Башня Крови (СИ)

Возможно, и отцу нужно будет позаботиться о чём-то подобном для Креода. Не столь вызывающем, толстом и шипастом, как у Кровавых и, конечно, без маски, что изображает морду зверя. Это всё даст слишком много намёков любому, у которого есть глаза и знания о Кровавых. Здесь нужно поймать грань между защитой и обманом. Тем более что Креод гораздо слабей, чем тот Кровавый, который пытался заключить меня в ловушку тьмы. Креод просто не смог бы двигаться в его толстенных доспехах.
Сама по себе рана Креода, который всё это время стоял передо мной, стиснув зубы, не спешила закрываться. Но вот смерть бандита и его кровь, зарастили рану за два удара сердца.
Я хмыкнул:
— Не давай срубить себе голову или пробить сердце, и ты выживешь в самом жутком сражении, что только приходит мне в голову.
Креод покачал головой:
— Господин, не переоценивайте меня. Есть ещё яды, огонь и умения идаров. Если Ветер клинков рассечёт меня на куски, то заживление ран не поможет. Вы и сами видели целое поле Кровавых, которым не помогла вся их живучесть.
С этим мне оставалось только согласиться.
Когда уцелевших разбойников пинками выстроили передо мной, я коротко сообщил:
— Ваша вина несомненна. Наказанием за смерти может быть только смерть.
Кто-то успел возмутиться:
— Это нарушение закона! Нас должен судить...
Но его крик заглушил свист мечей моих солдат. Они-то знали, к чему идёт дело. И знали, что я не собираюсь возиться с бандитами и тащить их в ближайших город.
Тащить придётся вот этих.
Я оглядел трёх женщин, негромко уточнил:
— Насчёт них нет сомнений?
Креод мотнул головой:
— Нет, господин. Они были связаны и точно выжившие из обоза.
Я кивнул и уже громче сказал:
— Как вы видите, я идар, правда с севера. Мы спасли вас и доведём до города. Сколько у вас было денег в день нападения?
Вперёд шагнула старшая из женщин, лет тридцати. Возможно, даже красивая, но заплывший глаз и грязь на лице не давали мне этого понять.
— Ваша милость, вы поверите мне, что я и мой муж были владельцами этого торгового каравана?
Я пожал плечами:
— Почему я не должен вам верить? Но если вы попросите меня помочь довести ваши повозки, я откажусь.
Она поджала губы и явно соврала:
— Я бы не посмела, ваша милость.
Я чуть подсластил своё суровое решение.
— Можете забрать то, что сумеет увезти ваша уцелевшая лошадь. Также вашими будут все деньги, что найдут у бандитов.
Женщина замотала головой:
— Нет-нет, всю казну мы с мужем пустили в оборот. Верните немного денег моим спутницам, всё остальное пусть ваши солдаты возьмут за службу и наше спасение.
— А кто они?
Я перевёл взгляд на двух оставшихся девушек и тут же получил ответ:
— Котия — жена охранника, ехала с нами к родителям. Узира — купила у нас место на пути в Истрай.
Я повторил свой вопрос:
— Так сколько у вас было денег?
Первая, заплаканная молодая женщина с серыми волосами и голубыми глазами, негромко шепнула, испуганно глядя исподлобья:
— Двенадцать серебряных.
А вот вторая, высокая девушка с толстыми косами, которые были необычно заплетены едва ли не ото лба, глядела прямо. Да ещё и громко и уверенно заявила:
— Сорок золотых, горсть серебра и полный кошель меди.
Я лишь вздёрнул брови, а вот Кодик хмыкнул:
— А не слишком нагло? Господин, я не уверен, что тут со всех столько соберётся.
Девушка уверенно ткнула пальцем в тело одного из убитых:
— Стащил мою котомку он и сдавать в общий котёл даже не подумал. Кошель с золотыми чёрного бархата и с алой вышивкой в виде песчаной розы Салира.
Я переглянулся с Кодиком и Креодом. Даже сам кошель очень дорогая вещь. Отыскать его, означает уже подтвердить её слова наполовину.
Креод обернулся и рявкнул:
— Кто видел такой кошель?
— Не было такого, гаэкуджа.
— Ещё раз обыщите все. И это тело в особенности.
Минута и Суташ уже протягивает мне чёрный кошель с алой розой Салира на боку.
— В сапоге прятал, господин.
Я потянул завязки.
И впрямь золото. Интересно даже, откуда у этой девушки такие деньги. Но это не моё дело: есть богатые простолюдины, есть идары, которые путешествуют, скрываясь.
 
— Лови.
Я метнул кошель, проверяя, поймает ли она его. Не поймала. Вряд ли она идар.
— Закан...
Из леса ко мне метнулась тень, замерла в шаге:
— Господин, в двадцати канах отсюда ещё бандит. Только что пришёл откуда-то и затаился.
Я вытягиваю в сторону, откуда прилетела тень палец, и сообщаю:
— Там ещё один. Взять его.
Два воина сорвались с места раньше, чем я закончил говорить.
Я заметил странный взгляд девушки с косами, но вперёд шагнула та, что старше, бывшая хозяйка каравана из трёх повозок.
— Ваша милость Лиал, позвольте представиться. Я Алая из Озардо.
Я кивнул и поинтересовался:
— И чего ты хочешь?
Она выдохнула:
— Я прошу вас взять меня с собой в ваш Дом.
Я с интересом уточнил:
— Откуда ты знаешь, кто я? И с чего мне брать тебя?
— Я знаю все Дома королевства, ваша милость, и знаю, кому принадлежат плащи жёлто-синего цвета. Всегда нужно знать, по чьим землям идёшь и приветствовать солдат именем их Дома. Им это нравится.
Я киваю. Возможно. Хотя даже я не учил наследников всех Домов севера. А она знает моё имя, имя наследника одного из Малых домов, который лежит очень далеко от её родного города.
— А второй ответ?
Алая пожимает плечами, уголок её рта дёргается, прежде чем она отвечает мне:
— Муж мёртв, охранники мертвы, половина товаров испорчена. Дело моей жизни разрушено, а значит, нужно начинать заново, как бы тяжело ни было на душе, — Алая подняла взгляд, глядя мне глаза. — Почему не в вашем Доме, ваша милость? Я хорошо знаю цены, умею торговаться и честно веду записи. Не каждый управляющий вашими деревнями может таким похвастаться и уж точно среди них мало тех, кому вы спасли жизнь, отомстили за смерть родных и будет вам верен до конца жизни.
В задумчивости провёл пальцами по щеке и подбородку, ощущая колкость щетины. Похоже, что уже опять пора бриться.
Ближайшая тень качнулась, чуть приближаясь. Её шёпот слышал только я:
— Господин, хорошее предложение. Нет ничего надёжней, чем личная благодарность.
Невольно я покосился на тень. Как отвечать на мои вопросы, так у них память отшибло, а как советы давать...
В чём-то и тень, и женщина правы. Доказательство ждёт меня на дороге. Илиот. Но одно дело благодарность идара и клятва на алтаре, а другое простолюдин, который...
Невольно мои губы изогнулись в улыбке. Если она знает цвета моего Дома, помнит мои имя, имя никому не известного ребёнка, то тем более она знает, что мой Дом объявил о нахождении месторождения слёз Амании. Может, она рассчитывает отыскать место не управляющего одной из наших бедных деревень, а получить место повыше и поближе к слезам?
Но... Почему нет? Неужто отец не придумает дела, куда можно её приставить? А клятву на алтаре никто не отменял.
Воины вынырнули из-за кустов, таща хрипящего бородача. Пора было решать, и я кивнул:
— Хорошо, Алая. Поглядишь на север, если ещё там не бывала. Мой отец решит твою просьбу, ведь он владетель Денудо.Она согнулась в глубоком поклоне:
— Благодарю за милость, господин.
Я с насмешкой спросил у остальных:
— Больше никто не желает ничего попросить?
Заплаканная девушка лишь испуганно замотала головой, а вот та, что с косами хмыкнула:
— Нет, ваша милость. Я благодарна вам за спасение, но не до такой степени, чтобы вам служить.
Я кивнул, про себя отметив ещё одну деталь. Речь. Её слова скорее подходили сабио Атриосу, чем грязнушке, которую едва не изнасиловали в лесу.
Креод, стоя над бородатым разбойником, окликнул меня:
— Господин, он говорит, что в половине дня пути есть ещё один лагерь. В несколько раз больше. Сколько в лигах он даже не представляет.