"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Городские патрули спешно двигались в направлении северных ворот, туда же перебрасывали резервы с центра. Нам с Юлькой приходилось частенько вжиматься в стены, пропуская очередной отряд. Но главной цели мы добились — нападение на дом замкомгарнизона не стало главным событием этой ночи. Куда больше местное командование сейчас интересовало атака на ворота.
Наконец мы добрались до окраин города с восточной стороны. Остался рывок через квартал, и мы окажемся под стенами, а там уже и до наших рукой подать. Я к этому моменту уже основательно выдохся, поэтому знаками дал напарнице знать, что стоит остановиться и передохнуть. Она кивнула, тут же присев в тени небольшого строения, то ли склада, то ли лодочного сарая.
В этот момент на крепостной стене и появилась фигура. Я сперва решил, что вижу караульного, и бросил на девушку вопросительный взгляд. Мол, а что твои хваленные «девять колоколов» уже не работают? Она проследила за направлением моего взгляда и нахмурилась.
— Это не стражник, — шепотом произнесла она. — Чувствую сильное ци.
И, ничего больше не объясняя, вскинула лук и выстрелила.
Стрела попала человеку в корпус. Он без вскрика исчез за стеной, наверняка свалился вниз. Я не успел ни обрадоваться, ни огорчиться, как на фоне неба прорисовались еще две фигуры, каждая из которых держала в руке натянутый лук. Одного Юлька успела сбить стрелой, а второй выстрелил в нас.
Глава 39
Избранный осваивает новое
Не знаю почему, но я был уверен, что напал на нас Тень. Наверное, подспудно я ждал его атаки каждую минуту с того момента, как он явился мне в образе тульпы. А профессиональному наемному убийце в принципе плевать, где атаковать объект — в его лагере или вражеском. Если подумать, последний вариант даже предпочтительнее. Тут никто жертве на помощь не придет, а еще и помочь могут. Не все ли равно, как умрет человек — от его стрелы, или от цзяней городской стражи?
— Плащ! — выкрикнул я, активируя технику.
Стрела, которую выпустил кэндзи, вонзилась в балку в полуметре над моей головой.
И это тот одаренный, которого наняли, чтобы убить меня? На сдачу, что ли, брали? Он стрелять умеет вообще?
А вот Юлька умела. Едва оперенный снаряд стукнул в деревяшку над головой, она сбила и второго стрелка со стен. Оглянулась на меня — все в порядке? — и снова вернулась взглядом к стене. На которой, против моего ожидания, никто не появился.
Так мы простояли не меньше минуты.
— Идем, — наконец сказала Юэлян.
— Туда? — уточнил я, указав головой на стену. — Но там же…
Перед Тенью я испытывал иррациональный страх. Человек, который создавал своих двойников — это же имба какая-то вообще! И она предлагает идти на него?
С другой стороны, то, что за нами еще не гонится весь гарнизон Юйжчажна, говорит лишь о том, что мои капитаны отлично делают свою работу. И я буду полной тварью, если сведу их старания на нет.
К тому же этот «одаренный, идущий Путем Тени» явно так и не смог научить свои тульпы стрелять. При первом покушении он выстрелил в меня, а попал в наплечник Прапора, сегодня вон вообще на полметра выше стрельнул. Так себе лучник, короче говоря.
— Идем, — сказал я после небольшого аутотренинга. — Не всю же ночь нам тут стоять. Я прикрою, если что, техникой.
«Плащ полководца» я хоть и умел призывать без всяких иконок в интерефейсе, тот тем не менее был каталогизирован. У него имелось положенное описание, как и у других активируемых или пассивных техник.
Плащ полководца.
Активируемая внеразрядная способность.
Создает динамическое поле векторного типа, основанного на энергии ци. Позволяет пользователю изменять структуру поля, соотношение его сторон и площадь, не изменяя при этом общей его площади.
Скорость активации: 0,6 секунды.
Срок действия: нет.
Площадь поля: до 4 кв. м.
Скорость восстановления: нет.
Ограничения: нет.
Требуемая проводимость энергии — 1 единица на кв. м. в секунду.
Чувствовалось, что Гуаньинь, генерируя описание, развлекалась по полной программе. Хорошо быть богиней — берешь термины из классической физики моего мира, вроде «векторного поля», смешиваешь их с какой-то здешней волшебной фигней под названием «ци», и вот тебе готовое и непротиворечивое объяснение принципов работы новой техники Стратега. Которое устраивает разум попаданца своей якобы логичностью, но в то же время дает понять, что не все так просто, и колдунство в коктейле тоже присутствует.
Что примечательно, у этой способности, которую я самолично придумал, отсутствовали такие показатели, как откат и срок действия. Зато в наличии были проводимость энергии и площадь «плаща». Что давало понять, что это не бесконечная имба-способность, а просчитанная на небесном калькуляторе и сбалансированная техника. С плюсами и, как без них, минусами.
Например, жрала она в полной нагрузке четыре единицы ци в секунду. Что много, почти половину моих возможностей. «Плащ» не становился бесконечным — четыре квадрата, как их ни сложи. Но, что несомненный плюс, могла призываться по желанию до тех пор, пока хватало емкости духовного резерва и проводимости энергоканалов.
Подозреваю, у остальных одаренных со всеми способностями так, я же пока научился подобным образом использовать только «подарочную» технику.
Юэлян осторожно, как полицейский спецназ, входящий в здание, где держат заложников, двинулась к стене. Я со все еще находящимся без сознания чуваком на плечах пошел за ней. «Плащ» развернул, мысленно приказав ему растянуться в подобие двух призрачных рук, вытянутых перед невестой и готовых в случае угрозы превратиться в непроницаемый щит.
Шаг за шагом, одна томительная секунда ожидания за другой, мы уперлись в стену. Видимость упала.
Юлька чуть присела, собираясь прыгнуть и взлететь наверх, слегка касаясь сапожками шершавого камня. Я остановил ее, тронув за плечо.
— Давай не торопясь, милая. Не хватало еще по дури на стрелу налететь. Медленно, спокойно, неотвратимо.
К тому же, я не стал этого говорить, мне-то только так и топать с пленником на закорках. А прикрыть на расстоянии я девушку не смогу — не хватит «общей площади динамического поля векторного типа», что бы это ни значило.
Невеста послушно кивнула и стала взбираться по выложенной из камня лесенке, поводя полунатянутым луком из стороны в сторону. Я, давя рычание — китаец становился тяжелее с каждым шагом или это активированная техника силы отнимала? — двигался сразу за ней. Вскоре, никем не атакованные, мы взобрались на самый верх. Самый низкий участок стены — пять с половиной метров в высоту.
Первым, что я увидел, было тело мужчины со стрелой в горле. Обычного солдата желтых, если судить по форменному «бронику» и этой дурацкой шапочке вместо нормального шлема. Оно лежало на спине, упершись головой в один из внешних зубцов стены.
— Не похоже, что это тульпа, — произнес я, оглядываясь по сторонам.
— Дозорный со стены. Мы его видели, когда пробирались внутрь города, — отозвалась девушка.
Она его что, в лицо запомнила? Впрочем, неважно! Значит, вот почему в меня не попали — нас атаковали простые часовые. Но почему так тихо? Даже тревогу не попытались поднять!
— Двое за стеной, — продолжала докладывать Юлька.
Она заглянула за край, повернула ко мне удивленное лицо. На нем застыл тот же вопрос, что крутился и у меня в голове. Если это были дозорные, почему они старались действовать бесшумно? Понятно, реализовали фактор внезапности, но это в первый миг, когда стрельбу начали. А потом?
— Спускаемся. — Я тряхнул головой.
Над странностями можно было подумать и позже. Например, когда окажемся в безопасности.
Сбросив пленника на пол и с облегчением размяв затекшие плечи, я принялся привязывать один конец веревки к зубцу стены, а второй обматывать вокруг бесчувственного тела. Заодно осмотрел «языка» на предмет серьезности ранения — не хватало еще, чтобы он издох раньше, чем мы его допросим.