опоздал и проморгал караван на переходе, то почему не ушел сразу на Большую землю? Ждал открытие портала на выход? Видно не дождался. И Дена удивило то, что в отряде был откровенный сброд. После Крысоловов, это все равно, как копье с каменным наконечником против снайперской винтовки.
Закончились ресурсы? Или посчитали, что проблема большего не достойна? Зачем было тогда начинать?
Информация могла уйти только из окружения капитана. Нет, стоп. Кто-то кто оформлял документы в Крепости, капитан бы не в жизнь не сказал про конвой, даже своему сопровождению. Впрочем, чего он ждал? Что у кукловода нет своих людей в Крепости? Думаете нет? Значит, есть свои люди у своих людей. Время было, чтобы успеть собрать отряд, и перекинуть сразу на место. И Кукловод птица не того полета, чтобы переживать из-за каких-то денег, сворованных из казны. У него денег намного больше, и сто пудов, есть «прокладки», на кого можно свалить вину. Тогда зачем нужно было уничтожать конвой?
Предположим, ему не нужно воевать за шахты. Шахты ему все равно бы не достались. Зачем была война? Не хотел усиления царства? Так царство ему и не угрожает. Царство достаточно изолированно и не обладает человеческими ресурсами для экспансии. Захват красивой табуретки для своей задницы? (Какие задницы у девчонок, вах я тебе скажу, рука не поднималась по ним ремнем, но надо). Нет, на трон должен сесть Попугай со своим недобитым сынком. Значит планы у него другие.
«Ему не нужны артефакты для королевства! Это многое объясняет, и восстание и бардак в форпостах, и отсутствие подготовки бойцов, и непопулярные меры привлечения в Серую зону, и идиотские приказы, да многое отлично ложится в канву. Тогда зачем нужно отсутствие артефактов? Да все просто, это как убрать из современной экономики Земли нефть. Рухнет экономика, рухнет все. А если учесть, что итак все держится на честном слове… то «Здравствуй революция»! Нет не революция — государственный переворот», — Ден пришел в себя.
Он сидел на стуле за столом. В полной темноте. Когда умудрился пересесть за стол. Но, почему-то прекрасно видел рисунок. Фиолетовые линии висели в воздухе. Магия.
— Так на много эффективнее соображаешь, — задумчиво вывел закономерность Эд, — Только магией мозги не выжги, они не только твои.
— Что сразу не одернул, — Ден немного напугался.
— Увлекся сам, — Эд был спокоен.
— Опять тролишь.
— Опять повелся, — Эд, это Эд.
Фиолетовые линии начали сливаться, становясь плоским рисунком, лежащим на столе.
— И что это было? — вслух произнес Ден.
На кровати кто-то завозился.
— Эд, ты закончил? — хриплый со сна голос узнаваем, но непонятно почему здесь спят, вечером никого не было, — Я тебя ждала. А ты как дух Долины сидишь, рисуешь, в полной темноте.
— Ты как тут оказалась? — Ден, не ожидал от себя такого погружения в искусство.
— Ты ушел. Я уже собралась спать, но стало как-то тревожно. Пошла проверила все. Нормально, проблем нет. Думаю, загляну к тебе. А ты… я тихонечко позвала, ты не реагируешь. Решила тебя покараулить. И уснула.
Ден посмотрел на часы. Три ночи. Спина и ноги затекли. Встал размяться, и только дошло. В комнате полная темнота. Он все время использовал магию, или магия использовала его. Вопрос на миллион золотом. Нет, не отдам миллион золотом, за такой ответ, проживу и так. Без таких знаний. «Так и скажи — я за миллион золотом Барсика голыми руками порву, это же золото» — прикололся над собой Ден.
Включил ночник. Огляделся. Злата сидела одетая на его кровати. Спутанные волосы, заспанная мордашка, просто няшка. Наверно что-то проявилось на лице, Девушка тепло улыбнулась в ответ. Встала, подошла к столу. На листе плотной бумаги была нарисована Аня. Она задумчиво смотрела сквозь смотрящих на нее людей.
— Так вот ты о чем думал, — разочарованно протянула Ведьма.
Ден в изумлении смотрел на рисунок. Злата поняв, что он сам не ожидал, такое увидеть, осторожно поинтересовалась:
— Так о чем ты думал Эд?
— О караване с болтами, порталах, и отряде, что сожрала Долина и артефактах.
— А получилась Аня?
Ден пожал плечами, сама видишь.
— Эд…, - начала подруга, но не стала продолжать.
Ден кивнул, мол, не стесняйся, какие между нами тайны.
— Что случилось у тебя с Аней, пока вы были в царстве? — спросила срывающимся голосом, неотрывно смотря ему в глаза.
— Она попросила, не оставлять ее одну. Не бросать. Попросила нас обоих. Она боится, вновь остаться без поддержки.
— А ты? — совершенно по-другому, спокойно и серьезно поинтересовалась Злата.
— Я пообещал сделать все, что в моих силах. За нас обоих, — с интонацией «смирись детка, я все решил за тебя», объяснил Ден.
Злата расслабилась, просто обвисла. Ден на всякий случай поддержал ее за талию. Та доверчиво прильнула, обняв в ответ. Постояли. Злата задумчиво рассматривала рисунок. В свете ночника, линии загадочно сливались, уходя в глубину. Делая изображение живым.
  
— Ты испортил карту. Ане придется писать отчет, и за это она потребует портрет, — довольным тоном, выдала будущий расклад Кассандра.
Ден промолчал.
— Я сегодня останусь у тебя? — Злата решилась решить вопрос в лоб.