"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Игорь Сергеевич, здравствуйте! — приветствовал меня сразу на выходе из машины Евсеев. Кивком поздоровался с Самойловым, пожал, как старому другу, руку Мишико и уважительно, словно ученик учителю, поклонился наставнику. — Приехали помочь? Очень кстати!
Он был не в штатском — в какой-то черной робе, похожей по крою на спецодежду ремонтников. Множество карманов по всему одеянию и нелепые оранжевые полосы по канту рукавов и пояса — дизайнера форменного обмундирования дэберов нужно было под суд отдавать! Рядом с ним находилось еще четверо мужчин, так же, как и он, одетых, молчаливых и серьезных. Ни у кого в руках не было даже намека на оружие.
— Итальянец внутри, мы его видим на камерах — подключились, — деловым тоном начал вводить меня в курс дела Евсеев. — Он сменил одежду и цвет волос, но узнать можно. Судя по всему, покупает тур.
— Своевременно, — нейтрально выдал я. Какой, к хренам, тур?
— Если у него есть запасной паспорт, то он может попробовать уйти через Маньчжурию, — будто услышал мои мысли спецназовец.
То есть он собрался уходить все-таки? Не закончив дел? Ну, Антошка! Нагнал жути! Вообще логично — уходить. Какие у палача тут шансы? На него уже весь город охотится. Может, отпустить? Пусть бы валил на все четыре стороны — дался он нам! Информации с него не получишь, а опасность он представляет нешуточную. Дэбер, однако, своей репликой похоронил мои надежды:
— Умный какой! Нельзя просто так прийти к нам, нагадить и уйти.
М-да. Вопрос уважения на международной арене. С учетом магического окраса внешней политики — особенно. Отпустить не получится…
— Как предлагаете действовать? — спросил я у него. Фиг вам, не буду я тут доминировать и брать на себя управление операцией!
Евсеев бросил на меня несколько удивленный взгляд. Что не так? Мой двойник никого не стал бы слушать, предпочтя ворваться внутрь, швыряясь молниями?
— Хотели на выходе брать. Чтобы служащие не пострадали. Покровом накрыть и ударить с двух сторон.
Страха я не чувствовал. Впереди была схватка с магом, с очень сильным магом, а я не боялся. Напротив, что странно, был спокоен и сосредоточен. Начал привыкать? Уверен в себе? Или самоуверен? Вот этого не нужно бы! На самоуверенности горят, особенно такие бестолковые новички, как я. Но не вызывать же в себе страх искусственно?
— А если он уже знает про нас?
— Нет, мы под пологом. Накрыли тонко, на самой грани восприятия — не скрывает, а просто внимание рассеивает.
— И не почует?
— Ну, если только он уникум. Но это вряд ли. Вы почувствовали полог?
— Хм… — Вот почему я их не увидел! А должен был? Руке князя такое под силу? Перебрав варианты, решил ответить честно: — Нет.
— Ну вот и он вряд ли. А действовать я вот как предлагаю — классические клещи. Растягиваем ему сектор обзора и работаем с флангов. Вам предлагаю центр взять, а мы с парнями с боков. Сперва работаем в ноги распадом, затем…
Стоп, стоп, стоп! Вам, ребята, очень повезло, поскольку здесь есть эксперт по борьбе с итальянскими магами! Я.
— Наш противник — смертец.
— Я читал доклад о столкновении в гостинице…
— Распад он легко игнорирует — не знаю каким образом. Работать надо эфиром.
Дэбер переглянулся со своими подчиненными, среди которых, кстати, не было ни одного из тех, кто был в гостинице. Спросил у них что-то одними глазами, получил столь же непонятный для постороннего ответ и повернулся ко мне.
— Парни говорили, что вы аспекты эфира кидали… Это правда?
— Да.
— Как?
— После объясню. Как итальянца возьмем. Сейчас не самое удачное время для проведения мастер-классов. Предлагаю тактику сменить. Ставите щиты — все пятеро — и давите его, как прессом. Я атакую. При столкновении эфира и его аспектов будет током бить, так что осторожнее.
— Одной защитой?
— Поверьте мне. Голубой цвет… эфир работает лучше всего. Красный и черный он попросту игнорирует.
Плевать в общем-то, что подумает Евсеев об обер-секретаре, говорящем так странно! Ну не знаю я здешнюю магическую терминологию!
Медленно и неуверенно, но дэбер все же кивнул.
— Ну давайте так…
Я повернулся к своим людям. Их использовать в операции я не собирался. Только Мишико.
— Глеб, дядя Ваня, — вы в схватку не лезете.
— Да и не собирался! — Старик вскинул руки-веточки.
— Почему? — возмутился, но больше для порядка, Самойлов.
— По кочану! Мишико… Михаил…
— Да завыте как прывыкли! — оскалился берс, снова безбожно коверкая язык горским акцентом — Щит мнэ кин, и все!
Водитель был, пожалуй, единственным человеком, который радовался предстоящему побоищу. Как ребенок, ей-богу!
— Ты первым пойдешь, чтобы смертец в тебя сразу плетьми ударил.
— Понял! — Ни страха, ни сомнений. Идеальный боец первой линии!
— Выходит! — Евсеев ткнул пальцем в экран ноутбука, стоящего на капоте джипа. — Готовность!
Готовность… Все-таки почему я так спокоен? Размышляя об этом, скинул на руки дяде Ване пиджак и обратился к дару. Дружелюбно подмигнули мне черный, красный и голубой жгутики, готовясь дать свою силу. Ну, понеслась!..
Дверь офиса «Жар-птицы» открылась, и итальянец направился к нам. Глядя, кажется, прямо мне в глаза и улыбаясь. Я впервые смог его рассмотреть не в суматохе боя. Чуть выше среднего роста мужчина, худощавый, он двигался легко и пружинисто, как танцор. Или кот, демонстрирующий двуногим недоступное им изящество. Узкое лицо, смеющиеся за узкими стеклами очков черные глаза, вполне дружелюбная улыбка. Волосы он вроде перекрасил, теперь они стали светло-русыми, а не черными. И в руке убийца держал телефон, а не зеленую плеть.
— Я могу уйти! — крикнул он. Видел он нас прекрасно, какой там полог! — Не надо мне мешать! Крови нет между нами! Я просто наемник!
Он что — серьезно? Действительно рассчитывает, что его пропустят? Нет, ну это уже верх наглости! Приперся в Благовещенск, разрушил мой гостиничный номер и хочет просто уйти? Не знаю, к чему он там в своих Италиях привык, а тут вам не там!
Я призвал щит, и стоящий рядом Мишико буквально впитал голубой цвет в себя. Так вот как это работает! Берсерк ощерился и рванул вперед.
— Значит, не будем договариваться? — усмехнулся палач. Довольно, как мне показалось. Аккуратно убрал телефон во внутренний карман пиджака и взмахом руки отправил здоровенного грузина в полет к стене здания. — Bene! [57]
Берс врезался в кирпичную кладку, как ни в чем не бывало вскочил на ноги и вновь бросился на итальянца. Дэберы закрылись сферами щитов и двинулись на него с флангов. А я визуализировал щит и меч, окутал корпус голубым панцирем брони и улыбнулся противнику.
— Buongiorno! [58] — выкрикнул я единственное известное мне слово на итальянском.
Глава 21
Палач
Сражение с палачом я представлял вот как: он активирует хлысты, дэберы прижимают его щитами, я луплю мечом и прочими аспектами эфира. Как итог, он не выдерживает натиска и полученных повреждений, и мы его убиваем. Да, вот так простенько — а к чему усложнять? Сложные планы редко переживают столкновение с реальностью.
Но это все в моей голове так здорово было. В действительности почти сразу же все пошло не так. Это, кстати, можно бы назвать моим девизом в этом мире: все пошло не так. Высечь на гербовом щите, на воротах родового поместья и на могильном камне — в качестве эпитафии. Не то чтобы я был уверен в том, как все должно было пойти, но в том, что не так, я не сомневался.
Скорее всего, убийца разгадал нашу тактику. Или учел свои просчеты в прошлом. А потому действовал он совсем не так, как в гостинице. Вместо вызова зеленых хлыстов, которыми он так мастерски гонял меня и дежурных спецназовцев по поляне «Албазина», миланец развел руки в стороны, и из-под земли, разламывая асфальт, как песочное печенье, вырвались черные сгустки. Или щупальца, черт их разберет. Хаотично двигаясь, эти малопривлекательные воплощения чужой силы охватили пузыри защитных сфер дэберов и прижали их к земле. Вместе с людьми, разумеется. Я услышал треск, но не электрический, как было при столкновении голубого и зеленого, а похожий на звук разрываемой руками ткани. Сферы спецназа начали дымить и распадаться.